Игорь Можейко - Пираты, корсары, рейдеры

Владельцы судов с каждым месяцем все настойчивее требуют, чтобы Сингапур, Малайзия и Индонезия объединили усилия и покончили с пиратством в проливе. Однако к моменту сдачи в печать этой книги реальных шагов предпринято не было. Патрулирование пролива и района к югу от Сингапура — дорогостоящее занятие, и куда удобнее взваливать вину за грабежи на соседа.

Недавно владельцы судовых компаний обратились в организацию АСЕАН, которая объединяет шесть стран Юго-Восточной Азии, чтобы она воздействовала на своих членов. Вероятно, что-то будет предпринято, но не сразу и не столь решительно, как хотелось бы владельцам кораблей и их капитанам. Пока же суда, идущие Малаккским проливом, вынуждены сами принимать меры защиты. Яхтсмены и рыбаки стали покупать автоматы и винтовки. Более того, местные власти в Индонезии теперь выдают оружие рыбакам. После того как исчез капитан с «Хай Хуи», капитаны почти всех судов, идущих в Сингапур, взяли за правило держать пистолеты на мостике для себя и вахтенных. Руководитель одной из судовых компаний Сингапура по этому поводу заметил: «Пожалуй, недурно было бы вспомнить о тех временах, когда торговцы выходили в плавание, вооруженные не хуже пиратов».

Еще решительнее поступили англичане. Они решили командировать на вспомогательные суда своего военного флота, которые проходят Малаккским проливом, специально обученные команды стрелков.

Пока что до боев между жертвами и хищниками, насколько я знаю, дело не дошло. Возможно, у пиратов везде есть свои осведомители и они не нападают на англичан, так и ждущих, когда пиратский катер приблизится к борту, чтобы обрушить на него град выстрелов. Но тенденции, которые ощущаются в этом противостоянии, весьма опасны — ведь в один прекрасный день первый открытый бой между пиратами и торговцами все же состоится, как бы повторяя отчаянные сражения трехсотлетней давности. И доказательством тому не только сам рост конфронтации, но и события в двух других районах Юго-Восточной Азии, где нравы куда более суровы и число жертв несравнимо больше.

Подобно аборигенам Малаккского пролива тайские пираты нападали на корабли из Китая и с Явы еще на рубеже нашей эры. Раз есть добыча, найдется и охотник. Существовали гласные и негласные правила — на кого нападать можно, а на кого не следует, водились в тех краях свои Робин Гуды и шерифы. Впрочем, что значила добыча местного пирата в сравнении с карракой из Макао, захваченной французским корсаром!

В середине нашего века, а точнее, зимой 1942 года в тех краях произошла трагедия, которая оказала определенное влияние не только на судьбу Британской империи, но и на историю пиратства. После недолгой осады сдался японским войскам Сингапур — крупнейшая морская база и крепость Великобритании в Азии. Это привело к паническому бегству нескольких десятков тысяч солдат и гражданских лиц из города. Аналогией тому в нашей истории может служить бегство белых из Крыма в 1920 году. Однако если беженцы из Севастополя, выйдя в море, знали, что более им ничто не грозит и можно спать спокойно до самого Стамбула, то для беглецов из Сингапура беды только начинались — в Малаккском проливе и обширном Сиамском заливе, куда попадали сотни пароходов, шхун, яхт, лодок и катеров, их поджидали убийцы. В первую очередь — японские самолеты, подводные лодки и корабли, которые безжалостно топили любое судно. А так как военный флот англичан в этом районе уже был уничтожен, то гражданские пароходы и прочие суда, вывозившие госпитали, больницы, семьи чиновников, армейские части, были совершенно беззащитны. И охота за ними стала для японцев веселым развлечением — добыча не имела возможности даже огрызнуться.

В такой ситуации грех было не присоединиться к грабежу и местным прибрежным пиратам, правда, тогда немногочисленным и плохо вооруженным. Выйдя в море на своих джонках и тихоходных катерах, вооруженные лишь крисами и старыми ружьями, тайские и малайские разбойники славно помародерствовали в те дни. Ничто не вызывает большего вожделения у бандита, чем беззащитность жертвы. А так как каждая семья везла из Сингапура самое ценное, что можно было сложить в сумку в минуты бегства, то пиратам доставались драгоценности и деньги…

Считается, что если тигр отведает человеческого мяса, он становится людоедом. Возможно, я преувеличиваю, но мне кажется, что роль гиен, которую пираты Сиамского залива вкусили во время войны, определила их поведение на много лет вперед.