Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Правая рука Хубе взлетела к козырьку фуражки. Прежде чем уйти, он произнес:

– Завтра вечером в Сталинграде.

Ночью 16-я танковая дивизия огромными колоннами выдвигалась на плацдарм, созданный 295-й пехотной дивизией в районе Лучинской. Русские бомбардировщики без конца атаковали жизненно важный мост, к которому их вела служившая ориентиром горящая техника. Но русским не повезло. Разрушить мост им не удалось. Примерно около полуночи соединения вышли на позиции перед самой линией фронта, на местности, где не было никакого укрытия. Гренадеры немедленно принялись окапываться, а для большей надежности сверху над окопами ставили бронетехнику. Всю ночь советская артиллерия и "сталинские оргбны" перекапывали плацдарм протяженностью около пяти и шириной около двух с половиной километров. Ту ночку приятной не назовешь.

Утром 23 августа 1942 г. головные части 16-й танковой дивизии переправились по понтонному мосту в Вертячем. На дальнем берегу части разворачивались веером, образуя широкий клин. Впереди находилась боевая группа Зикениуса, позади нее эшелонами шли боевые группы Крумпена и фон Ареншторфа.

Не встречая противодействия противника справа и слева от высоты, а также на маленьких речушках и в оврагах, танки, бронемашины и тягачи 16-й танковой дивизии и танковые части 3 и 60-й моторизованных дивизий катились на восток. Над ними, ревя моторами, проносились на пути к Сталинграду штурмовики и пикировщики "Штуки" 8-го авиакорпуса. На обратном пути самолеты проносились над танками, неизменно включая сирены.

Советы пытались сдержать немецкий танковый бросок на Татарской балке, но тщетно. Наступающие подавили сопротивление русских и преодолели высокие скаты древнего рва. Противник совершенно очевидно оказался застигнут врасплох стремительной атакой и, потеряв голову - как почти всегда в подобных ситуациях, - не смог быстро организовать эффективную оборону.

Часто ширина бреши не превышала 150 или 200 метров. Генерал Хубе возглавлял атаку с передовой из командирской машины роты связи. Так он все время получал самую свежую информацию о ситуации на том или ином участке наступления. А полная информация является залогом успешной танковой атаки.

Это был великий день для связистов - унтер-офицера Шмидта и обер-ефрейторов Квентойкса и Лукнера. Все вместе они внесли важный вклад в успех наступления. Только в первый день сражения связистам дивизии пришлось принять и передать 456 шифрованных радиосигналов.

Основную проблему представляли очаги советского противодействия, возглавляемые решительными офицерами и комиссарами, продолжавшими сражаться повсюду вдоль линии продвижения немцев. Для уничтожения таких очагов приходилось применять новую технику. Разведывательные самолеты устанавливали наличие таких зон сопротивления и сообщали о них по радио или сбрасывали дымовые шашки, после чего небольшие боевые группы отправлялись для ликвидации.

Вскоре после полудня командир головного танка сказал своим людям в ларингофон:

– Далеко справа видны очертания Сталинграда.

Командиры танков, открыв люки, взирали на длинную линию зданий древнего Царицына - современного промышленного центра, протянувшегося вдоль Волги на 40 километров. Здания шахт, заводские трубы, кварталы высоких домов, а южнее старый город с вздымающимися к небу церковными колокольнями, увенчанными луковками церквей. В тех местах, где "Штуки" бомбили перекрестки и казармы, вверх поднимались огромные клубы пыли и дыма.

Танковые гусеницы утюжили сожженную солнцем степную траву. За кормой боевых бронированных машин тянулись шлейфы пыли. Головные танки батальона Штрахвица продвигались к северным пригородам - Спартаковке, Рынку и Латашинке. Внезапно, точно повинуясь некоему тайному приказу, с окраины города загрохотали артиллерийские залпы - советские тяжелые зенитки дали старт началу обороны Сталинграда. Батальон Штрахвица уничтожал орудие за орудием - всего тридцать семь единиц прямыми попаданиями.

Как ни странно, батальон при этом почти не понес потерь. Причина скоро стала понятна: когда танкисты овладели разгромленными орудийными окопами, то, к своему удивлению и ужасу, увидели, что расчеты зениток состояли из женщин - работниц военного завода "Баррикады". Вне сомнения, они прошли курс элементарной подготовки как зенитчицы, но понятия не имели, как применять свои орудия против наземных целей.

На исходе дня 23 августа первый немецкий танк вышел на высокий западный берег Волги около пригорода Рынок. Почти 90-метровой высоты берег возвышался над рекой, ширина которой в данной точке доходила до двух километров. Сверху вода казалась темной. Буксиры с баржами и пароходы двигались вверх и вниз по течению. На восточном берегу лежала уходившая в бесконечность азиатская степь.