Павел Федоров - Синий Шихан (Роман 1)

- Кого только бог не посылает в наши места, - после некоторого раздумья проговорил Суханов. - Насчет школы подумать надо, дело правильное... В контору хочешь пристроить, тоже не перечу; ежели из нее толк будет, значит, бери. Грамотных-то людей у нас - раз и обчелся... Я к тебе вот зачем: посоветоваться надо... От хозяина сейчас посыльный был, всех зачинщиков велит завтра же рассчитать и с прииска выслать... Шпак ему все доложил, и урядник там был. Кутят... вместе... Что ты на это скажешь?..

- Если хотите знать мое мнение, - начал Василий, - урядника Хаустова убрать надо, заменить другим. Здесь, Тарас Маркелович, не глухая тайга. Рабочие не допустят издевательств. А если объявите увольнение, то работы наполовину завтра же прекратятся...

- Этого допустить нельзя. У нас и так с деньгами туго, а тогда совсем труба, - сказал Суханов, поглаживая бороду. - А ты твердо знаешь, что прекратятся работы?

- По-моему, вы сами опытный человек, должны понять... У Буланова артель дружная, товарища в обиду не дадут.

- Что же делать? Я ведь не в силах отменить распоряжение хозяина.

- Мой совет - поехать к нему и убедить.

- Он каждый день пьян. А с хмельным какой разговор!

- Скажите жене, пусть запрет и протрезвит. Объясните, что дело важное!

- Пожалуй, так и сделаю... А как быть с урядником?

- Если бы хозяин был тверд и самостоятелен, то Шпака бы давно раскусил и урядника в три шеи наладил, - как бы про себя сказал Кондрашов. - В таком щекотливом деле трудно что-либо посоветовать. Над урядником есть начальство, которое тоже уважение любит, подарки... Все зависит от хозяина.

- Это верно... Не вовремя канитель заварили, не вовремя... Ну ладно, спасибо за совет. Я еще сам поразмыслю. Извини, что побеспокоил и девицу напрасно обидел... Ты скажи ей, чтобы не сердилась... Прощай!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Рано утром в окно Василия Кондрашова постучали. Кондрашов встал и отдернул занавеску. Прижавшись к ставне, за окном стояла Устя. Движением головы она подала знак, чтобы он открыл. Несколько удивленный ее неожиданным визитом, Василий быстро оделся и впустил Яранову в комнату.

- Я от Архипа Гордеевича, - часто дыша, забыв поздороваться, заговорила Устя. Видно было, что она шибко бежала и запыхалась. - Он просил предупредить, чтобы вы не ходили в балку, там стражники... Рабочие с Заовражной шахты пришли выпивши и дразнят их.

- Провокаторы! - заявил Василий. - Скажите Буланову, пусть выделит пикеты... чтобы не было ни одного пьяного. Понимаете?.. На стражников лучше не обращать внимания, не трогать их, а сделать свое дело и разойтись... Передайте вот эту бумагу Архипу Гордеевичу, пусть он ее зачитает перед рабочими. Старшим делегации советую выбрать Якова Фарскова - это старик трезвый и всеми уважаемый. Сами же идите к конторе. Сегодня, может быть, удастся оформить вас на новую работу.

- А как же забастовка?

- Служащие пока бастовать не намерены, - улыбнувшись, сказал Василий.

- Значит, управляющий согласен принять меня в контору?

- Да, он не возражает.

- И, конечно, убежден, что протекция мною куплена за ночное посещение, - с болезненным раздражением заметила Устя. В ее глазах блеснули две крупные слезы. Она быстро смахнула их, точно боясь, что Василий неправильно истолкует ее волнение.

- Он просил меня передать вам, чтобы вы на него не сердились... Но вы не ошиблись. Сначала он так и подумал, пока я не объяснил ему, в чем дело. Обещал даже о школе поразмыслить.

- Вы меня простите, Василий Михайлович, я, кажется, уже истеричкой становлюсь, - сказала Устинья с грустной усмешкой. - Такая уж я стала глупая. Трудно мне людям верить.

- Без веры в людей жить нельзя, Устинья Игнатьевна, - спокойно и мягко возразил Кондрашов. - Ступайте и передайте Архипу эти листки. Только не налетите на стражников.

- Хорошо. Постараюсь быть осторожной. - Дойдя до порога, она обернулась и торопливо добавила: - Спасибо, что вы продолжаете верить мне, хотя я и веду себя, как слабонервная, истеричная девица. Но, пожалуйста, не думайте обо мне очень плохо. Эти слезы прорвались лишь потому, что ваше мнение для меня не безразлично.

- Вы дочь Игнатия Яранова. Этого, по-моему, достаточно, - ответил Василий, слегка хмурясь. - Идите к конторе. Вы мне будете очень нужны.

Устинья вышла.

Этот высокий человек с бледным широким лицом с первой встречи заставил гордую и несчастную девушку всерьез задуматься.

Она плохо спала ночь. Неожиданное появление в комнате бухгалтера старика управляющего, его подозрительная усмешка заставила ее всю ночь мять подушку, ворочаться с боку на бок с тревожно открытыми глазами.