Павел Федоров - Синий Шихан (Роман 1)

- Да неужто ты его не знаешь? Это же Кодар! - нагнувшись к Буянову, зашептал Спиридон с испуганными, словно стеклянными глазами.

- Так вот он какой! - удивленно протянул Буянов. - В прошлом году на скачках все первые призы взял.

- Так точно. Лошадки у него есть подходящие. Выбор большой, - не унимался Лучевников.

Однако Буянов был иначе настроен и, казалось, не слушал его. В упор рассматривая приподнявшегося со скамьи Кодара, сказал:

- А я, милуша, другое слышал. Его отца зарезали и ограбили. Он свое назад брал и за родителя мстил. Не егози зря...

Лигостаев и Кодар подошли к Буянову.

- Значит, ты сын Куваныша? - протягивая Кодару руку, бесцеремонно спросил Буянов. - Здравствуй.

- Здравствуй. - Кодар пожал руку Буянова и слегка поклонился. Он был высок ростом и могуч в плечах. Смуглое, с крупными чертами лицо его было строгим и красивым. Буянов невольно залюбовался этим степным богатырем. Кирилл лежал в тарантасе и внимательно слушал разговор.

- Знал твоего отца, знал... Беркутбая знаю... Все грызетесь?

- Мы отдельно кочуем. В степи места много, - прикрывая глаза черными ресницами, по-русски отвечал Кодар, скупо и немногословно. Он не любил, когда ему напоминали о его врагах.

- В гости ко мне приезжай, - сказал под конец Буянов и, попрощавшись, уехал.

Ушел и Спиридон Лучевников, так и не узнав, зачем приезжали Буянов и Кодар.

- Сына этого человека я знаю, а купца мало. Он такой, как тебе сказать... - Кодар сморщил лоб, напряженно потер его загорелой ладонью, подбирая слова, продолжал: - Такой склизкий... После него хочется брать кумган и руки мыть. Сына его на скачках видел...

- Этот купец приезжал сватать за сына Маринку, - после минутного раздумья сказал Петр Николаевич.

- Вашу дочь? - Кодар выпрямился всем своим статным телом, широко открыл глаза, но тут же снова прищурил их. И если бы Петр Николаевич внимательно пригляделся, то заметил бы, как изменилось и побледнело лицо Кодара.

- Ты правильно сказал, - продолжал Петр Николаевич. - Он на самом деле, как налим, склизкий.

- Значит, будет свадьба... Он, конечно, богатый...

- До тоя* теперь уже недалеко, - задумчиво ответил Петр Николаевич. Маринка подросла. Как сама захочет... Неволить не стану.

_______________

* Пир, торжество.

- Это правильно! Марина имеет большой ум. Не надо ошибаться. Не надо! - горячо, даже несколько резко проговорил Кодар.

За плетнем послышался конский топот. К воротам на взмыленном стригунке подскакал Сашка и, помахав рукой, крикнул:

- Дядя Петр! Словцо одно хочу вам сказать!

- Можно и два... Что тебе? - подходя к воротам, спросил Петр Николаевич...

- Совсем, дядя Петр, он хворый, кожа да кости, аж сидеть на коне не может.

- Что ж вы решили?

- Маришка сказала, штоб место в амбарушке приготовили, и мы его, как маненько потемнеет, подвезем сюда, - сдерживая разгоряченного скачкой жеребчика, говорил пастушонок.

- Почему, когда потемнеет? - спросил Петр Николаевич.

- Беглый вроде, - таинственно прошептал Сашка, склонившись к стриженой гриве своего рыжего конька.

- Куда же мы поместим такого гостя?

- А Маришка сказала - в амбарушку...

- Маришка, Маришка... сказала... - Петр Николаевич нахмурил брови, пристально посмотрев на взъерошенного Сашку, коротко добавил: - Ладно. Скажи ей, что я навстречу выеду.

- А где вы, дядя Петр, нас найдете-то?

- Найду. Поезжай.

- Да я в один момент... - Сашка концом поводка хлестнул жеребчика и, поднимая тучу пыли, помчался вдоль улицы.

Когда Петр Николаевич вернулся от ворот, Кодар уже сидел на коне.

- Куда спешишь? - из вежливости спросил Петр Николаевич. Он хотел пригласить Кодара на чашку чая, но теперь стало не до этого. Надо было выехать к Маринке и выяснить, что за человека она решила привезти домой.

- Дело есть, Петр-ага. Прощай. - Кодар постучал по передней луке камчой*, посматривая на косматую голову низкорослой лошади, неожиданно добавил: - Того человека с черной бородой я, Петр-ага, тоже знаю. Увижу его, говорить буду, много говорить. Прощай!

_______________

* Плеть.

- Прощай, Кодар, - открывая ворота, сказал Петр Николаевич. Он понимал, какие чувства обуревали сейчас молодого джигита. Лигостаев рассказал ему все, что передал о его отце Кирилл Кожевников. Вновь ожила эта полузабытая тяжелая история.

Переправившись на пароме через реку, Кодар тихим шагом поднялся на крутой прибрежный яр и въехал в Зауральский тугай.

С реки тянуло прохладой. На дорогу легла от кустарника вечерняя тень. Под ногами бурого коня шуршали старые осенние листья и молодая, буйно растущая в низине трава. Конь Кодара, рывком нагибая голову, рвал сочные верхушки пырея и, звеня удилами, с хрустом жевал их.