Вольфганг Акунов - Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС. 1939-1945 гг.

Уроженец Восточной Пруссии, Феликс Штейнер принадлежал к числу самых известных и заслуженных офицеров в истории Ваффен СС. Годы Первой мировой войны он провёл на передовой, в качестве офицера-ударника принимал активное участие в боях, был награжден Железным Крестом обеих степеней и получил также немало других наград. В межвоенный период Штейнер сражался с большевиками в рядах белых добровольческих корпусов в Германии и Прибалтике (за что был награжден "Железным крестом балтийцев"), а затем перешел на службу в Рейх свер. Спустя два года после прихода национал-социалистов к власти в Германии Штейнер вступил в ряды частей СС особого назначения и принял активное участие в формировании полка СС Дойчланд и создании военно-учебного лагеря СС — ФТ в Дахау (Бавария). До начала Второй мировой войны Штейнер разработал концепцию образцовой модели военной подготовки, в рамках которой особо важное внимание уделялось необходимости поддержания военнослужащих в постоянной превосходной физической форме и обучения их тактике ведения боя малыми группами ("тактике лёгкой пехоты"). [355]

В качестве командира полка СС Дойчланд Штейнер в первые годы Второй мировой войны успешно командовал своими войсками в Польше, Франции и на Украине. Получив за успешное командование целый ряд высоких наград, он позднее был назначен командиром 5-й танковой дивизии СС Викинг. В 1943 году Штейнер сформировал III танковый корпус СС — соединение, включавшее в свой состав, кроме немцев, добровольцев СС со всей Европы. Подобно другим высшим офицерам германских вооруженных сил, Штейнер в период предсмертной агонии "Третьего Рейх а" не столько думал о продолжении ставшего очевидно бессмысленным сопротивления "до последнего солдата", сколько стремился не допустить пленения своих войск Советской армией (которая либо вообще не брала эсэсовцев в плен, либо обрекала их на крайне тяжелые условия содержания в "лагерях умолчания"). Штейнер и его войска провели последние дни войны, сражаясь против Красной армии в ожидании возможности сдаться в плен западным союзникам.

Железный Крест, о котором так часто шла речь в нашей книге о дивизии СС Дас Рейх, является, пожалуй, наиболее известной военной наградой Пруссии, а позднее — объединенной Германии до 1945 года. Тем не менее, существует множество малоизвестных, но от того не менее интересных деталей, связанных с историей этой награды — чёрного, со светлым серебристым ободком лапчатого креста, напоминающего цветом и формой крест рыцарей Тевтонского (Немецкого) Ордена, в результате секуляризации основной, расположенной в Пруссии, территории которого — так называемого Тевтонского, или Немецкого, Орденского государства— Верховным Магистром (Гохмейстером)Альбрехтом фон Гогенцоллерн-Ансбахом, перешедшим в 1525 году, под влиянием знаменитого реформатора Мартина Лютера, из католичества в протестантизм и положившим начало прусской королевской династии, было основано светское прусское государство, на первоначальном этапе своего существования зависевшее от польской короны. Лапчатую форму своему орденскому кресту, имевшему первоначально прямую — именуемую в западноевропейской геральдике "балочной"— форму, тевтонские рыцари придали со временем, в подражание "бедным рыцарям Христа и Храма Соломонова" (тамплиерам), которым папа римский даровал на концы их орденского креста "иерихонские трубы" — в знак того, что перед натиском Христовой рати не могут устоять твердыни врагов Христианства, как некогда стены ветхозаветного Иерихона не смогли устоять перед звуками труб воинства Иисуса Навина. Но, поскольку католический (по преимуществу) Тевтонский Орден, подчиненный формально римскому папе, в описываемую эпоху продолжал не только существовать (хотя и в форме династического Ордена австрийских Габсбургов), но и в полный голос претендовать на территорию Пруссии, отторгнутую у него "уклонившимися в лютеранскую ересь" Гогенцоллернами, по мнению самих рыцарей-тевтонов и их покровителей-Габсбургов, совершенно незаконно, прусский король Фридрих-Вильгельм III распорядился придать Железному Кресту равностороннюю форму, в отличие от тевтонских "латинских" крестов (с удлиненным нижним лучом). Тем не менее, прусский король, возродив древний тевтонский крест в новой форме, вольно или невольно, как бы мысленно обращался к истокам возникновения прусского государства, так мало интересовавшим еще Фридриха Великого, что он чуть было не распорядился снести древний замок тевтонских Верховных Магистров в Мариенбурге, но в последний миг "смилостивился" и велел устроить там зернохранилище!