Джон О'Нил - Гений, бьющий через край. Жизнь Николы Теслы

Уорден, однако, видел определенные возможности в плане Теслы и предложил ему участок в 81 га. 8 га из этой территории расчистили под строительство силовой станции с расчетом нанять вскоре две тысячи человек, которые будут строить дома в подходящих для этого местах на оставшейся от 810 га площади. И Тесла принял это предложение.

Стэнфорд Уайт, известный проектировщик многих церквей и других архитектурных монументов по всей стране, был одним из друзей Теслы. И теперь Тесла излагал знаменитому архитектору свое представление об индустриальном «граде прекрасном», желая склонить его к сотрудничеству в осуществлении своей мечты. Уайт воспринял эту идею с энтузиазмом и в качестве своего вклада в работу Теслы сказал, что готов взять на себя часть расходов по проектированию странной башни по эскизу изобретателя, а также оплату всей архитектурной работы, предусмотренной генеральным планом города. Сама же работа была выполнена УД. Кроу'ом из Ист-Оринджа в штате Нью-Джерси, одним из помощников Уайта, который позднее стал известен как проектировщик больниц и зданий для различных учреждений.

Башня имела фантастический видео странными конструкционными ограничениями, которые выявил г-н Кроу при проектировании. Тесла хотел, чтобы башня высотой около 47 м поддерживала гигантский медный электрод диаметром в 30 м в форме исполинского тороида с диаметром внутренней полости 6 м (позднее такой электрод была заменен на полусферический).

Башня должна была представлять собой почти полностью деревянный каркас с минимумом металлических частей, а все металлические крепления должны были быть из меди. Никакого опыта в возведении подобных зданий такой высоты из дерева ни у кого тогда не было.

Сооружение отличалось большой парусностью, или площадью, открытой воздействию ветра, которая в основном была сосредоточена на его вершине. Из-за этого башня, которая и так-то обладала небольшой устойчивостью, могла испытывать большие давления, и это следовало предусмотреть при ее проектировании. Но Кроу удалось решить технические проблемы, а также не менее трудную задачу наделения такого строения эстетической привлекательностью.

Когда проектирование было закончено, возникла новая трудность. Никто из хорошо известных строителей не хотел браться за это дело. Специалист по каркасным конструкциям, работавший с «Норкросс Бразерс» — большой фирмой того времени, которая работала по контрактам, — в конце концов согласился взяться за строительство, хотя и он опасался, что сильные зимние ветры могут опрокинуть башню. (Тем не менее она простояла двенадцать лет. Когда во время Первой мировой войны правительство, по тактическим соображениям, решило, что этот слишком заметный ориентир необходимо убрать, для его разрушения понадобились большие заряды динамита, но даже тогда башня продолжала стоять, как марсианский захватчик из Уэллсовой «Войны миров»). Башня была закончена в 1902 году, а вместе с ней и большое одноэтажное кирпичное здание на квадрате стороной в 30 м для электростанции и лаборатории. Во время строительства Тесла ежедневно ездил в Уорденклиф из «Вальдорф-Астории», приезжая на ближайшую станцию Шорхам вскоре после одиннадцати дня и оставаясь до трех часов с четвертью. Его всегда сопровождал слуга, серб по национальности, носивший тяжелую корзину с едой. Когда перенесенная с Хьюстон-стрит лаборатория уже работала в Уорденклифе, Тесла на целый год снял для себя жилой дом Бейли близ Саунд-шор на Лонг-Айленде.

Тяжелые аппараты, генераторы и электродвигатели, необходимые Тесле для его станции, имели необычную конструкцию и никем не производились, поэтому обеспечение этим оборудованием было сопряжено со множеством досадных задержек. Он уже провел целый ряд экспериментов, связанных с высокочастотным током и другими предметами, а главная цель — введение в строй станции всемирного радиовещания — все еще не была достигнута. В это же время несколько стеклодувов изготавливали лампы для передачи и приема его радиопрограмм. Было это за двенадцать лет до того, как Де Форест изобрел широко распространенную ныне радиолампу. Тайна же ламп Теслы умерла вместе с ним.

Тесла, казалось, совершенно не боялся своих высокочастотных токов с напряжением в миллионы вольт. Тем не менее он с глубочайшим уважением относился к электрическому току в любом виде и с крайней осторожностью работал со своей аппаратурой. Работая с цепями, которые могли находиться под напряжением, он всегда держал одну руку в кармане, а другой манипулировал приборами. Он настоятельно требовал, чтобы и все его работники поступали так же, имея дело с переменными токами в 60 герц как под напряжением в 50000 вольт, так и в 110 вольт. Такая предосторожность снижала вероятность остановки сердца человека при прохождении опасного тока по рукам через его тело.