Уолтер Лорд - День позора. Второй Перл-Харбор

И хотя население США, как уже отмечалось, совсем не хотело знать о новых поражениях своего флота, газеты продолжали раздувать этот скандал.

В ночь на понедельник появились дополнительные сведения, подтверждающие японское сообщение, и газетчики, преодолев робость военного времени, напрямую обратились в министерство ВМС США с конкретными вопросами: действительно ли американский флот снова понес столь кошмарные потери и, если да, то в каком объеме?

Правда ли, что в течение последних дней у Соломоновых островов начались ожесточенные бои?

Откуда у «джапов» появилась после Мидуэя уверенность в том, что они «вытрясут душу» из американского флота?

Главнокомандующий американским флотом адмирал Эрнест Кинг хотел «несколько остудить любопытство репортеров и их жадность к сенсациям», а потому некоторое время министерство ВМС хранило молчание. Но бесконечно молчать было невозможно, и уже на исходе следующего дня министерство ВМС выступило с официальным заявлением, где говорилось:

«Развернутые наступательные операции нашего флота против японцев в юго-западной части Соломоновых островов продолжаются. Преодолено сильное сопротивление противника, но пока еще преждевременно говорить о результатах, а равно обнародовать потери…»

Сам адмирал Кинг, придавая очень мало значения газетным публикациям, которые только «суетятся и раздувают слухи», практически ничего корреспондентам не сказал, но ничего и не опроверг, на что сразу обратили внимание большинство газет.

Затем в обиход вошла фраза, что действительно в последнее время американский флот понес «некоторые потери», что, как ни странно, полностью удовлетворило общественное мнение. И на некоторое время о Соломоновых островах забыли.

Спустя два месяца – 12 октября – Министерство ВМС опубликовало официальное Коммюнике № 147: «Некоторые подробности о начальной фазе компании вторжения на Соломоновы острова, необъявленные ранее из-за необходимости сохранения военной тайны, теперь могут стать достоянием общественности…».

Далее был дан подробный отчет о гибели трех американских тяжелых крейсеров: «Астория», «Куинси», и «Винсенес вместе с австралийским крейсером «Канбера» в проливе у о. Саво. Еще три корабля, говорилось в отчете, получили повреждения различной степени. Разгром был учинен «японским соединением особого назначения» в первую же ночь после высадки американской морской пехоты на Соломоновы острова. О людских потерях не было сказано ни слова, и только после войны страна узнала, что в этом бою погибли 1024 американских моряка.

Когда стало известно большинство подробностей этого боя, одна из газет Сан-Франциско резонно заметила, что в "истории нашего флота было два Перл-Харбора"

Второй – это бой у острова Саво.

«Это было одно из тягчайших поражений, когда либо нанесенных военно-морскому флоту США», – отметил официальный историк ВМС США контр-адмирал Самуэль Эллиот Морисон.

Протянувшись на 600 миль от Бугенвиля до Гуадалканала, Соломонов архипелаг образуют двойную цепь изумрудных островов чуть южнее экватора к северо-западу от Австралии. Между этими цепочками островов пролегает глубоководный пролив, получивший от американских моряков, сражавшихся в юго-западной части Тихого океана, меткое название «Щель».

Эти земли открыл в 1567 году Алзарадо Медана – кузен испанского короля, на деньги которого и была снаряжена экспедиция.

Медана был убежден, что именно эти острова являются Опхиром – библейской "землей золота". Поэтому он даже некоторое время жил на архипелаге, планируя заняться разработкой золотоносных руд и склочно разбогатеть. Но для этого нужны были дополнительные деньги. Необходимо было убедить короля начать колонизацию открытых островов и начать широкомасштабную добычу золота.

Испанец назвал первый из открытых островов архипелага "Санта-Изабель", а последний – "Гуадалканар" (именно так, с буквой "р" на конце).

Это был огромный остров вулканического происхождения с цепью зловещего вида гор, окаймленных непроходимыми джунглями. На Гуадалканале довольно долгое время жил Джек Лондон, который стал фактически первым его исследователем. Он открыл, что жувущее на острове туземное население говорит на семнадцати различных диалектах. Их объединяет только общая страсть – охота за человеческими головами…