Ирина Бурова - США

Первыми европейцами, проникшими в Айдахо, были торговцы, скупавшие меха у местных индейцев. Однако к 1840 году пушной промысел пошел на спад. В 1860 году в окрестностях Пирса нашли золото, и тысячи старателей хлынули на прежде пустынные земли (даже число коренных жителей Айдахо, индейцев, было очень мало). В этот период была заложена основа горной промышленности штата, которая являлась основой его экономики вплоть до начала XX века. В разгар «золотой лихорадки» местные жители не почувствовали событий Гражданской войны, да и статус штата, который вынудил бы местное население определить свои политические пристрастия, Айдахо получил только 3 июля 1890 года.

Вскоре после обнаружения золота были открыты и месторождения серебра, цинка и свинца. Все три этих металла чаще всего добываются из единой содержащей их горной породы. По добыче цинка и серебра Айдахо сейчас занимает третье место в США. Горные выработки в Айдахо достигают рекордной для США глубины — 2,4 километра. В настоящее время самый большой доход приносит добыча фосфатных руд, требующихся для производства минеральных удобрений.

Когда в 1880–е годы на территории штата были проложены железные дороги, возникли условия для развития местной деревообрабатывающей промышленности. Лесное хозяйство продолжает играть важную роль в жизни штата.

Сельским хозяйством в Айдахо начали заниматься прежде всего для того, чтобы обеспечить продуктами население поселков старателей. Лишь в XX веке, с вводом в строй систем искусственного орошения, масштабы сельскохозяйственного производства увеличились. В штате развито пастбищное животноводство, в горных областях разводят овец, в зонах искусственно орошаемых земель — крупный рогатый скот. Хотя животноводы Айдахо специализируются на разведении мясо–шерстных пород скота, надоев молока, получаемого на местных ранчо, хватает, чтобы обеспечить им и городское население штата, и жителей соседних штатов.

Главной сельскохозяйственной культурой в Айдахо является картофель. Не случайно штат называют картофельным. Урожаи картофеля здесь столь значительны, что в виде чипсов и хлопьев для пюре быстрого приготовления он доходит и до России. Значительные площади отведены и под посевы пшеницы. Засушливый климат накладывает отпечаток на характер полевых работ: чтобы дать земле возможность накопить побольше влаги, требуемой для растений, картофельные поля засевают раз в два года, Давая земле отдохнуть под паром, а посевы пшеницы чередуют с посевами гороха, восстанавливающими плодородные свойства почвы. На юго–западе Айдахо фермеры разводят фруктовые сады, выращивают яблони, сливы и персики, а также — в небольших количествах — виноград.

В XX веке в штате стали строиться новые промышленные предприятия. В Айдахо выпускают промышленное оборудование, высокотехнологичные электронные компоненты и комплектующие для производства компьютеров. Однако по–прежнему лидирующее положение занимают предприятия пищевой промышленности — сахарные заводы, перерабатывающие выращиваемую в штате сахарную свеклу, мукомольные комбинаты, сыроваренные заводы и т. п.

На карте США штат Вайоминг выглядит четким прямоугольником, расположенным посередине между рекой Миссисипи и Тихим океаном. Границами Вайоминга являются штат Монтана на севере, Айдахо на западе, Юта на юго–западе, Колорадо на юге, Южная Дакота и Небраска на востоке. Площадь Вайоминга — 253,3 квадратных километра. По числу жителей, которое составляет около полумиллиона человек, Вайоминг является одним из самых малонаселенных штатов. Его протяженность с запада на восток составляет 591 километр, а с севера на юг — 447 километров. В Вайоминге Великие равнины встречаются со Скалистыми горами, по которым проходит так называемый континентальный раздел — воображаемая линия, разграничивающая бассейны Атлантического и Тихого океанов. Скалистые горы в Вайоминге занимают две трети его территории, поэтому штат находится в среднем на отметке 2 тысячи метров над уровнем моря. Климат Вайоминга континентальный, сухой, с холодными зимами и теплым летом.

В 20–х годах XIX столетия в Вайоминг устремились охотники за пушным зверем и торговцы пушниной. В 1843 году первопроходец и торговец пушниной Джеймс Бриджер (1804–1881) основал в юго–восточной части Вайоминга первое постоянное поселение — Форт–Бриджер, который впоследствии активно использовался армией США в войнах против местного населения — индейцев. Затем стали возникать и другие военные укрепления — Форт–Рено, Форт–Фил–Керни, Форт–Рассел. Около Форт–Рассела в 1867 году была основана будущая столица Вайоминга — город Шайенн. Большую часть XIX столетия Вайоминг представлял собой необжитую территорию — царство индейцев и ковбоев. После Гражданской войны, однако, сюда устремились переселенцы с востока и из Техаса, которые начали обживать великолепные равнинные земли с обширными пастбищами для скота.