Святослав Сахарнов - Шляпа императора. Сатирическая история человечества в 100 новеллах

— И ты, Брут…

Это в том смысле, что они всегда готовы предать друг друга.

Говорят, что римский полководец Муций Сцевола очень страдал от того, что его полкам интенданты выдавали еду и оружие с большим опозданием.

Тогда он пришел к главному интенданту и сказал:

— Почему мои солдаты еще не получили хлеб и дротики?

Главный интендант читал роман Апулея «Золотой осел». Он посмотрел на Муция маслеными глазами и улыбнулся. Не исключена возможность, что он еще и улыбался от мысли: «Сейчас я тебя помурыжу. Быстрый какой! Так я тебе и выдал. Нет, ты ко мне найди подход, пришли подарочек, а я посмотрю, что ты там прислал…»

Но полководец оказался с характером. Он положил руку на жаровню, где тлели угли. От руки пошел дым.

Обмундирование римской армии

— Батюшки, ну что за люди эти Сцеволы! — испугался интендант. — Выдайте ему хлеб и оружие. Пусть катится!

Так в далекие времена снабжались воинские части.

Впрочем, большинство историков этот приземленный вариант отвергают. Им подавай что нибудь героическое. Они рассказывают, что Муций был всего лишь юношей, который пытался убить царя этрусков Парсену. Когда его схватили, он, чтобы показать, с каким народом те имеют дело, положил руку на огонь.

— Это же надо, что за люди — римляне. С такими лучше не воевать! — решили этруски.

Легионеры из римской воинской части

Во всяком случае этот поступок произвел сильное впечатление на потомков. Появились люди, которые стали говорить:

— Да я лучше сожгу себе руку, чем соглашусь!

В наши дни желающих жечь себе руки поубавилось. Больше пишут доносы или записки: «Находясь в стесненных обстоятельствах прошу выделить мне четырехкомнатную квартиру… Или — машину».

Врет. Квартира есть. Машина — тоже.

Император Калигула был человеком молодым и вздорным. Больше всего его взволновали возможности, которые открылись, когда он получил власть над Римом.

— Ну что это за короткие вечерние представления? — возмутился он, побывав в цирке. — Что мы, нищие? Государство не обеднеет! — И он приказал давать представления в цирках с утра до вечера, а потом и круглую ночь.

— Так темно ночью, ваше императорское… — пытались урезонить его приближенные. — Народ расходиться будет, не ровен час ноги поломают, у нас на улицах канав сами знаете сколько.

Вечернее представление в римском цирке

— Зажечь факелы, и чтобы освещали весь город до утра. Да расставить в цирке людей, швырять в народ монеты. Мешки на каждом углу с мукой… Кстати, что это некоторые сенаторы не очень радостно кричат при моем появлении?

— Они-с из знатных родов-с, их бабушки и дедушки еще во время Помпея и Цезаря…

— Наплевать мне на Цезаря. Как там на восточных границах, что делают даки?

— Лютуют. Каждый год нападают на наши крепости. Пленных убивают.

— Вот и хорошо.

Гордых сенаторов стали посылать на службу в Дакию. Многие не избежали смерти. В сенате крики при появлении императора сделались радостнее.

Но императору этого показалось мало.

— Ваше императорское, — докладывали советники. — Может, хватит представлений? Может, выделим малость на обустройство города? Ишь, как водопровод прохудился. Опять же канализация… того. Сами чувствуете, когда на носилках несут— приходится зажимать нос.

— И зажму. Суетесь куда не следует… Вот скажите лучше, как разговорчики среди патрициев, продолжаются?

— Увы!

— И про что они гутарят?

Император Калигула

— Не нравится им почести, которые приказано вам отдавать.

— Ах, не нравятся!

И Калигула приказал ввести в состав сената лошадь. Так сказать, кооптировал собственного жеребца, на котором изредка гарцевал по лужайке в загородном имении.

«Лошади оказывать такие же почести, как и мне», — гласил указ. Вероятно, это значило, что, когда жеребца введут, сенаторы должны вскочить, а самые горластые еще и кричать «Салютантум!». Мол, привет, бурные продолжительные аплодисменты…