Роджер Кроули - Завоеватели. Как португальцы построили первую мировую империю

Расстояние все сокращалось. Две пушки произвели бортовой залп. Металлическое ядро пробило «Сан-Мигель» насквозь, но никто из команды не погиб. Корабль содрогнулся от носа до кормы. В первый раз португальцы оказались под артиллерийским обстрелом в Индийском океане. Мусульманские стрелки со своими короткими упругими турецкими луками выпустили целую тучу стрел, которые «падали, будто дождь». В минуту они делали по двадцать выстрелов. Вскоре мачта корабля «Сан-Мигель» оказалась утыкана древками стрел. Из ста человек было убито или ранено тридцать. Однако португальцы оказали сопротивление и стали осыпать врага своим собственным потоком стрел из арбалетов и мушкетными выстрелами, давая время канонирам зарядить пушки и дать ответный залп. Оглушающе гремели выстрелы, оба корабля то полностью скрывались в дыму, то снова становились видны. Восемь выстрелов «Сан-Мигеля» достигли цели. На мусульманском корабле находились четыреста бойцов. Сети не могли защитить против такого обстрела. Ядра выкашивали стоявших тесными рядами воинов, раздробляя доспехи и отрывая конечности. Разлетавшиеся во все стороны куски дерева только увеличили количество раненых и погибших. На палубе воцарился хаос. Хусейну пришлось отказаться от намерения взять «Сан-Мигель» на абордаж. Воспользовавшись благоприятным ветром и приливом, он обошел португальские карраки, которым теперь подоспели на помощь две галеры, и бросил якорь дальше по течению возле противоположного берега. Остальные корабли последовали за ним.

Лоуренсу понимал, что флагманскому кораблю Хусейна был нанесен значительный ущерб, и решил закрепить преимущество. Для этого нужно было подтащить карраки к вражеским кораблям на буксире, используя для этого гребные лодки. Однако план был приведен в исполнение неловко и неумело — Лоуренсу следовало отправить свои галеры, чтобы они прикрывали лодки. Хусейн просто отправил им навстречу собственные галеры. Ничем не защищенные лодки попали под такой сильный огонь, что вынуждены были отступить. От атаки пришлось отказаться.

Наконец этот напряженный день закончился. Два флота оказались фактически заперты на этой маленькой, узкой арене боевых действий. Корабли противников стояли у противоположных берегов на расстоянии всего лишь 500 ярдов друг от друга. Торговые суда из Кочина же спокойно стояли на якоре недалеко от города. Их никто не тронул. Обе стороны занимались ранеными и подсчитывали потери. Корабли Хусейна сильно пострадали. Количество убитых было пугающе велико, а запасы пороха иссякали. После наступления темноты все португальские капитаны на лодках приплыли на «Сан-Мигель», чтобы держать военный совет. Не располагая никакой информацией, они не знали, что предпринять. Решено было отправить на берег Балтазара сына переводчика Гаспара ди Алмейды, который так же хорошо владел языками. Ему было поручено разузнать что-нибудь в Чауле. Балтазар выяснил, что, прежде чем атаковать снова, Хусейн ждет прибытия Малика Айяза. А пока он работает над тем, чтобы переманить жителей Чаула на свою сторону. Пока население занимало выжидательную позицию и сохраняло нейтралитет в ожидании дальнейшего развития событий.

Когда наступило утро, Лоуренсу увидел, что Хусейн расположил свои корабли плотным оборонительным строем. Суда выстроились вдоль берега, скованные вместе цепями. Они были развернуты носами к противнику. Их соединяли сходни, по которым в случае атаки бойцы могли переходить с одного корабля на другой. Это было тактическое самоубийство. В таком положении карраки Хусейна не могли ни производить бортовые залпы, ни уйти в случае необходимости. В ожидании Айяза Хусейн превратил свой флот из атакующей силы в подобие военного лагеря. Айяз же по-прежнему не спешил. Таким образом флот стал легкой мишенью.

Но Хусейн не знал, что противники тоже рассуждали похожим образом. Когда на следующее утро на борту «Сан-Мигеля» состоялся новый военный совет, намерения врага были очевидны для всех. Решено было атаковать. Для этого требовался попутный ветер, а значит, пришлось ждать полудня. Португальцы могли применить две возможные стратегии: или обстреливать египетские корабли, или взять их штурмом.

В своей речи, которую хроникер, скорее всего, записал приблизительно, а не слово в слово, главный канонир Лоуренсу, немец Михаэль Арнау, предложил простое решение. «Не подвергайте себя и своих людей опасности, ибо ваша цель может быть достигнута безо всякого риска — опасность будет грозить только мне и моим канонирам». Если Лоуренсу прикажет расположить карраки так, как укажет Арнау, все его люди смогут благополучно сойти на берег, а канониры к ночи потопят весь египетский флот, «…если же нет… прикажите отрубить мне руки».