Сергей Григорьев: Тысяча женихов и невест

Друцкой поздоровался с матерью и заговорил нерешительно:

- Матушка, я вижу, вы не совсем здоровы, а мне нужно вам сказать об одном важном предмете...

- Пустое, мой друг. Это обычный приступ моей мигрени. Ох! Не надо было мне кушать парниковых огурцов... Все равно говори, что хочешь. Нынешние дети не щадят родителей. Что же? Ты вчера, наверное, опять проигрался в эту новую игру - как она называется, я все забываю...

- Штосс, матушка.

- Так, значит, ты проигрался? Мой ангел, тебе пора жениться.

- Нет, матушка, я не играл вчера. Я не собираюсь просить у вас денег.

- О чем же еще может говорить взрослый сын матери, когда она одной ногой стоит на краю могилы?

- Матушка! Не говорите так! Тогда отложим нашу беседу. В конце концов, то, что я хочу вам сказать, не имеет большого значения.

- Ну, как же не имеет значения? Ты подъезжаешь к дому в карете с таким грохотом и треском, словно ты не знаешь, что моя голова не выдерживает треска колес по мостовой.

- Матушка, по нашей улице проезжают сотни карет.

- Что же, мой милый, я должна велеть настлать соломы, чтобы все думали: "Ага, старуха Друцкая умирает!.."

- Матушка, я никогда еще не слышал от вас жалоб на шум колес проезжающих.

- Они, мой друг, не скачут и не гремят, как пожарные со своей трубой. Ты прискакал, как брандмайор!.. Разве комиссия уже кончила свое дело?..

Друцкой указал глазами на камеристку.

- Маша, оставь нас вдвоем... Уйдите, девушки... Иди, иди, Маша, все равно никакая медицина не может нас излечить от детей! Дети - это неизлечимая болезнь. Особенно взрослые сыновья, которых давно пора женить!

Друцкой улыбнулся на воркотню матери и, когда они остались одни, сказал:

- Я готов жениться, матушка, если только это излечит вашу мигрень!

- Уж не нашел ли ты себе невесту и не от радости ли так скакал?

Друцкой, полагая, что удобный момент настал, рассказал все, что сам знал о Лейле.

- Матушка, я привез ее сюда!

- Куда - сюда? - грозно сдвинув брови, переспросила старуха. - Не хочешь ли ты сказать, что ты ее привез в мой дом?

- Да, матушка!

Старуха закатила глаза, опрокинулась навзничь и начала судорожно шарить вокруг себя руками...

Стиснув зубы, привычный к подобным происшествиям, сын дал матери понюхать соль, поднес к ее губам стакан с питьем и ждал терпеливо, когда старуха даст понять, что она оправилась от нанесенного ей удара. Отирая глаза бессильной рукой, мать заговорила слабым, умирающим шепотом:

- Что же? Ты начинаешь возить в мой дом среди бела дня девок, поротых на конюшне?

- Матушка! - предостерегающе воскликнул Друцкой.

Княгиня расхохоталась:

- Ах, ты хочешь на ней жениться! Что же, бывали, бывали случаи, что женились на крепостных...

- Она не крепостная, матушка. Быть может...

- Что "быть может"? Ничего не может быть! Эти "шпитонки" все думают, что они императорской крови. Стало быть, она так уж хороша, если ты загорелся, как соломенный сноп? Ну что же, покажите ее нам, сударь; посмотрим, какова эта спасенная вами плясунья. Веди ее сейчас ко мне...

Друцкой привел Лейлу к матери.

С заученной грацией танцовщицы Лейла упала перед старухой на колени и могла только произнести слабым голосом:

- Спасите!

Друцкая ее молча разглядывала.

Женщина, даже кончая жизнь, редко назовет другую женщину красивой, особенно если та действительно выдается красотой. Такова же была и мать Друцкого. Она молчала. А сам Друцкой как будто только в эту минуту увидел все прелести девушки, вырванной им из-под венца, и, неподвижный, очарованный, смотрел на нее сверху вниз.

- Встаньте, милая! - наконец произнесла Друцкая.

Она поймала восхищенный взгляд сына.

- Оставь нас, друг мой, на время. Мы поговорим и без тебя лучше поймем друг друга, - предложила старуха сыну.

Он ушел. А когда его через немалое время позвали опять, то он застал Лейлу успокоенной, а мать одетой для выезда. Мать не открыла, а сын не посмел спросить, что она вознамерилась делать с Лейлой и куда собирается ее везти. Друцкой был доволен, что тяжесть его поступка переложена теперь на плечи матери. Он видел из окна, что карета с матерью и Лейлой покатилась вниз по Остоженке к Колымажному двору.

Друцкая велела кучеру ехать по Тверской в генерал-губернаторский дворец.

Дорогой обе женщины не обменялись ни одним словом: старуха ничего не спрашивала, а Лейла не смела сама заговорить. Оставив Лейлу в карете у подъезда генерал-губернаторского дворца, Друцкая вошла в дом и, пробыв там с час, вернулась, довольная чем-то, с двумя казенными пакетами в руках, и приказала кучеру ехать на бульвар к дому обер-полицмейстера... Только тут встревоженная Лейла догадалась об участи, ей приготовленной. Когда карета остановилась у ворот обер-полицмейстерской квартиры, Друцкая предложила Лейле выйти и следовать за нею в дом. У дверей стояли два солдата. Выпрыгнув из кареты, Лейла, вместо того чтобы последовать за Старухой, подобрала юбки и пустилась бежать по тротуару вверх по Тверской.