Степан Тюшкевич - Борьба за огонь. 2-е издание

Второй период войны (19 ноября 1942 г. — конец 1943 г.) включал в себя захват Красной Армией стратегической инициативы и достижение коренного перелома в войне; освобождение значительной части советской территории от захватчиков, в первую очередь важнейших экономических районов юга страны; активизацию антифашистских сил на международной арене; борьбу за открытие второго фронта в Европе. Его начало ознаменовал разгром крупной группировки врага под Сталинградом, а также в междуречье Волги и Дона при примерном равенстве в личном составе и авиации советских и фашистских войск. 19 ноября неожиданно для врага перешли в контрнаступление войска Юго-Западного и Донского фронтов, а 20 ноября — войска Сталинградского фронта. 23 ноября подвижные соединения фронтов завершили в районе Советской оперативное окружение почти 330-тысячной группировки врага — 6-й и части соединений 4-й танковой армий (22 дивизии и 160 отдельных частей). В декабре войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов нанесли поражение врагу на Среднем Дону, а Сталинградский фронт сорвал попытку противника деблокировать окруженные войска. Заключительным актом битвы на Волге стала ликвидация (10 января — 2 февраля 1943 г.) окруженной группировки врага (операция «Кольцо») силами Донского фронта. В итоге разгромлено 22 немецкие дивизии и взято в плен 91 тыс. человек.

Сталинградская битва явилась одним из крупнейших сражений Второй мировой войны. Победа Красной Армии под Сталинградом по своей сути означала коренной перелом в ходе Великой Отечественной и Второй мировой войны в целом.

Советские войска в ходе Северо-Кавказской операции к апрелю продвинулись на 500–600 км, освободив большую часть Северного Кавказа. Одновременно были освобождены Курск, Белгород и Харьков. Значительных успехов добились наши войска под Ленинградом. В январе 1943 г. была прорвана блокада Ленинграда. Успехи Красной Армии облегчили нашим союзникам завершение наступления в Северной Африке, высадку в Сицилии и наступление в Южную Италию.

Попытка немецко-фашистского командования провести крупную наступательную операцию в районе Курского выступа, разгромить здесь советские войска, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта была сорвана войсками Красной Армии. Военные действия начались наступлением противника 5 июля 1943 г. Советские войска, упорно обороняясь, остановили наступление врага и 12 июля перешли в контрнаступление на орловском, а 3 августа на белгородско-харьковском направлениях. В ходе Курской битвы вермахт понес большие потери. Победа «на огненной дуге» имела огромное военно-политическое значение. Она закрепила коренной перелом в войне и обеспечила сохранение стратегической инициативы в руках советского военно-политического руководства до ее конца. Войска Красной Армии выиграли битву за Днепр, освободили столицу Украины Киев, отразили контрнаступление врага в районе Коростеня, Житомира и Фастова, ликвидировали его запорожский плацдарм, освободили Запорожье и Днепропетровск и блокировали группировку противника в Крыму. Успешно наступали советские войска и на других направлениях. Были освобождены Таманский полуостров, Керчь. Они далеко отодвинули линию фронта от Москвы, освободили Смоленскую, Брянскую, часть Калининской области и приступили к освобождению Белоруссии. К концу декабря советские войска освободили восточную часть Белоруссии и вышли к Полесью.

Военные действия 1943 г. показали, что крах фашистского блока неизбежен. Из войны вышла Италия, другие сателлиты Германии также стали искать пути выхода. Нейтральные страны (Турция, Португалия, Швеция) окончательно убедились, что им не следует связывать свою судьбу с Германией. Получило дальнейшее развитие движение сопротивления в оккупированной Европе, широкий размах приобрела партизанская борьба в тылу вермахта. В самой Германии и фашистской армии росло неверие в победу рейха. Победы Красной Армии побудили союзников ускорить широкомасштабное вторжение в Европу.

На Тегеранской конференции глав правительств СССР, США и Англии (28 ноября — 1 декабря 1943 г.) союзники обязались открыть второй фронт в мае 1944 г. СССР заявил о своем вступлении в войну с Японией после разгрома Германии. Главы трех правительств подтвердили общую линию союзников в войне, их стремление обеспечить прочный мир и послевоенное сотрудничество, обменялись мнениями о создании международной организации безопасности после войны.