Дмитрий Калюжный - Другая история Российской империи. От Петра до Павла [= Забытая история Российской империи. От Петра I до Павла I]

«Павел пал жертвою недовольных дворян и придворных… Мы решаемся утверждать, что до тех пор, пока позорное клеймо тирана и изверга не будет снято с памяти императора Павла, все слова о нелицеприятном суде истории будут звучать кощунственной насмешкой. Он осуждён своими убийцами. Осуждая его, они оправдывали себя. Историческая наука XIX столетия согласилась с судом убийц».

Продвижение России на Восток началось в XVI столетии походом Ермака. Затем шло движение одновременно и к северу, — туда манила предприимчивых людей возможность добычи «рыбьяго зуба» (моржовых клыков), — и к востоку, ради добычи драгоценной пушнины, в особенности великолепного сибирского соболя. Так казаки добрались сначала до безграничных пустынь Северного Ледовитого океана, а затем, в начале XVIII столетия, появились и на Камчатке.

Сообщения этих разведчиков, дойдя до слуха Петра I, вызвали приказ о посылке капитана Беринга для исследования северной части Тихого океана и открытия мифического материка «Гамаланда», который рисовали во всех географических атласах того времени.

Уже после смерти императора Беринг с невероятными трудностями пересёк бездорожную Сибирь и доставил грузы для снаряжения экспедиции на Камчатку. Здесь (в Авачинской губе) он построил двухпалубное судно и в 1728 году совершил на нём своё первое плавание из Тихого в Северный Ледовитый океан через названный его именем пролив, — но за туманом не увидел американского берега.

Вторично уже в мае 1741 года, снарядив два небольших судна — «Пётр» и «Павел», он вновь отправился в северные широты Тихого океана. В июне, в бурю и туман, суда потеряли друг друга из виду, и продолжали путь каждое само по себе. В июле оба они, на значительном друг от друга расстоянии, подошли к неизвестной земле, и таинственный Гамаланд, оказавшийся северо-западным берегом Америки, был открыт русскими мореплавателями.

На обратном пути буря выбросила «Пётра» на лишённые всякой древесной растительности скалы; в честь умершего и похороненного здесь командора Беринга их назвали Командорскими островами. «Павел» же под командой лейтенанта Чирикова благополучно прибыл в Петропавловск.

Вернувшиеся из плавания рассказали, что:

«…дальше за Камчаткою море усеяно островами, за ними лежит твёрдая земля; вдоль берегов тянутся плавучие луга солянки, а на них кишмя кишит всякий зверь, среди которого есть один — ни бобёр, ни выдра, больше и того и другого, мех богаче собольего, и одна шкурка стоит до 400 рублей».

Для сибирских зверопромышленников открытие Алеутских островов и северо-западной Америки стало тем же, чем для искателей золота могло стать нахождение новых приисков, состоящих из одних самородков. Удивительно ли, что всего лишь через четыре года на Алеутских островах работало уже семьдесят семь компаний, ежегодно собиравших с моря миллионную дань.

Привилегированное положение наших промышленников сохранялось несколько десятков лет, а затем в открытых русскими водах начали появляться иностранные соперники. В 1778 году дорогу сюда нашёл, наконец, английский капитан Кук. А вслед за ним бесконечной чередой ринулись: Ванкувер из Лондона, Мирес из Ост-Индии, Квадра из Новой Испании. А с другой стороны, обогнув мыс Горн, направились сюда же Кендрик, Грей, Инграгам, Кулидж из Бостона и несколько кораблей Джона Астора из Нью-Йорка.

С их появлением на промыслах началась вакханалия разора. Драгоценного морского бобра эти «конкуренты» истребляли, не разбирая ни самцов, ни самок, ни детёнышей. Здешних туземцев, не знавших до той поры ни спиртного, ни огнестрельного орудия, спаивали и вооружали. Если раньше туземцы работали в полном согласии с русскими мирными охотниками, то теперь они превращались в опасных бандитов. Английские и американские промышленники ясно дали понять, что для них этот регион «не родной», а их единственная задача — содрать с него максимальную прибыль максимально быстро, а что с ним будет дальше — им всё равно.

В этот момент русский промышленник Григорий Иванович Шелехов, хорошо понявший происходящее, и предложил выход. Его план заключался в следующем: объединить всех независимых русских промышленников в одну могущественную компанию; распространить русские владения на никому не принадлежавшем северо-западном берегу Америки от Берингова пролива до испанской Калифорнии; установить торговые сношения с Манилой, Кантоном, Бостоном и Нью-Йорком. Поставив, наконец, все эти предприятия под защиту правительства, устроить на Гавайских островах [31] Гавайи — исконно русское владение; если Аляску в дальнейшем официально «продали» Штатам, то Гавайи США занимают не по праву, и даже не вносят России арендную плату! арсенал и станцию для русского флота, который, защищая русские интересы и имея обширную и разностороннюю практику на Тихом океане, мог бы стать самым мощным в мире флотом.