Гордон Уильямсон: Дивизия «Герман Геринг»

Здесь вновь «Герман Геринг» вместе с братской 15-й моторизованной дивизией организовали упорную оборону, чтобы дать возможность подготовиться к боям основным силам, расположенным на Линии Густава. Оборонительная система этой линии пересекала всю Италию от Гаэты на западном побережье до Ортоны на востоке; западный участок блокировал долину Лири, открывавшую путь на Рим. Немецкая тактика сдерживания оказалась чрезвычайно успешной: саперы уничтожали мосты, минировали дороги и взрывали здания, в то время как пехота, танки и артиллерия вели упорные арьергардные бои. Продвижение антигитлеровских войск было медленным и требовало больших жертв, а каждый выигранный обороняющимися день приближал их к зимним непогодам, которые должны были доставить дополнительные сложности неприятелю. С началом осенних дождей основные силы дивизии «Герман Геринг» были отведены на отдых на новые позиции вблизи Фрозиноне, но некоторые части (особенно зенитный и артиллерийский полки) оставались на передней линии, участвуя в тяжелых зимних боях. Их отвели с фронта в январе 1944 г.

В этот период дивизия оказалась замешанной в эпизоде, имеющем спорную трактовку. Старинному бенедиктинскому аббатству на горе Кассино грозило полное уничтожение вместе с хранившимися в нем бесценными сокровищами. Огромное здание монастыря представляло собой важнейший стратегический пункт, доминировавший над всем западным флангом Линии Густава. Соответственно, монастырь должен был стать центром, вокруг которого развернутся тяжелые бои. Командир дивизионной ремонтной части подполковник Шлегель предложил аббату свою помощь в перевозе реликвий в Ватикан. Грохот боев все приближался к монастырю, и в конце концов настоятель принял предложение. Поначалу все шло хорошо, и в течение трех недель многие грузовики с грузами благополучно совершали рейсы в Рим. Но тут радиопередачи стран антигитлеровской коалиции стали обвинять германские войска в разграблении монастыря (это подозрение не было беспочвенным, учитывая репутацию рейхсмаршала как расхитителя европейских художественных ценностей). Шлегель скрыл свою деятельность по спасению сокровищ от своего дивизионного командира, генерал-лейтенанта Конрата, который и не подозревал о происходящем. Действия подполковника, который самовольно использовал военную технику и личный состав для, в сущности, посторонних гражданских дел, могли привести его к военному суду и даже казни.

Солдаты дивизии в полном снаряжении для тропических регионов выстроены для смотра. Проводящий смотр командир одет в серо-голубую служебную униформу. Солдаты несут полный комплект снаряжения стрелков, включая противохимические накидки в футлярах (на груди). (Роберт Носс)

Подразделение полевой полиции войск СС прибыло в аббатство, намереваясь арестовать «грабителя», но получило от монахов заверения в том, что Шлегель лишь помогает им, а не разворовывает реликвии монастыря. К счастью для Шлегеля, генерал Конрат полностью одобрил его действия, и еще остававшиеся в Кассино сокровища, включая мощи самого Св. Бенедикта, были перевезены в безопасное место. Монахи отслужили благодарственную мессу и презентовали Шлегелю украшенный свиток в ознаменование его заслуг. (Тем не менее после окончания войны Шлегель был арестован англо-американской администрацией по подозрению в грабеже и находился в заключении в течение семи месяцев, пока вмешательство самого фельдмаршала Александера не положило этому конец.)

По мере того как войска антигитлеровской коалиции продолжали наступление на расположенные в горах укрепления Линии Густава, дивизию «Герман Геринг» вывели из резерва и перевели на юг, где она оказалась в полосе наступления британской 8-й армии в районе реки Гарильяно.

22 января 1944 г. неприятель захватил немецкие войска врасплох, высадившись севернее западной оконечности Линии Густава в Анцио и успешно заняв небольшой плацдарм. Предполагалось, что высадившиеся в Анцио войска быстро пересекут наземный участок и оттеснят немцев от Кассино и Линии Густава. Однако американский генерал Лукас не сообразил, что перед ним лежит практически открытая дорога на Рим, и допустил фатальное промедление. Талантливый главнокомандующий немецкими войсками в Италии генерал-фельдмаршал Кессельринг быстро перебросил войска (в том числе и части дивизии «Герман Геринг») на фронт в Анцио. Плацдарм был успешно блокирован, а напор немецких войск оказался столь значительным, что теперь уже американцам пришлось перебрасывать сюда части из-под Кассино. Дивизия «Герман Геринг» успешно сражалась на левом фланге немецких войск против 3-й дивизии армии США и двух батальонов рейнджеров, а затем была отведена в Тоскану для переформирования. В феврале 1944 г. дивизия была переименована в «танково-парашютную» (Fallschirm-Panzer-Division) , однако это было чисто формальное переименование, которое не повлекло за собой заметных изменений структуры и возможностей соединения. В апреле генерал-лейтенант Конрат передал командование дивизией генерал-майору Вильгельму Шмальцу [7] 15 апреля 1944 г. Конрат был назначен генералом учебных и запасных войск парашютной армии и, одновременно, инспектором парашютных войск. К этому времени он успел получить дубовые листья к Рыцарскому кресту (21 августа 1943 г.) и чин генерал-лейтенанта (1 сентября 1943 г.). 1 января 1945 г. Конрат был произведен в генералы парашютных войск. Он умер в Гамбурге 15 января 1979 г. До этого Вильгельм Шмальц (1901–1983) командовал гренадерской бригадой в составе дивизии. Он был назначен командиром дивизии 16 апреля 1944 г., а звание генерал-майора получил только 1 мая того же года. Причем свои награды — Рыцарский крест (28 ноября 1940 г.) и Золотой Германский крест (8 февраля 1942 г.) — он получил, сражаясь в сухопутных войсках. Лишь Рыцарский крест с дубовыми листьями (23 декабря 1943 г.) он заслужил, сражаясь в рядах дивизии «Герман Геринг». — Прим. ред. .