Владимир Бирюк - Секретные операции ХХ века - Из истории спецслужб

Борьба за Тунис затянулась, что позволило войскам стран «оси», используя горные условия, подготовить там оборону и, наращивая силы, создать группу армий «Африка». Эта группа под командованием генерал-полковника Ю. Арнима состояла из 5-й немецкой и 1-й итальянской армий, в которых насчитывалось 17 дивизий (7 немецких и 10 итальянских) и 2 бригады.

Соединения имели некомплект в личном составе и вооружении, испытывали большие трудности со снабжением, так как были блокированы с моря, суши и воздуха. Конец 1942 г. и начало 1943 г. прошли в боях за Тунис.

Последнее наступление союзники начали утром 17 марта силами 2-го американского корпуса. Ему ставились следующие задачи: сковать резервы, которые могли бы помешать успешному наступлению 8-й британской армии; захватить передовые аэродромы в районе Телепты и обеспечить с них поддержку авиацией британских войск; создать базу снабжения для 8-й армии.

Однако противник подтянул танковые части и остановил продвижение американских войск. Тогда 8-я британская армия нанесла удар на приморском направлении. В ее составе имелись около 190 тысяч человек и 500 танков, противостояли же ей 100 тысяч человек и 200 танков.

В конце марта, когда ударные силы 8-й армии создали реальную угрозу окружения войск противника, он начал отходить на север.

К 20 апреля войска стран «оси» отступили на последний рубеж обороны и удерживали лишь небольшой плацдарм. Но дни группы армий «Африка» были сочтены.

К этому времени авиация союзников в Северной Африке (3 тысячи самолетов) полностью господствовала в воздухе и непрерывно наносила мощные бомбовые удары. Союзные войска имели 1100 танков и около 2 тысяч орудий против 120 танков и 500 орудий противника. Флот союзников надежно блокировал Тунисскую группировку фашистов.

13 мая 1943 г. группа армий «Африка» капитулировала. В плен было взято 240 тысяч человек. Операция «Торч» закончилась разгромом войск «оси» в Тунисе, в результате были созданы благоприятные условия для высадки союзных войск в Сицилии и на Апеннинский полуостров.

Осенью 1942 г. по мере усиления советского сопротивления на Кавказе и у Сталинграда и приближения периода дождей над немецкими армиями на юге России нависла угроза. Растянутый северный фланг 6-й армии генерала Паулюса оказался опасно оголенным по рубежу Верхнего Дона на 350 миль от Сталинграда до Воронежа. Здесь Гитлер разместил три армии своих сателлитов: 2-ю венгерскую — южнее Воронежа; 8-ю итальянскую — еще дальше на юг от Воронежа; 3-ю румынскую — правее у излучины Дона, к западу от Сталинграда. Так как венгры и румыны ожесточенно враждовали, то в промежутке между ними была размещена итальянская армия. В степях к югу от Сталинграда находилась 4-я румынская армия. Не говоря уже об их более низких боевых качествах, все эти армии не были оснащены должным образом, у них не хватало бронетанковой техники, тяжелой артиллерии и транспорта. Более того, они были сильно растянуты по фронту. 3-я румынская армия держала фронт 105 километров силами всего 69 батальонов.

Но союзные армии — это все, что имелось у Гитлера. Не хватало более стойких немецких частей, чтобы прикрыть возникавшие бреши. A поскольку Гитлер считал, что с русскими покончено, то особенно и не беспокоился относительно оголенного и растянутого донского фланга. А между тем фланг этот являлся крайне важным для сохранения 6-й армии и группы армий А на Кавказе. В случае развала этого фланга возникала не только угроза окружения для немецких войск у Сталинграда, но и опасность оказаться отрезанными для войск на Кавказе.

В конце ноября катастрофа разразилась. 6-я немецкая армия в результате наступательных действий советских войск была окружена и попала, как говорили сами немцы, — в «котел». Из Сталинграда немцам надо было срочно уходить. Но фюрер кричал: «Я не оставлю Волгу! Я не отойду от Волги!» Поэтому встал вопрос о деблокировании 6-й армии. 25 ноября Гитлер отозвал с Ленинградского фронта фельдмаршала фон Манштейна, одного из наиболее одаренных командующих, и поставил его во главе вновь сформированной группы армий «Дон» с задачей, наступая с юго-запада, деблокировать 6-ю армию у Сталинграда. Однако фюрер навязал командующему армий «Дон» невыполнимые условия.

Манштейн пытался объяснить, что единственный шанс добиться успеха заключается в том, чтобы 6-я армия предприняла наступление из района Сталинграда в западном направлении, а он, Манштейн, одновременно предпримет мощное наступление навстречу Паулюсу, чтобы таким образом прорвать русское кольцо окружения.