Эрих Дэникен - Колесницы богов

Имеют ли смысл космические полеты? Этот вопрос по-прежнему представляет интерес. Ведь на Земле еще столько проблем, которые предстоит решать, — стоит ли тратить время и средства, обращая свои взоры ко Вселенной? Постараемся ответить, прибегнув к простым и совершенно очевидным доводам.

Едва только началась история человечества, как обитателей Земли обуяло ненасытное любопытство. Стремление познать «почему?» и «как?», объяснить окружающий мир побуждало к подвигам и приключениям духа во имя прогресса. Это вечное беспокойство доставляло много хлопот тем, кто был одержим им, но сегодня мы можем сказать только слова благодарности в их адрес. Скоростные лайнеры и поезда перебрасывают нас в любую точку планеты, тогда как наши предки тратили на это долгие недели и месяцы; умные, сильные механизмы заставили нас забыть, что такое «работать в поте лица своего», на помощь пришли химия, электроника, появились новые источники энергии; наш быт обрел совершенно новые черты. Несмотря на все упреки в адрес науки, она явилась благодеянием для человечества, и даже такое жутковатое изобретение, как атомная энергия, служит людям.

Наука развивается стремительно и неудержимо; идеи и замыслы все быстрее воплощаются в жизнь. Вполне приличные первые снимки появились на свет через 112 лет после открытия принципа фотографии, телефон вошел в быт миллионов людей через 56 лет после изобретения аппарата, радио заговорило через 35 лет после первых опытов Попова и Маркони. А вот уже радар стал широко распространен всего через 15 лет, черно-белое телевидение — через 12, а первая атомная бомба проявила свою мощь всего через 6 лет после знаменитого письма Эйнштейна Рузвельту! Лестница прогресса вздымается все круче, хотя некоторые научные открытия пугают своей непредсказуемостью (например, генная инженерия), — и все же в течение ближайших ста лет человечество увидит осуществление большей части своих вековечных мечтаний.

Человек не смирялся ни с какими препятствиями. Да, в воде могут жить только рыбы, а воздух предназначен только для птиц, но человек нашел себе место и в той, и в другой среде обитания.

Чарльз Линдберг первым в одиночку перелетел через Атлантику — и меньше всего его интересовал Париж как таковой: он покорял пространство, хотя все предрекали ему гибель в этом безумном предприятии. Высадка на Луне — величайшее научно-техническое достижение, но самое главное то, что программа «Аполлон» доказала: человеку ныне подвластен и космос.

Но почему же все-таки нам нужны космические полеты?

Несколько столетий — миг для истории, и когда они минут, земной шар станет малопригоден для нормального обитания в силу своего катастрофического перенаселения: предполагается, что в 2050 году на Земле будут жить 8,7 миллиарда человек, а через 200 лет на каждом квадратном километре в среднем будут размещаться 335 человек, которые в сумме составят пятидесятимиллиардное население Земли. Никакие теории, что, мол, питаться можно будет пилюлями, а жить на дне морей и океанов, не могут противопоставить что-то действенное этому демографическому взрыву. Достаточно вспомнить первые шесть месяцев 1966 года — тогда на острове Ломбок (Индонезии) умерло десять тысяч человек, которые, спасаясь от голода, попытались выжить за счет «подножного корма» — улиток и растений. Голод управляет миром, что косвенно подтвердил и генеральный секретарь ООН У. Тан, когда признал, что в Индии пострадало от голода 20 миллионов детей.

Как бы ни развивалась агротехника, какие бы эффективные химические удобрения ни применялись, производство продуктов питания, как и предсказывал Мальтус, отстает от роста населения. Да, есть препараты, которые могут помочь регулировать рождаемость. Но в развивающихся странах их практически не знают; там не подозревают, что производство продуктов питания могло бы держаться на приемлемом уровне, только если бы прирост населения уменьшился наполовину. Перенаселение реально угрожает человечеству, но «звуковой барьер» предрассудков, религиозных запретов и якобы этических мотивов стоит на пути.

Но пусть даже когда-нибудь удастся взять под контроль рождаемость, пусть станут засевать все свободное пространство, с которого будут сниматься неизменно высокие урожаи, пусть даже в ход пойдут запасы белка, накопленного в море, — все это не остановит процесс, а лишь замедлит его, скажем, на сто — сто пятьдесят лет. Выход один — человеку нужны новые просторы для освоения, новое жизненное пространство.