Илья Прокофьев - Советская авиация в боях над Красным Бором и Смердыней. Февраль-март 1943

Игорь Суров рядом со 100-килограммовой авиационной бомбой

По этому номеру было установлено, что было найдено место падения самолета Ил-2 № 7238 из состава 448-го штурмового авиаполка, который не вернулся с боевого задания 17 февраля 1943 года в составе экипажа: командира АЭ, старшего лейтенанта Додонова Александра Ивановича и воздушного стрелка, старшины Дикова Павла Федоровича.

Это был один из лучших экипажей 281-й штурмовой дивизии. Старший лейтенант Александр Додонов был одним из первых летчиков, кто освоил ночные полеты на Ил-2 осенью 1942 года. Павел Диков был в списке первых воздушных стрелков добровольцев. Когда в дивизии были впервые переоборудованы несколько Ил-2 из одноместных машин в двухместные, понадобились воздушные стрелки, которые смогли бы прикрывать самолет с задней полусферы. Механики и оружейники были первыми, кто изъявил желание летать в качестве воздушных стрелков. Это было еще в августе 1942 года.

Теперь останки погибших летчиков наконец-то обретут вечный покой на воинском мемориале «Березовая Аллея», именно в том городе, куда было устремлено все февральское наступление 1943 года.

Торжественное захоронение на мемориале «Березовая Аллея» в г. Любань

А наступление продолжалось. Частям 198-й стрелковой дивизии удалось чуть продвинуться на северном фланге. Бойцы 165-й стрелковой дивизии совместно с танками 7-й гвардейской танковой бригады смогли прорваться к окруженной группе 58-й стрелковой бригады. 311-я стрелковая дивизия с подчиненными ей полками 281-й дивизии вела бои за улучшения своего положения. Но противник продолжал наносить нашим частям большие потери. «Прорыв развивался крайне медленно, а фронт прорыва при продвижении суживался. Противник, пользуясь этим, начал предпринимать активные действия с целью отрезать, вклинившиеся вперед, наши подразделения» — докладывали офицеры штаба армии командующему войсками Волховского фронта.

18 февраля 1943 года положение наших частей не изменилось. В документах штаба армии было отмечено: «Авиация противника в течение дня небольшими группами самолетов бомбила боевые порядки наших частей... Нашей авиаразведкой было обнаружено большое скопление пехоты в районах: Ивановское, Васькины Нивы, Пухолово, Пельгора, Липка. Как было установлено позднее, это были части 121 пехотной дивизии, перебрасываемой с Чудского направления в район прорыва» .

В этот день открыл свой боевой счет летчик 12-го истребительного авиаполка младший лейтенант Валентин Никанорович Крылов. В воздушном бою с немецкими истребителями он сбил ФВ-190.

В течение дня у 281-й штурмовой дивизии цели остались прежние. После завершения боевого задания, уже на подходе к своему аэродрому, у летчика 703-го штурмового полка младшего лейтенанта Томашева в двигателе упало давление масла, и мотор встал. Летчику незамедлительно пришлось идти на вынужденную посадку, которую он и совершил прямо на лес в районе деревни Сестра юго-восточнее города Волхов. При посадке летчик получил легкие ушибы, а самолет Ил-2 (заводской номер 1876707) пришлось списать, так как он был полностью разбит.

Группу самолетов Ил-2 из состава 872-го штурмового авиаполка при выходе из атаки в районе Ляды атаковали истребители противника. По докладу вернувшихся летчиков, они видели как Ил-2 (заводской номер 301345) младшего лейтенанта Ивана Николаевича Долбилова был подбит и горящим упал в 1 км восточнее Ляды на территории противника. С этого дня на долгие десятилетия летчик стал считаться пропавшим без вести. Наверное, так бы и осталась эта страшная фраза в судьбе молодого летчика, если бы не воспоминания бывшего жителя деревни Коколаврики, который рассказал, что еще мальчишкой, находясь под оккупацией, видел своими глазами, как в лес у соседней деревни Ляды упал сбитый советский самолет. На это место осенью 1991 года он привел тосненского поисковика Василия Ивановича Груздова. На следующий год Василий Груздов с группой единомышленников извлек из большой воронки обломки самолета и тело пилота. По установленным заводским номерам мотора и самолета, удалось узнать, что в этом месте погиб летчик Иван Николаевич Долбилов. 30 июля 1994 года на сельском кладбище в деревне Чудской Бор его останки были захоронены, а над могилой возвысилась изогнутая и пробитая пулями лопасть от винта его самолета.