Вольфганг Акунов - Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС. 1939-1945 гг.

Высадившиеся на берег острова Валхерена эсэсовцы были встречены размеренным стуком неприятельских пулеметов. Атакующие залегли, и вскоре в ответ противнику затрещали быстрые очереди немецких ручных пулеметов. Но неприятель был в более выгодном положении — он бил из пулеметов из укрытий, по хорошо пристреленной местности. Упоминавшийся нами выше участник прорыва через Валхеренскую дамбу Пауль Шюрман вспоминал: «Я увидел, как упал один из наших, потом упали еще двое справа от меня, а потом я увидел еще одного товарища, лежавшего вниз лицом. Некоторые из упавших были еще живы, и старались, с помощью зубов, открыть свои индивидуальные аптечки, чтобы перевязать раны на руках или груди». А тем временем «наши пулеметы прекращали огонь один за другим, и их расчеты оставались лежать возле них — молчаливые, окровавленные и бледные».

Во время затишья, наступившего в ходе штурма, Шюрман заметил еще больше убитых и раненых. В одном месте он увидел одного из своих товарищей, без мундира и рубашки. У этого тяжело раненого солдата «зияла громадная кровавая дыра в спине, и я видел сквозь эту дыру, как дышат его легкие». Шюрман вспоминает: «Гляжу — а слева от меня еще один товарищ идет назад, почти что строевым шагом, выпрямившись, игнорируя пули, свистящие в воздухе…и не обращает внимание на грозящую смерть. У него кровь на шее, и форма на груди тоже пропитана кровью. Блуждающие глаза широко раскрыты, лицо серое, он смотрит прямо поверх моей головы, как будто видит что-то у меня за спиной». Справа от себя Шюрман заметил еще одного убитого солдата «лежавшего на спине. Его руки со скрюченными пальцами были подняты к небу».

Несмотря на ожесточенное сопротивление, батальоны СС упорно продолжали продвигаться вперед, с трудом прокладывая себе путь через затопленную, раскисшую территорию полуострова Бевеланд и стремясь как можно скорее добраться до Валхеренской дамбы. Здесь немецкая атака в очередной раз захлебнулась перед лицом еще более ожесточенного сопротивления гарнизона. Укрывшись в наспех вырытых стрелковых ячейках или за железнодорожными вагонами, гренадёры СС удерживали занятую ими территорию, в то время как пулеметные и артиллерийские расчеты неприятеля обстреливали их с другой стороны дамбы. В ходе боя немцы потеряли еще семнадцать человек убитыми и тридцать ранеными. Наконец, гарнизон Валхерена, видимо, «досыта напившись немецкой крови» и вполне удовлетворенный потерями, которые ему удалось нанести в это день полку Дойчланд, счел за благо эвакуироваться с острова.

В то время как Дивизия СС особого назначения обеспечивала германский контроль над западной оконечностью Голландии, другие войска Группы армий «Б» взяли столицу Бельгии Брюссель, прошла через Бельгию и северную Францию, а затем проложила себе путь к Ла Маншу. После капитуляции голландской армии основные силы 18-й армии оказалась в состоянии присоединиться к этому наступлению и помочь вбить клин между силами союзников в Северной Франции и англо-французскими войсками, расположенными вдоль реки Соммы. В ходе операции 18-я армия была предназначена для прикрытия флангов этого клина и должна была позаботиться о том, чтобы силы западных союзников, окруженные в районе Дюнкерка, не смогли бы вырваться из «котла», будучи прижатыми спиной к проливу Ла Манш.

20 мая 1940 года 1-я танковая дивизия германского вермахта вышла близ города Нуайеля к Атлантическому океану. Лучшие армии Французской республики, Британские Экспедиционные Силы и вся бельгийская армия оказались в окружении и, при желании, могли быть легко уничтожены победоносными войсками Третьего Рейх а. Германские танки повернули на Дюнкерк, стремясь лишить противника последней возможности бежать морским путем. Главнокомандующий экспедиционным корпусом британцев генерал лорд Горт, получивший приказ наступать на Камбрэ, скоро почувствовал всю ненадежность коммуникации, по которой шло снабжение его войск из Дюнкерка, произвел перегруппировку сил и высвободил для ее охраны две дивизии. В Лондоне в тот же день поняли, что обстановка на континенте складывается крайне неблагоприятно для британского корпуса, и начали стягивать отовсюду военные корабли и гражданские суда для эвакуации войск западных союзников морем. Положение окруженных соединений очень скоро стало критическим.