Нина Молева - Семь загадок Екатерины II, или Ошибка молодости

— Штаб-лекарь? Надеюсь, в далеком прошлом? Он же дожил до Мафусаилова века, судя по портрету.

— Художник ничего не преувеличил, Ваше величество. Виргер начал служить еще при государе Алексее Михайловиче.

— Бог мой, но такого же не бывает! Ему что — сто лет?

— Сто два года, Ваше величество. Это один из российских раритетов, а если к тому добавить, что былой штаб-лекарь сохранил светлую голову, зрение и слух!

— Мой великий предок государь Петр Первый всенепременно увековечил бы его в Кунсткамере восковой фигурой, маской, не знаю, еще чем-нибудь. Кто же догадался заказать его портрет? Не Академия ли наук?

— Государыня, для наших академиков это слишком низменная материя. Портрет заказан Никитой Акинфиевичем Демидовым. Вы же знаете, как живо интересуется он натуральной историей.

— А это Богдан Васильевсич Умской? А он здесь в каком качестве?

— Спросите прежде всего Ивана Ивановича Бецкого, государыня.

— А при чем здесь „гадкий генерал“?

— Иван Иванович курирует Московский воспитательный дом, а господин Умской — опекун дома.

— Ах, так. Но знаете, Александр Сергеевич, меня всегда удивлял этот неряшливый увалень: никаких амбиций, никакой жажды хотя бы денег, если уж он равнодушен к служебной карьере. Как ни говорите, он мог рассчитывать при покойной государыне на многое.

— Может быть, он просто умен.

— Умен? Умской? Вы шутите, граф! Откуда такие предположения?

— А разве нежелание принимать участие в жизни двора, уйти от дворцовой суеты не свидетельствует об уме?

— При дворе его бы никто не оставил. Бог с вами, при его славе незаконнорожденного сына императрицы? Его скорее можно заподозрить в трусости.

— Или разумном расчете. Характер позволяет ему не охотиться за богатством, а обязанности опекуна Московского воспитательного дома явно не обременяют.

— Кстати, как относится к нему Москва?

— Москва? Скорее принимает. В нем заискивают многие.

— В надежде на амбиции, которые когда-нибудь могут ожить?

— О, нет, государыня, просто из врожденного желания чувствовать свою причастность к трону. Хотя бы и со стороны черного двора.

— Откуда вам знакомы такие подробности?

— Умской дружен с Никитой Акинфиевичем Демидовым.

— Ба! Ба! Снова Демидовы. Ваш художник явно нашел дорогу к их сердцу.

— Это может свидетельствовать только о его образованности. Никита Акинфиевич в этом смысле очень требователен.

— Трудно возразить, если он состоит в переписке с самим Вольтером.

— И вообще давно покровительствует ученым и художникам.

— Вашему художнику повезло.

— Никита Акинфиевич, наоборот, говорит, что это повезло ему.

— Так высоко ценит художника?

— И его ум. Он даже высказывался, что надеется видеть в господине Левицком живописца, который станет писать портреты людей, только близких ему по духу.

— И он уверен, что на это портретисту удастся прожить? А какими это такими высокими качествами наделен этот мужик, которого написал ваш протеже?

— Никифор Сеземов?

— Какая нелепая фигура с рынка! Эта всклокоченная голова, дурно сшитый кафтан! Чего стоит одно подпоясанное кушаком брюхо да еще некое послание в руке.

— Государыня, это бумага стоит многого — Сеземов пожертвовал Московскому воспитательному дому 20 000 рублей.

— Двадцать тысяч? Откуда они у него?

— Государыня, Сеземов — лучшее свидетельство того, как под вашим просвещенным покровительством начала расцветать Россия. Он всего лишь крепостной Петра Борисовича Шереметева, но даже в крепостном состоянии заработал сказочный капитал. И — вы станете смеяться — дружбу с Демидовыми.

— Какой же смех, граф! Все становится слишком серьезным. Так это Демидовы так или иначе протежируют господина Левицкого?

— О, нет. Разгадка кроется скорее вот в этом последнем портрете кисти художника.

— Это что, Григорий Теплов?

— Вы не узнали его, государыня? Левицкий не уловил сходство?

— Да нет, граф, тут другое. Я не представляла себе нашего Макиавелли таким романтичным. Хитрым, двуличным, ненадежным, но уж никак не без малого поэтом. Ваш Левицкий увидел то, чего нет на самом деле.

— Я всегда удивлялся вашей проницательности, государыня, но, может быть, в чем-то можно довериться и портретисту? Он зачастую способен видеть то, о чем не догадывается человек.

— На этот раз мне и впрямь нечего возразить: если сам Теплов не способен догадаться!

— Государыня, но разве не удивителен путь, который господину Теплову пришлось пройти? Сын, если память мне не изменяет, жены истопника в псковском архиерейском доме.