Михаил Максимов - Очерк о золоте

Этот рудник в 1971 г. переработал около 2 млн. т руды, из которой при содержании золота 26,5 г/т было добыто 53 т металла. Его себестоимость составила 15,3 дол. за унцию золота при тогдашней средней рыночной цене около 40 дол. за унцию. Несмотря на высокие прибыли, уровень механизации на этом руднике все же много ниже, чем на рудниках США и Канады: рабочих рук в ЮАР избыток, и они дешевы. А условия труда — каторжные и мало чем отличаются от условий работы рабов в рудниках Древнего Египта, описанных Диодором Сицилийским.

Золотоносный регион Аляска выходит за границы одноименного штата США на территорию Канады и фактически располагается в среднем и нижнем течении р. Юкон. Аляска была открыта в 1741 г. русскими, т. е. это последняя по времени открытия золотоносная страна Нового Света. Но золото на ее территории было открыто позднее. А золотая лихорадка на р. Юкон началась после того, как богатое золото было открыто в 1896 г. на Клондайке, притоке Юкона.

Однако золото на р. Юкон найдено русскими горными инженерами намного раньше. Незадолго до продажи Аляски русские исследователи и, в частности, Дорошин, который был, как сказано выше, одним из первых экспертов, оценивавших в 1849 г. находку россыпей в Калифорнии, указывал на благонадежность золотых россыпей Аляски. Но об этом при продаже Аляски «забыли».

А. Е. Ферсман в «Занимательной минералогии» приводит об Аляске очень интересные факты. По данным на 1925 г., Аляска дала золота на 500 млн. руб. Приводя пример исключительно высокой концентрации золота на отдельных россыпях Клондайка, А. Е. Ферсман сообщает, что на площади в 200 м2 было найдено золота на 1 млн. руб. Поскольку в последних царских и в советском (1923 г.) червонцах (10-рублевиках) золота содержалось 7,742 г, легко подсчитать, что на этой площадке было найдено 774 кг золота. Вспышка золотодобычи в Аляске оставила о себе память в нумизматике. Примерно в одно время — в США в 1908 г. и в Канаде в 1912 г.— появились золотые монеты новых типов: 10-долларовая с головой индейца и сидящим орлом на обороте — в США (рис. 49, а) и 10-долларовая с головой английского короля Георга V и гербом на обороте — в Канаде (см. рис. 49, б). Следует считать, что они отчеканены из золота Аляски.

Золотые лихорадки в Сибири, Калифорнии, Австралии дали еще в середине прошлого века повод для разного рода подсчетов и сопоставлений. Подсчитано, что если в Европе с 1826 по 1845 г. добывали золота по 103 пуда, то в России с 1826 по 1847 г. добывали по 614,75 пуда в год [26]. Открытия в Калифорнии и Австралии резко увеличили добычу золота в мире.

С 1848 по 1850 г. в России ежегодно добывалось до 1598,25 пуда, а в Калифорнии — по 2921 пуду. В Европе в 1848 г. было добыто 133 пуда. С 1851 по 1854 г. в России ежегодно добывалось по 1406,25 пуда, в Калифорнии — по 8732,5 пуда, в Австралии — по 11 391,25 пуда золота [26]. Имеются также данные о мировой добыче золота за период с 1848 по 1857 г. (в кг): Калифорния 752 400, Австралия 508 500, Россия 217 633, Европа (без России) 19 890, Азия (без Сибири) 324 000, Африка 153 000, Америка (без Калифорнии) 137 997. Всего за десять лет добыто 1 821 820 кг [30].

Германия. В 1857 г. была проведена монетная реформа. Если раньше в германских государствах чеканились пятиталеровые золотые монеты, иногда с надписями о происхождении золота, например «из золота Гарца» (рис. 50, а), то теперь эти государства, образовав таможенный и валютный союз, стали чеканить золотую крону массой 0,0222 фунта (был установлен также единый фунт в 500 г) диаметром 24 мм. Из фунта чистого золота получалось 50 крон, однако при пробе 900 каждая монета содержала 10 г чистого золота и имела лигатурную массу 11,5 г. К этому союзу присоединилась и Австро-Венгрия, где кроны чеканились из собственного золота (см. рис. 50, б). В Саксонском королевстве кроны (см. рис. 50, в) чеканились частично также из своего золота, которое попутно извлекалось из полиметаллических и колчеданных руд в небольших количествах: в 1853 г.— 28 фунтов, а в 1866 г.— 4 пуда 6 фунтов, в 1867 г.— 5 пудов 3 фунта.

В еще меньших количествах добывалось золото в горах Гарца, принадлежащих в то время Ганноверскому королевству (в состав которого вошли основные земли герцогства Брауншвейг-Люнебургского). Известно, что в 1862 г. на Раммельсбергских рудниках при разработке колчеданной залежи было попутно добыто 5,5 фунта золота, из которого можно было отчеканить лишь 275 крон (см. рис. 50, г). При подобном уровне добычи золото, как и раньше, шло на чеканку монет лишь в престижных целях, но происхождение золота на кронах уже не ставилось.