Павел Федоров - Синий Шихан (Роман 1)

"Милый вы мой тятька", - прошептала Маринка. Больше она не могла слушать; стараясь унять дрожь во всем теле, сползла с кошмы, крадучись вышла из горницы. В огороде она как потерянная долго стояла среди созревающих дынь и арбузов, нагнувшись, машинально пощелкала пальцем глухо зазвеневший арбуз, сорвала его, села в тени высоких подсолнухов, ударила арбуз о твердую землю. Брызнув кровавым соком, он разломился надвое. Маринка взяла розовую сердцевину, стряхнула желтые семечки и начала есть. Ела она нехотя, вяло шевеля опущенными ресницами. "Значит, все заметили, все узнали, - подумала она с горечью. - А может быть, выйти за Микешку, и все тогда кончится? Микешка старый, верный товарищ, он все поймет, потому что любит".

Так решила вчера Маринка, а сегодня... Нет уже верного товарища. Женится ее друг Микешка. У Маринки защемило сердце. Ускакал Микешка и, казалось ей, увез с собой навсегда их радостную, счастливую дружбу...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Пережевывая кем-то подсунутую лепешку, верблюд с медлительным спокойствием поворачивал шею и равнодушно смотрел на табунившихся вокруг людей.

Зажав в кулаке серебряный полтинник и два пятака, Кунта, работая локтями, старался пробиться к лотерейному столу, но это ему не удавалось.

Разглядев верблюда и узнав, что он разыгрывается в лотерее, кочевники лезли за пазуху, доставали завернутые в платки деньги, протискивались к столу. Они косились на соблазнительно блестевший самовар, на двуствольное ружье, на дешевые седла и уздечки, но главной приманкой оставался верблюд.

Стоявшие неподалеку Василий Кондрашов и Тарас Маркелович видели, как Кунта несколько раз вылетал из толпы и снова разъяренно бросался штурмовать крепость из потных человеческих тел.

В толпе маячила высокая костлявая фигура Спиридона Лучевникова. Хватая его за суконные штаны, сын его Степка, хныча, просил:

- Верблюда хочу или самовар, тять.

- Ишь чего вздумал! Тут бы хоть уздишку какую выхватить, а он верблюда, - ворчал Спиридон.

- Дай полтинник, тятя! - скулил Степан. - Я, может, седло выиграю.

- Ты не реви! Ей-богу, выпорю! - поворачивая к сынишке багровое лицо, грозился Спиридон.

Кунта склонив головенку, как упрямый бычок, пытался пролезть вперед.

- Ты, бусурманенок, чего толкаешься! В карман хочешь залезть! схватив Кунту за ухо, крикнул Спиридон и вытащил мальчика из толпы.

Кунта дернулся, изгибаясь всем телом, крикнул:

- Пусти! Пусти!

Василий шагнул вперед, подавляя вспыхнувшую злость, глуховато сказал:

- Ты, казак, не трогай его!

- А ты откудова взялся, заступник? Он меня в бок пырнул, мальчишку мово чуть с ног не сбил! Да еще в карман норовит!

- Ну, это ты врешь, казак. Мы рядом стоим, все видели, - возразил подошедший Суханов.

- Зачем ухо держал? Неправду говоришь! - потирая раскрасневшееся ухо, кричал Кунта. - Я тоже верблюда хочу! Мой будет он, понимаешь? Я на нем пахать буду! Понимаешь? Зачем уха дергаешь?

- Ишь ты, змееныш какой! Твой будет! - Спиридон громко расхохотался. - Тоже нашелся. И глаза-то как у волчонка.

- Напрасно ты, казак, обижаешь парнишку... ведь сегодня мусульманский праздник, ты сам сюда в гости приехал, - убеждающе сказал Василий.

- Тоже понаехали сюда всякие, - оглядывая городскую одежду Василия, проворчал Спиридон, отходя в сторону. - Идите, идите, ежели у вас денег много.

- Не стоит, Кунта, покупать билет, проиграешь, лучше купи гостинца, сказал Василий.

- Зачем гостинца - вот верблюд! Мой будет! Мой!

Кунта говорил так убежденно, что Василию ничего не оставалось, как помочь ему пробраться к столу.

Кунта, бурно дыша, кинул на стол, за которым сидела Зинаида Петровна, серебряный полтинник и вытер рукавом рубахи загорелое черномазое лицо. Ярлычки лежали в кожаной седельной подушке, завязанной тонким сыромятным ремешком. Только с угла было оставлено отверстие, куда нужно было опустить руку. Кунта неторопливо засучил рукав.

- Что хочешь выиграть, мальчик? - спросила Печенегова.

- Верблюд, - бойко и уверенно ответил Кунта.

Толпа вздрогнула от взрыва веселого хохота. Раздались крики:

- А ну, давай! Тяни! Валяй, чернявый! На счастье!

Кунта сунул руку в отверстие подушки, посматривая возбужденно блестевшими глазами на жующего верблюда, осторожно скреб пальцами внутри кожаной подушки.

- Можно брать только один, - показав палец, предупредила Зинаида Петровна.

Но пастушонок, казалось, ничего не слышал. Он быстро выхватил из отверстия руку и разжал ладонь. Там лежала свернутая в трубочку бумажка. Печенегова протянула руку, но Кунта мгновенно крепко сжал ладонь в кулак и хотел выскользнуть из притихшей толпы. Поднялся шум.