Михаил Ципоруха - Под черным флагом. Хроники пиратства и корсарства

Дампир сообщил команде, что собирается захватить город Санта-Мария на Панамском перешейке. Там Дампир и Стрейдлинг с отрядом в 102 моряка поплыли на лодках к берегу. Но сильный ливень вымочил у англичан порох и одежду. Потом англичанам встретились индейцы в каноэ. Дампир приказал стрелять в них, чтобы те не сообщили испанцам об английском отряде. Стрейдлинг захватил индейскую деревню и обнаружил там пакет с письмами, из которых узнал, что по распоряжению губернатора Панамы в Санта-Марию было послано 400 солдат в помощь местному гарнизону. Письма были двухдневной давности, так что посланные солдаты были уже на месте. У города оба английских отряда – Дампира и Стрейдлинга – попали в засаду. К счастью для них, удалось выбраться живыми.

Англичане возвратились на корабли и захватили большой испанский корабль водоизмещением 500 тонн с грузом бренди, муки, сахара, льняных и шерстяных тканей. Добыча была тут же поделена пиратами. На захваченном судне были найдены письма, в которых сообщалось, что два больших испанских фрегата посланы вдогонку за пиратами. Затем пиратские суда разошлись. Стрейдлинг пошел к острову Хуан-Фернандес, где он оставил часть запасов, а Дампир, надеявшийся захватить манильский галеон, остался в Панамском заливе.

Когда «Синк Портс» подошел к острову Хуан-Фернандес, то Стрейдлинг обнаружил, что оставленные им запасы исчезли (потом выяснилось, что их забрали французы). Он обвинил во всем своего квартирмейстера Селкирка. Тот обиделся и заявил, что останется на острове. Может быть, он надеялся на последующий приход Дампира, который заберет его с острова.

Стрейдлинг повел свою галеру на соединение с «Сент-Джорджем». Корабль налетел на скалы, а Стрейдлинг с командой добрался до пустынного острова, с которого их сняло испанское судно. Они были доставлены в Лиму, где их заковали в кандалы и посадили в тюрьму как пиратов. Через пять лет Стрейдлинга передали французам, которые доставили его в Бретань и также посадили в тюрьму. Он рассказывал своим тюремщикам всяческие басни о спрятанных пиратами сокровищах. Морской министр заинтересовался этими рассказами и приказал улучшить режим содержания пирата и попытаться узнать у него о местонахождении сокровищ. Однако Стрейдлинг сумел бежать из тюрьмы.

А Дампир продолжал захватывать в Панамском заливе небольшие суда и совершать нападения на испанские поселения. На берегу англичане охотились на крокодилов, которые в то время были для европейцев диковинными животными.

В один из дней англичане увидели испанский фрегат. Дампир распорядился не вступать в бой, но команда настояла на обратном, фактически отстранив Дампира от командования судном. Корабль быстро сближался с фрегатом. Пираты разделились на две смены, чтобы повысить скорострельность орудий. Английское судно отвечало 560 выстрелами на 110 вражеских. Наступившая темнота прервала бой. Англичане заделывали пробоины и готовились с рассветом продолжить сражение. Но с рассветом все увидали, что испанский корабль скрылся. Дампиру удалось вновь взять управление кораблем в свои руки.

Он повел корабль на север, к берегам Мексики. По пути был захвачен 10-тонный барк, названный англичанами «Дрэгэн» («Дракон»), куда Дампир перевел 21 человека. На «Сент-Джордже» обнаружили сильную течь. Пришлось прервать плавание, подвести корабль к берегу и начать очистку и ремонт корпуса.

Пока шел ремонт «Сент-Джорджа», Клиппингтон, назначенный командиром «Дрэгэна», захватил судно водоизмещением 40 тонн и решил отделиться от Дампира. 2 сентября он расстался с Дампиром, тайно забрав с собой на захваченное судно все военное снаряжение «Сент-Джорджа» и половину продовольствия. Клиппингтон захватил и патент, выданный Дампиру Адмиралтейством. Но все же он не решился бросить экипаж «Сент-Джорджа» на произвол судьбы без оружия и отправил Дампиру известие, что весь порох и пули, за исключением трех бочонков, он оставит у индейцев, откуда каноэ с «Сент-Джорджа» вскоре их доставило обратно. В дальнейшем Клиппингтон захватил несколько испанских судов у мексиканских берегов, а затем пересек Тихий океан и ушел в Индию, где его команда покинула судно и разбрелась.

А Дампир готовился к захвату манильского галеона, груженного китайскими товарами. 6 декабря 1704 года галеон показался на расстоянии примерно 6 миль. Орудийные порты на галеоне были закрыты, так как испанцы не опасались нападения такого судна, как «Сент-Джордж». Когда англичане подошли к галеону на расстояние орудийного выстрела, то Дампир приказал поднять английский флаг. Команда стала возражать, кто-то выстрелил. Теперь фактор внезапности при нападении был утерян. Испанцы стали стрелять 18– и 24-фунтовыми ядрами, нанося тяжелые повреждения «Сент-Джорджу». Англичане отвечали огнем своих небольших 5-фунтовых пушек, ядра которых не могли нанести серьезные повреждения мощному корпусу галеона.