Михаил Васин - Клад острова Морица

Но не суждено было усадьбе господина Бреверна на Васильевском острове занять подобающее место в Академии наук. Хотя здесь, в доме Ботанического сада, получил, вернувшись из-за границы, свою первую квартиру М. В. Ломоносов, хотя в том же подворье построили для него первую в России химическую лабораторию, хотя среди руководителей сада был знаменитый исследователь Камчатки академик С. П. Крашенинников, хотя, наконец, здесь, на Васильевском, ученые выполнили ряд научных работ мировою значения, Ботанический сад все же закрыли: был «он обширностью своею весьма мал», и пребывал в «столь жалостном состоянии», что не позволял «достичь того намерения», ради которого создавался.

Это событие не было полной катастрофой для ботаников — уже многие годы они вели исследования не на Васильевском, а на Аптекарском, бывшем Вороньем острове. Вот здесь-то и был заложен фундамент отечественной науки о растениях.

Все начиналось, как свидетельствует старинный документ, так. «В прошлом 714-м году февраля 11 дня по указу» Петра I на дальней окраине Петербурга, Вороньем «Острове (на котором посторонним людям никому, кроме аптекарских служителей, строиться не велено) огорожен огород и построен для житья аптекарским служителям двор мерою земли длиннику в переднем конце 161 сажен, в заднем конце 94 сажен с аршином, поперечнику в переднем конце 121 сажен, в заднем конце 103 сажени».

Ныне на том же самом Аптекарском «огороде», оказавшемся в центре Ленинграда, раскинулись оранжереи, парк, научные лаборатории БИНа — Ботанического института Академии наук СССР. Выросший из Аптекарского огорода и Ботанического музея, который ведет свою историю от петровской Кунсткамеры, БИН является одним из крупнейших мировых центров изучения растительности.

Рассказать достаточно полно о пути, пройденном этим научным учреждением более чем за два с половиной века, — задача непосильная. Подобная попытка предпринималась лет пятнадцать назад. В результате появилась книга, в которой без лишних подробностей перечисляются основные исследования и имена их авторов. Объем книги — 300 страниц!

Но некоторое представление о переменах на территории Аптекарского огорода можно получить из таких сопоставлений. Если работники Аптекарского огорода и, как он потом стал называться, Ботанического сада Медико-хирургической академии занимались на первых порах главным образом выращиванием лекарственного сырья и лишь попутно проводили незначительные ботанические исследования, то их нынешние последователи изучают все необозримое растительное богатство страны и мира.

На протяжении многих десятилетий единственным штатным научным сотрудником на аптекарском дворе был его управляющий, который кроме исследовательской работы и хозяйственного руководства своим заведением должен был еще «давать дважды в неделе в огороде лекцион и плантов (то есть растений) демонстрировать порядочно», принимать экзамены у студентов, вести переписку и обмениваться семенами и растениями с иноземными учеными. Даже когда дело близилось к столетию Ботанического сада, его заведующий Я. В. Петров продолжал подавать начальству рапорты с просьбой выделить ему помощника. В чем в конце концов и преуспел: министр Разумовский согласился назначить в сад второго научного работника… лекаря Илью Протопопова.

Сейчас в Ботаническом институте работают 2 академика, 2 члена-корреспондента, 50 докторов и 250 кандидатов наук.

Илье Протопопову было поручено привести в порядок гербарий, число сухих растений в котором (после присоединения сюда коллекции из Медико-хирургической академии) «простиралось» до 6000 видов. В гербарии же Ботанического института — втором по величине в мире, являющемся нашей национальной гордостью, — количество коллекционных листов приближается к 6 000 000. Это богатейшее собрание образцов растительного царства, созданное многими поколениями ботаников, непрерывно пополняется.

Толстяк с острова Морица, наверное, спросил бы: кому нужны эти засушенные «листочки и цветочки», да еще в таком невообразимом количестве? Чего ради ученые, начиная еще с тех времен, когда только родилась Академия наук, тратят столько сил и средств на ботанические исследования, на создание сначала «огорода» и «медического сада», потом — оранжерей, лабораторий, гербариев, музеев, институтов, а теперь — заповедников, национальных парков?

По подсчетам академика Н. И. Вавилова, три четверти (по стоимости) всего сырья, использовавшегося промышленностью в двадцатых годах нашего века, составляли растительные продукты. В последние десятилетия благодаря техническому прогрессу появилось много новых материалов и веществ. Но потребность в сырье, которое дают растения, не только не уменьшилась, но резко возросла и продолжает увеличиваться. В этой связи возникает немало актуальных вопросов. Можно ли повысить продуктивность растительного покрова нашей планеты? Нет ли возможности привлечь дополнительные ресурсы растительного сырья? Где их искать?