Вольфганг Акунов - Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС. 1939-1945 гг.

В течение июля месяца танковые и самоходно-артиллерийские части боевых групп Дас Рейх сдерживали натиск сил западных союзников. К северо-востоку от Сентени танки Пантераиз состава 4-й танковой роты отбили атаку частей американской 3-й механизированной дивизии. 13 июля последовал удар другой американской механизированной части, которой эсэсовцы тоже "обломали рога" — на поле боя откатившиеся "ами"(как немцы называли своих заокеанских противников еще со времен Великой войны) оставили три чадящих "Шермана". Все три американских танка были подбиты унтершарфюрером СС Эрнстом Баркманом, одним из известнейших "истребителей танков" в истории Второй мировой войны.

День спустя Баркман возглавил спасательную операцию по вызволению четырех немецких танковых экипажей, оказавшихся на территории, захваченной противником. Успешно выполнив задание, он заодно освободил дюжину раненых гренадеров СС, взятых американцами в плен. Спустя еще несколько дней Баркман крупно "дал по рогам" заокеанским "дядям" на перекрестке двух дорог при въезде в деревушку Ле Лорэ, что сделало его живой легендой даже среди видавших виды ветеранов войск СС.

На подходе к Ле Лорэ Баркман увидел приближавшиеся со стороны западнее Сен-Ло четырнадцать американских "Шерманов", эскортировавших автоколонну грузовиков и бензовозов. Остановив свою "пантеру" под огромным старым дубом возле перекрестка, Баркман, тщательно прицелившись, выстрелил из своего 75-миллиметрового башенного орудия в головной, а затем — во второй по счету танк приближавшейся американской автоколонны. Оба "Шермана" вспыхнули, как спички, и следовавшие за ними грузовики и бензовозы остановились. Баркман начал хладнокровно и методично, как на стрельбище, уничтожать машины с белыми пентаграммами одну за другой. Из-за подбитых танков показались еще два "Шермана", двинувшихся прямо на одинокую "пантеру" Баркмана. Два снаряда башенных орудий "Шерманов" попали в эсэсовский танк, но не вывели его из строя (вот что Крест животворящий делает!). В ответ Эрест Баркман, шутя, подбил и эти два "Шермана"(пентаграммы не спасли!).

Чтобы избавиться от одной-единственной "пантеры", преградившей путь целой автоколонне, американцам пришлось вызывать по радио армейскую авиацию — не зря ведь они всегда делали ставку на "победу воздушными силами"! [322]Неприятельские истребители-бомбардировщики нанесли танку Баркмана серьезные повреждения, но упрямый германец, как ни в чём ни бывало, продолжал уничтожать атаковавшие его "Шерманы" один за другим. И только расстреляв по врагу все снаряды, Эрнст Баркман приказал водителю своего танка покинуть поле боя, оставив дымиться на дороге девятьподбитых американских боевых машин из четырнадцати! На следующий день "Пантера" Баркмана с утра пораньше уничтожила еще два "Шермана" вояк дяди Сэма, не ожидавших такого конфуза.

В районе Перье-Сен-Ло боевые группы Вейдингера и Вислицени нанесли целый ряд контрударов по американским войскам, пробивавшим в германской обороне все больше брешей. Хотя войска СС выполняли свои задачи с обычной дисциплинированностью и точностью, они и другие германские войска безнадежно уступали противнику в численности, вооружении и снабжении всем необходимым. На этом участке LXXXIV корпус имел в своем распоряжении всего семь дивизий, силами которых тщетно пытался сдержать натиск американской 1-й армии, имевшей в своем составе четырнадцать дивизий. Кроме общего численного превосходства, американцы многократно превосходили обороняющихся немцев по числу танков и других видов тяжелого оружия.

25 июля 1944 года командующий американской 1-й армией, генерал Омар Брэдли, отдал приказ о начале операции "Кобра"(наступлении с целью захвата Сен-Ло). В это время дивизия Дас Рейх находилась под командованием оберштурмбанфюрера СС Христиана Тихсена, поскольку Ламмердинг был серьезно ранен, инспектируя войска на позициях. Американское наступление началось рано утром. Эскадрильи тяжелых бомбардировщиков Б-17 обрушили на германские позиции сотни тонн взрывчатки. Бомбовые удары "ами" должны были пробить глубокие бреши в германской линии обороны, сквозь которые затем надлежало прорваться штурмовым колоннам американской пехоты.

Первоначально всем казалось, что массированные налеты американских бомбардировщиков достигли своей цели. Согласно воспоминаниям германского генерала Фрица Байерлейна, командира Учебной танковой дивизии, [323]"град бомб ковром накрыл наши артиллерийские позиции, переворачивая и подрывая танки, в пух и прах разнося пехотные окопы и разрушая все дороги и ходы сообщения". Но, хотя "воздушным гангстерам"(как без должного почтения именовала англо-американских летчиков "геббельсовская пропаганда") и удалось пробить в германской оборонительной линии немало брешей, они заодно превратили весь район бомбардировки в некое подобие "лунного ландшафта" с глубокими кратерами-воронками и целыми холмами грунта, вывороченного из глубины земли, что замедлило продвижение наземных сил американцев, чьи многострадальные "Шерманы" и другие боевые машины в результате "усердия не по разуму" своей же авиации теперь плелись со скоростью черепахи.