Пауль Карель - Гитлер идет на Восток (1941-1943)

Наконец-то немецким войскам удалось осуществить еще одно окружение противника - первое после начала лета, со сражения за Харьков, но также и последнее в операции "Барбаросса". Битва велась в 65 километрах от Волги, и следует заметить, что здесь, у ворот Сталинграда, солдаты и офицеры 6-й армии вновь продемонстрировали свое бесспорное преимущество в ведении мобильных операций над численно значительно превосходившим их противником. Вновь стало очевидным, что, при условии достаточного тылового обеспечения при таком соотношении численности живой силы и техники, немецкие войска были в состоянии преодолевать вражеское сопротивление.

Ввиду упорного сопротивления противника на операции ликвидации противника в районе Калача, захват мостов и создание плацдармов на другом берегу Дона для наступления на Сталинград ушло еще полмесяца. Тем временем 24-я танковая и 297-я пехотные дивизии вернулись из 6-й армии в состав 4-й танковой армии Гота.

Никакая отчаянная храбрость не могла помочь русским. 16 августа в результате смелого броска лейтенант Кляйниоганн с частями 3-й роты 16-го инженерного батальона захватил большой мост в Калаче, который саперам пришлось тушить. Ущерб, причиненный пожаром дорожному покрытию и самому основанию моста, скоро удалось ликвидировать. Далее события следовали одно за другим в быстрой последовательности.

21 августа пехотные части корпуса фон Зейдлица - 76 и 295-я пехотные дивизии - переправились через Дон в двух точках, там, где ширина его составляла примерно 100 метров, и создали плацдармы на крутом берегу в районе Лучинской и Вертячего. План Паулюса был прост: он намеревался пройти коридором между Доном и Волгой, чтобы блокировать Сталинград с севера и взять город с юга.

Генерал-лейтенант Хубе, начинавший в пехоте, но сделавшийся блестящим танковым командиром, сидел неподалеку от понтонного моста в Вертячем, в саду возле крестьянской хаты вместе с подполковником Зикениусом, командиром 2-го танкового полка. Перед ними на поросшем травой холмике лежала расстеленная карта.

Хубе провел над ней правой рукой. Левый, заправленный в карман рукав мундира, был пуст. Хубе потерял руку во время Первой мировой войны. Командир 16-й танковой дивизии был единственным одноруким танковым генералом в Вермахте.

– Здесь у нас самое узкое место на участке между Доном и Волгой, всего где-то шестьдесят пять километров, - проговорил он. - Возвышенность, отмеченная как высота сто тридцать семь, которую, согласно приказу армии, нам предстоит взять, идеальным образом подходит для ведения танкового боя. Тут мы имеем возможность прорвать позиции неприятеля и выйти к Волге одним решительным броском.

Зикениус кивнул:

– Русские будут защищать эту полоску суши всеми имеющимися у них силами, господин генерал. Здесь у них исстари проходили оборонительные рубежи. Татарская балка, что пролегает от Дона к Волге, служила в древности заслоном для тех, кто, наступая с севера, стремился выйти к устью Волги.

Хубе провел пальцем по Татарской балке и сказал:

– Нет сомнений в том, что русские превратили ее в противотанковый ров. Но нам уже приходилось преодолевать противотанковые рвы. Главное тут в том, чтобы сделать это быстро, молниеносно - совершенно необычным образом.

Примчался связной на мотоцикле. Он привез последний приказ из корпуса осуществить бросок к Волге.

Хубе пробежал взглядом лист бумаги, а потом поднялся и сказал:

– Шар полетит завтра в четыре тридцать, Зикениус.

Подполковник отдал честь. Все детали атаки, за исключением времени ее начала, командование дивизии знало по приказу армии еще с 17 августа. Теперь стал известен и час "Ч" - 04.30 23 августа.

16-й танковой дивизии предстояло безостановочно наступать на восток вплоть до берега Волги у северной окраины Сталинграда. Фланги этого смелого танкового броска должны были прикрывать справа 60-я моторизованная пехотная дивизия из Данцига и слева 3-я моторизованная пехотная дивизия из Бранденбурга. Задание пришлось по сердцу Хубе - точь-в-точь в духе танковых рейдов первых месяцев войны.

Завтра они выйдут к Сталинграду - на берег Волги. Хубе и Зикениус хорошо знали, что Сталинград и Волга представляли собой самые восточные точки, на линии, где немецкое командование планировало завершить войну. Здесь завершится наступление, и подойдет к последней победной черте операция "Барбаросса".

– До завтра, Зикениус.

– До завтра, господин генерал.