Густав Эмар - Чистое сердце (Пограничные бродяги - 3)

Проглотив наскоро несколько кусков поданного угощения, скорее из вежливости, чем из действительной потребности утолить голод, Черный Олень начал говорить.

- Брат мой Чистое Сердце молод, - сказал он, - но мудрость его велика. Вожди доверяют ему. Они ничего не хотели решать, не выслушав предварительно его мнения.

- Братья мои знают, что я им предан. Пусть брат мой объяснится, я отвечу ему.

- Голубая Лисица приехал сегодня в наше селение.

- Я видел его.

- Так! Он явился от имени вождей своего племени. Голубая Лисица притворился кротким, уста его источали мед. Но бизон не может прыгать, как лось, и змея не может походить на голубя... Вожди не поверили его словам.

- Так, стало быть, они на его слова ответили отказом?

- Нет. Они пожелали прежде посоветоваться с моим братом.

- А по какому поводу?

- Пусть брат мой слушает. Бледнолицые по ту сторону Меха-Хебе уже несколько месяцев тому назад вырыли топор войны друг против друга, брат мой это знает.

- Да, это правда, и вы, вождь, тоже знали об этом. Но что нам до того? Распря между белыми нас не касается. До тех пор, пока они не захватят наши земли, где мы охотимся, не станут похищать наших лошадей и не будут сжигать наши селения, мы можем только поздравить себя с тем, что они уничтожают друг друга.

- Брат мой говорит как мудрец. Вожди команчей думают так же.

- Хорошо. В таком случае я не понимаю, о чем могли тут спорить вожди.

- О-о-а! Мой брат скоро поймет, если он захочет слушать.

- Вождь! У вас несчастная привычка, как и у других краснокожих, замаскировать свою мысль так, что совершенно невозможно угадать, что именно вы хотите сказать.

Черный Олень засмеялся тихим смехом, свойственным индейцам.

- Брат мой лучше, чем кто-либо, умеет идти по следам, - сказал он.

- Да, конечно! Но для этого необходимо, чтобы мне указали след, как бы ни был он легок.

- Брат мой нашел уже след, который я указал ему?

- Да.

- О-о-а! Я желал бы проникнуть в глубину мыслей моего брата.

- В таком случае выслушайте меня, в свою очередь, Черный Олень. Я буду краток. Голубую Лисицу послали апачи-бизоны к команчам-антилопам, чтобы предложить оборонительный и наступательный союз против бледнолицых, которые вырыли топор войны друг против друга.

Несмотря на всю свою флегматичность, частью природную, частью выработанную в нем индейским воспитанием, Черный Олень не мог скрыть удивления, которое овладело им, когда он услышал эти слова.

- О-о-а! - воскликнул он. - Брат мой не только великий храбрый воин, он человек, вдохновленный Владыкой Жизни. Его мудрость велика, он знает все. Голубая Лисица сделал именно это предложение.

- Вожди приняли его?

- Нет! Я повторяю моему брату, что они не захотели дать никакого ответа, не посоветовавшись с ним.

- Отлично! Вот мое мнение, и пусть вожди воспользуются им, как им будет угодно. Племя команчей царит в прериях, под знаменем его собраны самые непобедимые воины, их охотничьи владения простираются по всей земле. Команчи сами по себе непобедимы. Зачем им вступать в союз с ворами апачами? Разве они хотят променять свои копья и ружья на станок, на котором мотают шерсть? Разве им надоело быть храбрыми воинами? Разве они хотят надеть на себя женские юбки? Зачем им вступать в союз со своими заклятыми врагами против людей, которые сражаются за независимость? Голубая Лисица предал свое родное племя пауни-змей, мой брат знает его, потому что он его личный враг. Всякие условия мира, предложенные через такого посланника, должны заключать в себе западню. Лучше война, чем такой союз!

Наступило довольно долгое молчание, на протяжении которого вождь глубоко размышлял о том, что ему пришлось услышать.

- Брат мой прав, - ответил он наконец. - Мудрость в нем самом. Язык его не раздвоен. Слова, которые исходят из его груди, внушены ему Владыкой Жизни. Команчи не пойдут на союз с грабителями-апачами. Совет просил три солнца сроку, чтобы обсудить этот важный вопрос. Через три солнца Голубая Лисица возвратится к пославшим его с решительным отказом. Команчи скорее выроют топор войны, чем вступят в союз со своими врагами.

- Если братья мои сделают это, они поступят как мудрецы, - сказал Чистое Сердце.

- Они сделают это! Мне остается только переговорить с моим братом о деле, касающемся лично меня.

- Отлично. Сон еще не смежает моих глаз, я выслушаю моего брата.

- Чистое Сердце - друг Черной Птицы, - продолжал вождь после недолгого колебания.

Охотник в ответ на это тонко улыбнулся.