Леонид Ашкинази - Человек, который дал имя Государству

В 1920 был основан Гистадрут. В 1921 БГ был избран его генеральным секретарем и занимал этот пост в течение 14 лет. Под руководством БГ Гистадрут превратился в мощную организацию рабочих, представляющую собой не только объединение профессиональных союзов, но и концерн сельскохозяйственных, промышленных, строительных и торговых предприятий. В рамках Гистадрута была организована центральная касса здравоохранения рабочих (Купат-холим), сеть учебных заведений, некоторое время в его ведении находилось также дело самообороны еврейского населения страны. БГ принимал активное участие в организации и проведении в жизнь всех этих назначений. Он также возглавлял борьбу за внедрение еврейского труда в частные предприятия и правительственные учреждения, пользовавшиеся арабским трудом, за улучшение условий труда, организовывал забастовки.

В начале 20-х гг. БГ пытался установить отношения между Гистадрутом и советскими профсоюзами в надежде, что таким образом будет создана реальная возможность легальной деятельности сионистско-социалистического движения в СССР и советские власти разрешат выезд евреев Советского Союза в Палестину. Эти усилия БГ не увенчались успехом. В 1923 БГ посетил СССР во время международной сельско-хозяйственной выставки в Москве, в которой принимал участие и Гистадрут. Встречи БГ с группами сионистской молодежи оказали значительное влияние на их сплочение и на создание нелегального халуцианского движения в СССР (в особенности ха-Шомер xa-ца'ир).

С середине 20-х гг. в ишуве образовались группы, противившиеся усилению социалистического движения. Из оппозиционных групп и партий наиболее крупным и влиятельным стало движение сионистов-ревизионистов, руководимое В.Жаботинским. БГ, возглавивший острую борьбу сионистов-социалистов с этим движением, выдвинул в ходе полемики с ним формулу "от класса к народу", согласно которой рабочий класс является ведущей силой евврейского национального возрождения и поэтому ему должна принадлежать роль гегемона как в ишуве, так и в сионистском движении в целом.

С созданием в 1930 рабочей партии Мапай (см. Израильская партия труда) БГ стал одним из ее основных лидеров. В начале 30-х гг., накануне 18-го Сионистского конгресса, БГ повел широкую предвыборную кампанию с целью достижения партией Мапай большинства в органах Всемирной сионистской организации. Эта кампания увенчалась успехом. На конгрессе, состоявшемся в Праге в 1933, представители рабочих партий составили 44 % делегатов, и БГ был избран членом исполнительного комитета Сионистской организации и правления Еврейского Агентства. Опасаясь полного раскола в сионистском движении, БГ и Жаботинский разработали программу соглашения между Гистадрутом и рабочими, примыкавшими к ревизионистскому движению. Эта программа, однако, была отвергнута в xoдe плебисцита большинством членов Гистадрута. В тот же период БГ пытался прийти к соглашению с лидерами арабского населения Палестины, однако контакты с ними не привели к конкретным результатам. В 1935-48 БГ — председатель правления Еврейского Агентства.

В 1937 правительство Британии назначило королевскую комиссию для расследования причин арабских беспорядков в Палестине. В своем выступлении перед комиссией БГ выставил требование о создании условий для массовой иммиграции евреев в подмандатную Палестину, освоении пустынных земель и их заселении. Комиссия предложила раздел западной Палестины и создание еврейского государства на территории, включающей Галилею, Изреельскую долину и прибрежную полосу от ливанской границы до Беер-Тувии (южнее Тель-Авива). Несмотря на то, что в идеологических и политических дискуссиях БГ из тактических соображений возражал против требований официально провозгласить целью сионизма создание еврейского государства, он ратовал за принятие рекомендаций комиссии, считая, что независимое еврейское государство, каких бы мизерных размеров оно ни было, является единственной возможностью спасти еврейские массы от опасности немецкого нацизма. Однако британское правительство отвергло предложение о разделе Палестины и опубликовало Белую книгу (1939), урезывавшую до минимума иммиграцию евреев в Палестину и запретившую покупку земель евреями почти на всей территории страны. БГ резко выступал против политики Англии и призывал к борьбе с ней путем организации демонстраций, усиления нелегальной репатриации и заселения земель, приобретение которых евреям было запрещено.