Густав Эмар - Чистое сердце (Пограничные бродяги - 3)

Техасцы ночевали на поле битвы.

Генерал Хьюстон, отправляя Ягуара против разбойников, напутствовал его словами: "Кончайте скорее с этими негодяями. Может быть, вы еще поспеете к сражению".

Этих слов было достаточно, чтобы у командира повстанцев выросли крылья, но, несмотря на быстроту перехода, ночь застала его в десяти милях от асиенды и заставила остановиться. Люди и лошади падали от усталости.

Утром, когда он собирался пуститься в путь, были получены известия о битве, происшедшей после его отъезда. Рыскавший в кустах Джон Дэвис нашел человека, лежавшего в высокой траве и дрожавшего, как в лихорадке.

Американец, решив, что это мексиканский шпион, приказал ему встать. Тогда этот человек бросился перед ним на колени и, целуя руки, умолял со слезами взять все находящееся при нем золото и драгоценности, но дать ему возможность бежать. Его просьбы и мольбы превратили подозрения американца в уверенность.

- Идемте, - сказал он резко своему пленнику и взвел курок, перестаньте ныть и идите, иначе я прострелю вам голову.

Вид оружия подействовал на незнакомца должным образом: он весь съежился и, не пытаясь больше подкупить победителя, последовал за ним в лагерь.

- Какого черта вы там обнаружили? - резко спросил американца Ягуар.

- Честное слово, - ответил американец, - я сам не знаю. Я нашел этого малого в высокой траве, и мне кажется, что он - шпион.

- Ага! - сказал Ягуар со злой усмешкой. - Тогда его дело плохо. Прикажите его расстрелять.

Пленник задрожал, лицо его приобрело землистый оттенок.

- Минуту, кабальеро, - закричал он, с ужасом вырываясь из ухвативших его рук, - одну минуту, я - не тот, за кого вы меня принимаете.

- Ба-а! - сказал насмешливо Ягуар. - Вы мексиканец, этого достаточно.

- Я, - воскликнул пленник, - дон Антонио Лопес де Санта-Анна, президент мексиканской республики.

- Как! - вскричал Ягуар, с удивлением. - Вы - Санта-Анна?

- Увы, да, - жалобно ответил президент (это был действительно он).

- Что же, черт возьми, вы делали, спрятавшись в траве?

- Я хотел бежать.

- Значит, вы были разбиты?

- Увы! Моя армия уничтожена. О! Вашему генералу предназначена необыкновенная судьба, он имел честь победить Наполеона Запада (Эта фраза исторически верна, только она была сказана Санта-Анной самому Хьюстону. Примеч. автора.).

От этой дерзкой претензии на величие, выраженной подобным человеком, присутствующие, несмотря на присущее каждому уважение к чужому горю, не могли удержаться от взрыва презрительного хохота.

Гордый мексиканец оставался совершенно нечувствительным к этому оскорблению; он был уверен, что теперь, когда его имя стало известно, его не расстреляют, остальное мало его занимало.

Действительно, с этой минуты ситуация изменилась. Ягуар написал Хьюстону обо всем происшедшем и отправил к нему пленника под конвоем двадцати кавалеристов под командой Джона Дэвиса, которому эта честь принадлежала по праву, так как он первым обнаружил беглеца.

- Как видно, - прошептал Ягуар, провожая глазами удалявшийся отряд и пленника, - счастье создано не для меня. Ничто мне не удается.

- Неблагодарный! - возразил ему Чистое Сердце. - Как можете вы жаловаться, когда самый важный трофей войны - ваш! Благодаря взятому вами пленнику война окончена, и независимость Техаса обеспечена навсегда.

- Правда! - воскликнул Ягуар, подскочив от радости. - Я не подумал об этом, cuerpo de Dios! (Тьфу, черт! (исп.)) Вы правы, мой друг, я вам благодарен за то, что вы наставили меня на путь истинный. Без вас, сагау, я и не подумал бы об этом! Ну-ка, братья! - воскликнул он радостно. - Живее на асиенду! Мы нанесем последний удар!

Отряд двинулся за своим командиром.

Оставим искателей приключений продолжать путь и, немного опередив их, войдем в асиенду.

Разбойники, согласно обычаю подобных людей, немедленно расположились со всеми удобствами на асиенде, хозяева которой, видя приближение войск, скрылись, а невольников и слуг Сандоваль с бандитами разогнали. Тут же начался грабеж, прежде всего с подвалов, с испанских и французских вин и крепких ликеров, так что через два часа все эти негодяи были мертвецки пьяны. Отовсюду раздавались пение и крики.

Конечно, Белый Охотник За Скальпами вынужден был следовать за бандитами и вести с собой Кармелу.

Несмотря на предосторожности, принятые стариком, даже до комнаты, где находилась молодая девушка, долетали угрожающие и зловещие крики, подобные раскатам грома во время бури.