Василий Хомченко - Облава

Прежде чем устремиться в погоню, двух человек послали на полустанок к раненому Сапежке.

Шилин, первым подошедший к хутору, пнул ногой калитку - она, незапертая, отворилась и хлопнула о дощатый забор. Затравенелый двор был исполосован тропками, на которых тоже пробивались спорыш и подорожник. Хата была крепкая, из толстого леса, с крыльцом, некогда покрашенным, а сейчас облезлым и неухоженным.

- Вот змееныш, - выругался Михальцевич в адрес Иванчикова, - так и не отвязался.

Взошли на крыльцо, оттуда видели, как беглым шагом направлялась в их сторону группа людей с винтовками и впереди - тот самый рыжий ушастик.

- Ну, мон шер, - сказал Шилин, - мы обложены красными флажками. Мы в облаве. - Лицо его сделалось жестким, в глазах застыла смертная тоска, рот был горько сжат. - Конец, финита.

- Почему конец? В дом мы их не пустим, а ночью вырвемся. - Михальцевич часто дышал от бега и волнения. - Мы в крепости, стены будут нашей защитой. - Он отворил дверь и вошел в хату. - Эй, есть здесь кто?

Откликнулся и вышел им навстречу старик в овчинной безрукавке, в валенках, седой, сгорбленный, маленький, как гномик.

- Кто вы? Чья усадьба? - спросил Михальцевич.

- Хутор бывшего земского врача. Он куда-то съехал, а я стерегу. Школа тут будет.

- Ты один?

- Один.

- Давай труси отсюда, сейчас же! - Михальцевич взял старика за тонкую, поросшую седым пухом шею, подвел к двери и вытолкнул на крыльцо. Дверь запер на засов и на крючок. - И со двора выметайся!

Северная стена в доме была глухая. На четырех окнах западной - дощатые ставни, на остальных - железные решетки. Только в одной комнате были два ничем не защищенных - стекло да тряпки - окна.

- Думаешь, сунутся сюда? - повеселел Михальцевич. - Полезут? Дудки, не возьмете! - потряс он кулаком. Сел на стул перед этими двумя окнами, откуда грозила наибольшая опасность, снял фуражку, этакий толстячок с лысиной, с маленькими ножками, на которые в интендантстве не было подходящих сапог, он шил по заказу. Стул был высокий, ноги не доставали до пола, сидел и болтал ими в воздухе. - Мы в крепости.

- "В крепости", - передразнил его Шилин. - Сноп соломы под стреху, и выскочишь, как сурок. Дурень, оболтус, зачем выгнал старика? Заложником был бы.

Дом чекисты окружили, двое или трое пробрались во двор, стучали в ставни, видно, прикладами.

- Выходите! - услышали голос Иванчикова. - Не валяйте дурака.

И снова стук прикладов, голоса, уже другие, незнакомые.

Шилин заглянул в одну комнату, в другую - они были пыльные, запущенные, с громоздкой старой мебелью - шкафами, комодами. В углу стояли большие часы с латунным маятником. Часы вдруг щелкнули, как щелкает курок нагана, от чего Шилин вздрогнул и схватился за кобуру. Но тут же успокоился - часы начали бить.

Шилин и Михальцевич пересели подальше от окон. На крики чекистов не отвечали. Те еще несколько раз предлагали им выйти и сдаться, а потом умолкли. На дворе стало тихо, ни голосов, ни звука шагов. Было в этом даже что-то жутковатое, необъяснимое, и Шилин не выдержал - грохнул кулаком в раму, крикнул:

- Эй вы, что молчите?

Ответа со двора не было.

- Они что, смылись?

- Притаились, - ответил Михальцевич. - Ну и пусть.

Часы снова издали звук, как от курка нагана, и Шилин снова, как и в первый раз, вздрогнул, выругался, а когда раздался бой, вскочил, ударил сапогом в застекленную дверцу. Посыпались осколки, маятник согнулся, и часы затихли.

- Еще эта дрянь бьет по нервам, - сказал Шилин словно в свое оправдание.

В комнате начало темнеть. Стекла снаружи запотели - заморосил, видно, дождь. Скрипнула дверь сарайчика, брякнуло ведро - привычные звуки мирного крестьянского быта, не хватало только мычания коровы или овечьего блеяния.

- И что они там делают? Что надумали? - Шилин подался к окну, пытался через ставень рассмотреть, что происходит во дворе.

- А что бы мы на их месте делали? - дал направление его мыслям Михальцевич.

- Гранаты в окна.

- У них нет гранат.

- Поджег бы дом.

Они по-прежнему, сидя спиной к парадной зале, следили за теми двумя окнами, что не были защищены ни ставнями, ни решетками. Ждали вечера, полной темноты. А чекисты молчали, и это больше всего донимало Шилина: молчание было подозрительным.

- Ах, ну какой же ты оболтус, - снова взялся он за Михальцевича. - Ну зачем выгнал старика? Может быть, отсюда есть какой-нибудь потайной выход. А то и прикрылись бы дедом при отходе.

Это и впрямь была их роковая ошибка. Старик знал и двор, и дом, и потайной ход в комнаты с чердака. Он и помог чекистам проникнуть в дом.