Михаил Зефиров - Самолеты-призраки Третьего Рейха. Секретные операции Люфтваффе

Вскоре после этого англичане добились еще одного успеха. После долгих попыток они таки с помощью радара смогли навести два «Фулмара» из 884 Sqdn. FAA на самолет-разведчик, следивший за конвоем. Зайдя со стороны солнца, они атаковали противника. Это был итальянский SM.79, чей экипаж был застигнут врасплох. Пылающий самолет рухнул в море в полумиле от африканского берега. В 09.40 еще два «Фулмара» таким же образом были выведены на следующую «Савойю». Но на этот раз итальянцы вовремя заметили погоню и принялись удирать, открыв огонь из пулеметов. В итоге оба перехватчика получили тяжелые повреждения и вынуждены были вернуться на свой авианосец.

Несмотря на эти атаки, немецкие и итальянские самолеты-разведчики продолжали упорно следить за конвоем. Периодически по ним открывали огонь крейсера и эсминцы, но без видимых результатов. В результате командование держав Оси постоянно получало точные сведения о местонахождении конвоя и продолжало готовить новые удары по нему. С 18.45 до 21.02 последовали три налета

пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев, в результате которых был сильно поврежден авианосец «Индомитабл» и потоплены два транспорта.

При этом итальянцы безуспешно пытались применить свое «чудо-оружие» — радиоуправляемый бомбардировщик SM.79, нашпигованный взрывчаткой. Однако атака не удалась. «Самолет-снаряд» потерял управление и затем рухнул на территории Алжира, произведя страшный взрыв. В ходе отражения одного из налетов «Мартлиты» из 806 Sqdn. FAA погнались за четырьмя Ju-88, но догнать их не смогли. Зато они случайно натолкнулись на итальянский дальний разведчик Z. 1007b, следивший за конвоем. На нем и выместили злобу. После нескольких атак правый мотор и крыло «Канта» загорелись, и самолет упал в море. Двое летчиков успели выпрыгнуть с парашютом.

В ночь на 13 августа около побережья Туниса конвой атаковали подводные лодки и торпедные катера. Особого успеха добился итальянский подводник Ренато Феррини, одним залпом всадивший торпеды в легкий крейсер «Нигерия», крейсер ПВО «Каир» и танкер «Огайо»! После этого строй конвоя рассыпался, и дальше суда следовали фактически мелкими разрозненными группами и в одиночку. Начиная с 08.15 13 августа самолеты-разведчики практически беспрерывно следили за всеми уцелевшими судами, регулярно передавая их координаты. Это позволило пилотам бомбардировщиков потопить еще два ценнейших транспорта. В тот день на свой аэродром на Сицилии не вернулся Ju-88D «F6+KK» из 2-й эскадрильи Aufkl.Gr. 122. Приблизительно в 150 км западнее Мальты разведчик был перехвачен и сбит «Спитфайрами», базировавшимися на острове.

Всего из двенадцати транспортов конвоя «Пьедестал» лишь три дошли до Мальты, при этом все они имели различные повреждения. Израненный, но все же не взорвавшийся танкер «Огайо» также смог из последних сил буквально доползти до гавани Ла-Валетты. Однако сражение на этом не закончилось. Утром 14 августа Ju-88D из Aufkl.Gr. 122 обнаружили в районе острова Галита удирающее на запад эскортное соединение «X», состоявшее из уцелевших крейсеров и эсминцев. Немцы решили не упускать такую добычу, тем более что некоторые корабли уже имели повреждения. В 07.30 соединение атаковали семнадцать Ju-88, затем налеты следовали почти беспрерывно, причем к ударам подключились и итальянцы. С самолетов сбрасывались не только бомбы, но и мины, а также

циркулирующие торпеды. Однако несмотря на всю ярость атак, авиация держав Оси смогла лишь повредить легкий крейсер «Кения». В 13.00 в атаку были отправлены сразу 42 бомбардировщика, однако ухудшившаяся погода уже не позволила летчикам обнаружить британцев.