Павел Федоров - Синий Шихан (Роман 1)

- Наши компании должны самостоятельно вести разведывательные работы, - продолжал Горслей. - Надо давно было получить такое разрешение от русского правительства. Кто знает запасы русского золота? Сколько золота лежит в недрах приуральских гор и степей? Достаточно того, что русские открыли богатые россыпи, как мы уже бойкотированы, от нас бегут рабочие, устраивают забастовки, нам надо усиливать горнополицейскую стражу... Нам надо действовать, мистер Хевурд, действовать... Господин Доменов - это хитрец, - косясь на раскатисто хохотавшего Авдея Иннокентьевича, продолжал на английском языке Горслей. - Он пошлет своего человека в Петербург, тот проникнет во дворец, там найдутся советчики...

- Господин Горслей, вы ведь владеете русским языком, - услышав свою фамилию, сказал Доменов.

- Простите, мистер Доменов, я рассказывал нашему уважаемому хозяину одну историю, которая лучше звучит на родном языке, - надменно улыбнувшись, ответил Горслей.

Доменов, сильно подвыпивший, начал уже входить в обычный раж.

- Но в этой истории участвует моя персона. Ежели не ошибаюсь, я слышал свою фамилию... Может, я главное лицо в этой истории? - багровея, спросил он.

Разговор притих. Все знали, что управляющий анонимного общества пользовался в округе большим влиянием.

- Я прошу извинения, мистер Доменов, - желая сгладить неловкость, начал Хевурд. - Вы всеми у нас уважаемое лицо... Понимаете... мне трудно говорить по-русски... Мой друг говорил, что золотопромышленники плохо ведут разведки... Авторитет вашей компании и лично ваш, как справедливо заметил мистер Горслей, помогли бы нам поставить этот вопрос в высших сферах, где вас знают и ценят... Вы знаете, что всякое новое предприятие, входящее в сферу, в нашу сферу, я хочу сказать, неблагоприятно отражается на деловой жизни соседей... Я не против конкуренции, но вообразите себе, что будет, если братья Степановы развернут дело с еще более широким размахом.

- А я ни капельки не сомневаюсь в этом, - тяжело засопел Доменов. Управляющего прииском я знаю тридцать лет. За дело, где золотце светит тускло, Тарас Суханов не возьмется... А ежели уж он взялся, то, будьте покойны, к нему вся Сибирь придет работать... Он заведет такие порядки, что заморозит нас, как тараканов. Почему он с Ленских приисков ушел? Потому, что там главным управляющим стал Кешка Белозеров. А это два медведя в одной берлоге. Кешка - бывший конторщик, а Тарас - настоящий старатель, пол-Сибири и весь Урал исколесил. Пить любил, в трактирах горстями золото половым и девкам, швырял, а Белозеров за один золотник человека удавит или сам удавится... Говорят, Суханов пить бросил. Уж если верно бросил, то держись... Трезвый, он сам дороже золота, так знает дело, что сквозь землю все видит... Я считаю так: коли прозевали, пенять нечего... Все идет на пользу отечеству и его императорскому величеству... Надо искать новое. Россия-матушка велика, Урал богат; и платинка есть и камешки... У кого фарт, тот и найдет... Вот так я думаю, так и в Петербург отпишу... А пока разрешите за новое дело казаков Степановых бокал поднять, счастья им пожелать!.. За приумножение богатства русского, - неожиданно для всех закончил Доменов, сверля удивленных гостей маленькими, полупьяными глазками...

"Вот поди и узнай, что у Авдея на уме!" - улыбаясь, подумал Шерстобитов. В душе он был рад, что Доменов угостил всех иноземцев такой горькой пилюлей...

Вскоре гости разошлись. Хевурд теперь отчетливо понимал, что в этом вопросе на русских золотопромышленников полагаться нельзя. Надо действовать самостоятельно. Позвав слугу, он приказал подать в кабинет турецкого кофе и сигар. Туда же для беседы пригласил инженера Шпака.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

В кабинете Мартина Хевурда густо плавал сигарный дым. На маленьком столике стыла чашка кофе.

Хевурд был в плохом настроении. Раздражали его и крупные неприятности в делах, и острый приступ ревматизма. Сегодня он получил сведения, что русские чиновники нащупали тайный канал, по которому золото утекало за границу. На афганской границе был задержан пограничным кордоном агент фирмы. Чтобы замять дело, пришлось порядочно раскошелиться... Не радовали Хевурда и вести из дому. Сын, офицер королевской армии, что-то натворил и просил выслать непомерно крупную сумму денег. Окончательно избаловался парень. Хорошо бы вызвать его в Россию и заняться им как следует. А тут еще два казака нашли золото и ощутительно пошатнули хорошо налаженные дела. Приходилось срочно принимать действенные меры.