Виктор Галыня - Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине

С началом боя HSK-4 оказался в более выгодном положении, так как противнику приходилось целиться против солнца. В 13.08 «Алькантара» получила два первых попадания — один снаряд угодил между мостиком и дымовой трубой, вызвав появление больших клубов пара, другой ударил в корму. Очередной немецкий «гостинец» перебил кабель управления огнем орудия № 4 и убил одного матроса, затем бывший лайнер получил попадание в районе ватерлинии. Через две минуты уже британский снаряд поразил рейдер в правый борт в районе трюма № 1. К счастью, он не взорвался, а только прошил «Тор» насквозь, повредив по пути трубы, электрические кабели на верхней жилой палубе и вызвав небольшое задымление. Из-за полученных повреждений погас свет и остановился подъемник снарядов к носовому орудию. Следующий нанес гораздо больший урон — он взорвался на шлюпочной палубе, уничтожив моторный катер. Разлетевшиеся осколки пробили палубы и повредили торпедный аппарат правого борта. При этом погибли матросы-ефрейторы Фридрих Бахмайер, Эдгар Марквард и обер-ефрейтор Рихард Херман, еще четверо моряков получили ранения. Жертвами этого снаряда также стали корабельные свиньи. В 13.13 расстояние между противниками сократилось до минимума за время боя — 91 гектометр. В 13.21 Кэлер приказал прекратить огонь, поскольку находившаяся сзади по курсу «Алькантара» стала невидима из-за дымовой завесы, поставленной самим же «Тором». Затем капитан-цур-зее распорядился повернуть вправо, чтобы вновь вступить в контакт с врагом. Через пять минут немцы прекратили ставить завесу, еще через три, после очередного изменения курса, британский корабль, остановившийся с небольшим креном на левый борт, вновь стал виден. «Тор» возобновил стрельбу, «Алькантара» ответила тем же. В 13.34 Кэлер приказал вновь поставить завесу, а через минуту — прекратить огонь. Несмотря на большое желание вернуться и добить противника, он решил окончательно выйти из боя. Немецкий командир отметил в КТВ, что всего одно вражеское попадание может иметь роковые последствия, а также велика вероятность того, что к месту сражения уже идут корабли британского флота. [52] Действительно, тяжелые крейсера «Дорсетшир» и «Камберлэнд» вышли из Фритауна и Саймонстауна на перехват рейдера. РВМ впоследствии одобрило это решение Кэлера, особо отметив, что он поступил совершенно правильно. Всего немцы истратили 284 снаряда главного калибра. Похоронив вечером того же дня с соблюдением воинских церемоний убитых в море, рейдер направился на юг полным ходом, исправляя полученный урон и меняя маскировку.

Его противник кое-как «доковылял» до Рио-де-Жанейро, где стал на ремонт. За время боя, кроме уже перечисленных повреждений, он получил несколько попаданий в надстройку, уничтоживших радиорубку и приборы управления огнем. Наибольший урон нанес снаряд, попавший в ватерлинию и повредивший энергетическую установку и помпы. Несколько отсеков заполнилось водой. Пришлось вызвать искусственный крен на левый борт, перекачав топливо, чтобы прекратить затопление. Когда «Алькантара» пришел в порт, то вода стояла в трюмах на два фута выше горловин топливных цистерн. Англичане потеряли двоих убитыми, семеро получили тяжелые ранения, 23 — легкие. После этого боя «Тор» стал фигурировать в документах британского Адмиралтейства как « Рейдер „E“».

HSK-4 тем временем добрался к 30 июля до широты островов Тристан-да-Кунья и повернул на восток. В течение 12 дней он шел 5-узловым ходом — за это время успели завершить ремонтные работы, опять сменить маскировку, а механики почистили котлы. Кэлер сообщил в Берлин, что до встречи с танкером, планирует действовать на маршруте, соединяющем устье реки Ла-Платы и мыс Доброй Надежды. Почти две недели рейдер бесцельно бороздил пустынные воды Южной Атлантики, не встретив ни одного судна. Единственным заметным событием за этот период времени стал небольшой пожар, случайно устроенный при курении пленным голландцем с «Телы».

25 августа в точке «Фридрих» состоялось долгожданное рандеву с «Рекумом». Капитан-цур-зее с огорчением узнал, что ему придется делиться со снабженцем некоторыми припасами. Но еще большей неприятностью оказалось, что на танкер невозможно передать пленных, содержание которых становилось слишком большой обузой. После того как гидросамолет облетел окрестности и сообщил об отсутствии каких-либо судов, приступили к заправке. В течение двух последующих дней «Тор» закачал 1508 т топлива, полностью наполнив свои цистерны. Расставшись 28-го с танкером, на который передали почту и копию КТВ, крейсер направился обратно в столь удачливые для него бразильские воды. 30 августа РМВ прислало телеграмму, в которой сообщалось о награждении Кэлера Железным крестом 1-го класса, а еще 50 человек — Железными крестами 2-го класса.