Павел Федоров - Синий Шихан (Роман 1)

Это заставило главного инженера крепко задуматься. Он почуял, что Суханов имеет свой скрытый замысел, который следует во что бы то ни стало разгадать.

Беспокоил Шпака и Мартьянов.

Во время проверки Мартьянов суетился около нагруженных породой тачек и часто вскидывал на Шпака жесткие глаза, полные презрения и ненависти. "Этот не пощадит", - подумал Шпак.

Бен Хевурд прислал ему записку, в которой приглашал вечером зайти к нему для важной интимной беседы. Шпак знал, что Бен Хевурд - переодетый офицер. С первой же встречи он почувствовал неприязнь к его самодовольному, тщательно выбритому лицу. Раздражало Петра Эммануиловича и то, что Хевурд-младший легко входил в доверие к людям, умел применяться к обстановке.

Когда Шпак вошел в комнату Бена Хевурда, тот сидел за столом и что-то записывал в аккуратно переплетенную из тонкой бумаги тетрадь. Захлопнув ее, он встал и протянул гостю большую сильную руку.

- Садитесь, коллега! Располагайтесь, - сказал Хевурд по-французски. Еще раньше он предупредил Шпака, что не выносит ошибок в английской речи. Того же, что Петр Эммануилович морщился от его французского языка, он упорно не замечал.

- Вы будете на этих азиатских скачках? - спросил Хевурд-младший.

- К сожалению, у меня много более важных дел.

Хевурд посмотрел на Петра Эммануиловича холодными глазами, как экзаменатор на провалившегося ученика, от которого он ожидал блестящих ответов, а тот понес околесицу.

- Надо уметь и делать дела и развлекаться, - поучительно сказал Хевурд. Отвернувшись от собеседника, он открыл тетрадку и заложил нужное место карандашом.

- Кто такой Бикгоф? Вы знаете такую фамилию?

- Приисковый врач с Кочкарских россыпей.

- Отлично! - Хевурд отметил что-то в тетради, покачал головой и негромко свистнул. Шпак, привыкший к этим офицерским вольностям, не удивился. Он вообще склонен был считать Хевурда-младшего не очень умным и не очень воспитанным человеком.

- А кто такие Земеринг, Раснер, Эдуард Шолле, Ганс Рейтар?

- Немцы, - зло ответил Шпак.

Хевурд громко рассмеялся, потом в упор спросил:

- Вы, кажется, тоже принадлежите к этой нации?

- Какое это имеет отношение к делу? - начиная все более сердиться, спросил инженер.

- Нет, все-таки! Вы не обижайтесь, я имею сообщить вам нечто интересное.

- Вашему отцу хорошо известно, что я швед, а моя мать француженка, сдержанно ответил Шпак.

- Я так и знал, что вы не имеете ничего общего с этими подлецами!

- Разрешите вам заметить, господин Хевурд, что ваш отец очень дружен с названными лицами и вам едва ли следует так о них отзываться. Во всяком случае, о трех Первых, последних двух я не знаю.

- Мой отец коммерсант, и его мало интересуют политические комбинации.

- А какое отношение весь этот разговор имеет к скачкам, смею спросить вас, мистер Хевурд?

- Дело в том, что все перечисленные мной господа непременно будут присутствовать на празднике и мне надо поближе с ними познакомиться. Если не ошибаюсь, Земеринг и Раснер являются владельцами крупных золотых приисков. Шолле и Рейтар - исследователи. Они также отлично знают, что делается в Сибири и на Урале... Вы меня представите им как путешественника, изучающего коневодство, как легкомысленного и беспечного человека. Я даже начну за кем-нибудь ухаживать... Ну, скажем, за красивой казачкой, о которой мы говорили...

- У вас есть вкус, но вы можете себя скомпрометировать.

- А это еще лучше. Вы можете всем говорить, что я болван и повеса... Не стесняйтесь, черните меня как угодно и постарайтесь убедить в этом золотопромышленников.

- Вы только за этим меня и пригласили? - сразу повеселев, спросил Шпак. Он уже успел составить совершенно новое мнение о своем молодом хозяине.

- Нет, уважаемый коллега, это не все! Мне нужно знать, что вы намерены предпринять дальше. Я должен вам признаться, что в лице управляющего прииском, этого старика Суханова, вы имеете сильного противника. По-моему, его очень трудно обмануть. Это умный человек, хорошо знающий свое дело. Как вы на это смотрите?

- Я на него так и смотрю. Опасный человек, - задумчиво подтвердил Шпак.

- А нельзя ли его привлечь на нашу сторону?

- Я думал об этом, но ничего не придумал...

- А желтый песок? - вопросительно посматривая на инженера, медленно проговорил Хевурд-младший. Ему неприятно было говорить такие вещи малознакомому человеку.

- Вы предлагаете подкупить Суханова? - спросил инженер подчеркнуто грубо и откровенно, чтобы мистер Хевурд в случае неудачи не мог отказаться от своих слов.