Юлий Анненков - Флаг миноносца

Спустя несколько дней после прорыва "Голубой линии", потеряв надежду поймать начсанарма, Марина поехала вперед с попутными машинами, рассчитывая догнать полк моряков. У нее не было никаких документов, кроме удостоверения личности, но не сидеть же без дела в станице Киевской, в то время как полк уходит все дальше и дальше на Запад?

Грузовик, на котором ехала Марина, остановился. Бойцы кого-то ждали. Марина вышла на дорогу, чтобы пересесть в другую машину. Ей посчастливилось. Вскоре показался "виллис".

- Трудная наша с вами встреча, хоть и в хорошее время, - сказал Назаренко, - дорого стоит наступление. Вот Арсеньева потеряли. Да и, кроме него, наверно, много потерь в полку.

Марина вздрогнула. Она представила себе, как незнакомый врач склоняется над телом Володи, потом разводит руками: "Всё!"

Машина миновала холм, изрытый снарядами, и въехала в хутор Кеслерово. На перекрестке стояла небольшая группа солдат и офицеров. Среди них выделялся долговязый усатый человек в синем кителе. Он что-то горячо доказывал окружающим.

- Да это ж Будаков! - воскликнул Рощин.

Генерал остановил машину. Солдаты расступились. Назаренко увидел двоих немцев и подполковника Будакова. Он был без фуражки, в волосах его запутались стебельки сена, один погон оторвался.

- Товарищ генерал! - доложил пехотный лейтенант. - Мы прочесывали хутор и обнаружили в сарае двух немцев и вот этого человека. Говорит, что он - командир гвардейского полка.

Бойцы, стоявшие вокруг, рассмеялись. Не удержался от улыбки и лейтенант. Будаков водил глазами из стороны в сторону. Задыхаясь, он начал что-то говорить, но лейтенант оборвал его:

- Подожди! Товарищ генерал, если он действительно советский офицер, на кой черт, извините, он полез бы в сено вместе с немцами?

- Объясните в чем дело? - спросил Назаренко. - Раньше всего: где полк?

Будаков махнул рукой:

- Там! Они поехали вперед, без меня...

- А вы? Где вы были?

- Мой КП окружили. Я сопротивлялся, стрелял... Все погибли.

- Но почему вы оказались в сарае вместе с немцами?

- Немцы? Да, немцы. Они хотели...

- Они хотели спрятаться? Не так ли? - спросил Назаренко.

- Да, они пришли после меня. Я их задержал.

- Врет он все! - перебил лейтенант. - Мои солдаты выволокли этих двоих. Потом я велел поворошить сено штыками для точности, тут и он вылез!

Назаренко велел Будакову сесть в машину. Марина брезгливо отодвинулась. Рощин хотел расспросить Будакова об обстоятельствах этого странного происшествия:

- Товарищ подполковник...

- Молчите! - перебил Назаренко. - Вы - не следователь, а Будаков, боюсь, больше не подполковник.

На противоположной стороне хутора стояли вдоль дороги полуторки и "зисы" с белыми якорями на кабинах.

- Сейчас узнаем все, - сказал Рощин, выпрыгивая из "виллиса".

Но это был не полк, а только несколько машин боепитания с пустыми ящиками. К "виллису" генерала подошел капитан Ропак. Он немало удивился, увидев в генеральской машине Будакова, да еще в таком странном виде.

- Товарищ генерал, - доложил Ропак, - дивизионы ушли вперед, к хутору Павловскому, вместе с наступающими частями пехоты. Я остался, чтобы разыскать артсклад и получить снаряды.

- Давно ушел полк?

- Час назад, товарищ генерал. Сразу после того, как капитан Земсков вызвал залп на себя.

- Земсков! - воскликнула Марина. Андрей представился ей таким, каким она видела его во время долгих ночных разговоров в госпитале. Слезы покатились сами собой. - А я думала, что уже не смогу ни о ком плакать после смерти отца... Андрей умер! Даже поверить трудно...

- В это всегда трудно поверить, - сказал Рощин, - что поделаешь?

Он увидел, что рука Марины, вцепившаяся в борт машины, побелела, и неуверенно добавил:

- А может, Земсков жив?..

Марина покачала головой:

- Оставьте, Рощин. Я отлично представляю себе, что такое залп РС.

- Что известно о Земскове? - спросил у Ропака генерал.

- Мне известно только то, что Земскова оклеветали и взяли под стражу, а он совершил такое, такое... Если вы проедете еще километра полтора, товарищ генерал, увидите десятка два танков, уничтоженных тем залпом. Я еще прошлым летом убедился, что Андрей Алексеевич необычайной твердости человек.

Генерал посмотрел на Будакова, хотел что-то сказать, но сдержался. Будаков сидел, забившись в угол машины, вялый, постаревший, с расслабленными чертами лица. Казалось, он даже не слышит того, что говорят.

- Я спрашиваю, где Земсков? - генерал гневно смотрел на Ропака, как будто тот был в чем-то виноват. - Докладывайте все: жив он, мертв, ранен?