Сергей Махов - Борьба за испанское наследство

Союзники сгрузили с кораблей 12 орудий (все они были установлены на бастионе дель Кастильо и форте Пуэрта дель Терра) [24] Согласно Бингу, Рук не сгружал орудий в Гибралтаре, но этому утверждению противоречат голландские источники. Вполне возможно, это были полевые пушки, предназначенные для отряда Гессен-Дармштадтского. , оставили гарнизон из 1900 англичан и 400 голландцев, а также необходимое количество запасов и ядер.

В связи с этим хотелось бы остановиться еще на одной байке, присущей уже испанским источникам. В них раз за разом упоминается, что Рук сразу же после взятия Гибралтара снял все испанские орудия с фортов и продал их в Лиссабоне. Не говоря о бессмысленности подобной операции, давайте просто задумаемся о ее трудоемкости: при подобном развитии событий английский адмирал должен был сначала сгрузить 100 орудий со своих кораблей на берег (если вспомнить, что батареи Гибралтара, в основном, смотрели в море, то пушки там должны быть довольно больших калибров, и англичанам, если они хотели ставить на место испанских равноценные орудия, пришлось бы вытаскивать пушки с нижних деков), затащить их на форты, а испанские орудия снять и погрузить на корабли, при этом серьезно уменьшив боевую ценность своей эскадры. Конечно же, в такую версию поверить сложно.

Сразу же начались работы по восстановлению укреплений Гибралтара. Союзники понимали, что времени у них осталось немного — испанцы и французы скоро попытаются отбить Гибралтар. Значение этой морской крепости сразу же оценили и Рук и Лик — с ее помощью Британия имела возможность контролировать средиземноморскую торговлю, а также получала прекрасную стоянку для своих эскадр. Следует осознать, что не обладание Гибралтаром само по себе было важно для Ройал Неви; любая другая нация, содержащая малый по размерам флот, не смогла бы извлечь выгоды из географического положения Скалы. Для островитян главным было то, что Гибралтар являлся прежде всего морским портом, где можно было держать свои эскадры, а уж потом — крепостью, неприступной с суши. Сильный флот Великобритании, базировавшийся на Скалу, одним своим присутствием решал несколько проблем: во-первых, он лишал свободы межтеатрового маневра французские и испанские морские силы, дробя их на атлантические и средиземноморские. Во-вторых, корабли из Гибралтара могли обеспечить безопасность английскому судоходству в Леванте. В-третьих, возникал постоянный источник угрозы для берберских пиратов, облюбовавших берега Западной и Северной Африки. То, что Гибралтар был неприступен, было лишь дополнительным бонусом, но никак не обязательным условием — географический фактор превалировал надо всем остальным.

Французы и испанцы, в свою очередь, хотели обладать Скалой для того, чтобы никакое соединение британского флота не могло получить там стоянку или дружественную гавань, а возможность иметь там испанскую или французскую эскадру рассматривалась как дополнительный плюс, но не основной. Кроме того, Филипп Анжуйский опасался, что захват Гибралтара вызовет мятеж в Андалузии и союзники получат прекрасную территорию для усиления своих позиций в Испании. А раз так, Гибралтар должен быть отбит! Получалось, что этот город — ключ ко всей войне на Пиренейском полуострове.

Филипп Анжуйский, узнав о потере Гибралтара, сразу же начал принимать меры. К городу был послан сводный отряд из 8000 испанцев, позже к ним должны были прийти на помощь 3000 французов генерала Каваннье. Из Тулона к Гибралтару вышел весь флот Леванта под командованием вице-адмирала Виктора Мари д'Эстрэ, в составе 50 линейных кораблей и 10 галер. На траверзе Барселоны к эскадре присоединились 6 испанских и 5 французских галер графа Тулузского с 2000 пехоты.

22 августа английский 50-пушечный «Центурион» заметил флот французов, идущий по направлению к Гибралтарскому проливу. Не зная реальных сил противника, Рук решил дать бой — он был уверен, что французы уклонятся от сражения, как это не раз бывало. Ведь после Ла-Хога прошло 12 лет, и в английском флоте почему-то считалось, что французы уже неспособны к правильным сражениям в линии.

Эскадра повернула обратно к Гибралтару, забрала из гарнизона около 400 морских пехотинцев и поспешила навстречу флоту Леванта. Под командованием Рука были 41 английский и 12 голландских линейных кораблей, не считая фрегатов, бомбардирских судов и брандеров. 24 августа около 10 утра противники встретились чуть южнее испанской Малаги.