Гордон Уильямсон - Дивизия «Герман Геринг»

Странички из воинской книжки (Wehrpass) ветерана дивизии «Герман Геринг», удостоверяющие его участие в боях под Салерно и на реках Сангро и Рапидо в сентябре 1943 — январе 1944 г., его перевод на «плацдарм Неттуно» (т. е. Анцио) в январе и возвращение на Линию Густава, где он принял участие в двух сражениях: в январе — феврале и в марте. (Частная коллекция)

В мае 1944 г. англичане и американцы прорвались наконец с плацдарма Анцио-Неттуно, а войска генерала Александера осуществили захват Кассино и начали наступление вдоль долины Лири. Рим оказался под угрозой, и 10-я немецкая армия отошла с позиций на Линии Густава. Ситуация была крайне серьезной, и дивизия «Герман Геринг» получила приказ передислоцироваться в сектор Веллетри прямо в дневное время, невзирая на опасность этого маневра из-за превосходства противника в воздухе. Это решение дорого обошлось дивизии: немецкие колонны подверглись налету истребителей-бомбардировщиков — предзнаменование того, что испытали месяцем позже германские танковые колонны в Нормандии. Хотя дивизии все-таки удалось замедлить наступление неприятеля, к началу июня ей пришлось отступить на позиции у реки Аньене, восточнее Рима. И снова дивизия, хоть и отступившая под ударами превосходящих сил противника, отлично проявила себя и заслужила упоминания в официальных коммюнике вермахта. К июлю соединение было оттеснено на позиции южнее Флоренции, а 15 июля 1944 г. дивизия «Герман Геринг» окончательно покинула территорию Италии. Она была переброшена воинскими эшелонами в Россию, где прорыв советских танковых армий угрожал всему центральному сектору фронта — это был так называемый «коллапс группы армий Центр».

Капитан Герхард Чиршвитц, награжденный Рыцарским крестом 10 декабря 1944 г., будучи командиром 2-й роты парашютного танкового полка «Герман Геринг» на Восточном фронте. Интересно, что даже в такой поздний период войны он все еще носит черную униформу танкиста с черными петлицами с белыми кантами и серебряным или белым кантом на воротнике.

Дивизия прибыла на Восточный фронт 27 июля 1944 г. и вступила в бои северо-восточнее Варшавы. Здесь, действуя совместно с 5-й танковой дивизией СС «Викинг», она окружила советский 3-й танковый корпус (разбитый под Воломином-Радцымином) и довершила его разгром. Эта победа имела большое моральное значение: немецкие войска на Востоке более всего нуждались в подкреплениях. Дивизия вновь была отмечена командованием: генерал-фельдмаршал Модель сообщал, что Варшаву удалось удержать благодаря отваге танково-парашютной дивизии «Герман Геринг». 8 августа дивизия начала контрнаступление на советский плацдарм, расположенный на левобережье Вислы между Варкой и Магнушевом [8] В отечественной военно-исторической литературе этот плацдарм именуется Сандомирским. — Прим. пер. . Остановка советских танковых войск на подступах к Варшаве лишила бойцов польской Армии Крайовой последних надежд на помощь Советской армии, которые они питали, начиная 1 августа восстание против немцев.

В последующие недели дивизия оставалась в районе Варшавы, обороняя линию Вислы от советских войск совместно с частями IV танкового корпуса СС (дивизия не участвовала в операциях по подавлению Варшавского восстания). Следует иметь в виду, что даже на этом этапе войны дивизия, имевшая приоритет в получении нового вооружения, все еще располагала значительным числом уже устаревших танков PzKw III, значительно уступавших даже ранним образцам советских Т-34.

1 октября 1944 г. был отдан приказ о развертывании дивизии «Герман Геринг» в парашютно-танковый корпус (Fallschirm-Panzerkorps Hermann Göring) . Практически это означало формирование еще одной моторизованной дивизии «Герман Геринг», личный состав которой передавался из армии и люфтваффе (из-за почти полного уничтожения германских ВВС многие специалисты, нужда в которых уже отпала, просто переводились в пехоту). Но процесс развертывания корпуса шел медленнее, чем это представлялось вначале, поскольку дивизия оказалась втянутой в исключительно тяжелые бои, которыми сопровождалось отступление по территории Польши. Пополнения использовались прежде всего для того, чтобы покрыть потери уже существующей дивизии, и формирование новой, моторизованной, оказалось под вопросом.