Вольфганг Акунов - Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС. 1939-1945 гг.

До наших дней дошло также немалое количество "неуставных" вариантов "Балтийских Крестов": изготовленных целиком из цветного металла, из серебра или из оксидированного белого металла; иногда встречаются экземпляры с посеребренным или никелированным нижним крестом (которому по Статуту полагалось быть черного цвета), экземпляры с лучами, расширяющимися к концам (как у "лапчатого" прусского Железного Креста) и т. д.

"Железный Крест балтийцев" имел всего одну степень. Награжденным дозволялось носить его как на булавке слева на груди, так и на бело-голубой ленточке цветов "Балтийского ландесвера", имевшего четырехчастное бело-голубое знамя, бело-голубые флюгера на пиках у кавалеристов своего Дозорного отряда и круглые голубые кокарды с белым ободком (а точнее — цветов флага города Риги). В случае ношения "Балтийского креста" на ленточке к верхнему концу креста приделывались кольцо и дужка для продевания ленты. Засвидетельствованы также многочисленные случаи ношения нагрудного "Балтийского Креста" на булавке одновременно с ленточкой в петлице (по аналогии с ношением прусского нагрудного Железного Креста 1-й степени в петлице, что побудило многих фалеристов к ложному выводу о якобы существовавших двухстепенях "Балтийского Креста"!), а также в миниатюрном ("фрачном") исполнении.

"Балтийским Крестом" были награждены, в частности, генерал Хайнц Гудериан, Пауль Гауссер, Феликс Штейнер, командир дивизии Рейх группенфюрер СС Вальтер Крюгер и многие другие ветераны белых добровольческих корпусов, сражавшихся в Прибалтике (так называемые "балтийские бойцы", или "балтикумкемпфер"), позднее отличившиеся в годы Второй мировой войны в рядах дивизии СС Дас Рейх.

В Веймарской республике, пришедшей на смену рухнувшему на сорок восьмом году своего существования "второму Рейх у" Гогенцоллернов (1871–1918 гг.) и не имевшей собственных государственных наград, Железный Крест не выдавался. Однако его изображение по-прежнему украшало военный флаг Германии (теперь уже республиканской!) и знамя Объединения германских союзов ветеранов войны "Союз Кифгейзера" (Kyffhaeuserbund). Нагрудный значок членов Союза фронтовиков "Стальной Шлем" (DerStahlhelm/BundderFrontsoldaten)представлял собой миниатюрное изображение стальной солдатской каски со знаком Железного Креста.

Железный Крест был восстановлен "фюрером и Рейхсканцлером" Адольфом Гитлером 1 сентября 1939 года, причем в качестве уже не только прусской, но и общегерманской военной награды. В соответствии со своим новым, общегерманским статусом, он с 1939 по 1945 гг. выдавался не на черно-белой прусской, а на черно-бело-красной ленте цветов государственного флага Германской Империи. К концу Второй мировой войны общегерманский Железный Крест имел фактически восемь степеней:

1) Железный Крест 2-й степени (два миллиона триста тысяч награждений);

2) Железный Крест 1-й степени(триста тысяч награждений);

3) шейный Рыцарский Крест Железного Креста (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes, семь тысяч триста пятьдесят восемь награждений) — хотя введение подобной "рыцарской", или "кавалерской", степени являлось, по сути дела, нарушением Статута Железного Креста, носившего изначально отнюдь не "аристократический", а напротив — "эгалитарный" характер;

4) Рыцарский Крест с дубовыми листьями (Ritterkreuz mit Eichenlaub) Железного Креста(восемьсот пятьдесят награждений);

5) Рыцарский Крест с дубовыми листьями и мечами (Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern) Железного Креста(сто пятьдесят награждений);

6) Рыцарский Крест с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами (Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten) Железного Креста(двадцать семь награждений);

7) Рыцарский Крест с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами (Ritterkreuz mit Goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillanten) Железного Креста(всего одно награждение — полковник "люфтваффе" Ганс-Ульрих Рудель, уничтоживший пятьсот неприятельских танков и самоходных орудий);

8) Большой Крест Железного Креста (Grosskreuz des Eisernen Kreuzes— всего одно награждение — министр авиации и "имперский маршал" Герман Геринг, 19 июля 1940 года за решающий вклад "люфтваффе" в победу над Францией).

Хотя, если быть точнее, носитель (Traeger)шейного Рыцарского Креста Железного Креста, имевшего несколько большие размеры, чем Железный Крест 1-й и 2-й степени, и серебряный кант по краям, в действительности получал свой Рыцарский Крест всего один раз, а все последующие степени награды (кроме Большого Креста Железного Креста) представляли собой как бы добавления к уже полученному награжденным Рыцарскому Кресту — "Дубовые листья" (Eichenlaubzum Ritterkreuzdes Eisernen Kreuzes), то есть пучок из трех серебряных дубовых листьев, крепились к черно-бело-красной шейной ленте Рыцарского Креста; перекрещенные серебряные мечи (Schwerter)остриями вверх крепились над "Дубовыми листьями"; пятьдесят мелких бриллиантов размещались с 15 июля 1941 года лишь на "Дубовых листьях", а начиная с 28 сентября 1941 года — также на крестовинах и на рукоятках закрепленных над ними мечей. Всем награжденным этой степенью Железного Креста выдавалось по два экземпляра "Дубовых листьев" (один с настоящими, а второй — с искусственными бриллиантами).