Александр Арсаньев - Продолжение путешествия (Бабушкин сундук - 2)

Его можно было понять. Я, по крайней мере, понимала, с кем имею дело. А он - с его-то логикой и скептицизмом - должен был воспринимать все происходящее как совершеннейший бред или неведомо от кого исходящую угрозу.

- Пойдемте, - ободряюще шепнула я ему, - и ничему не удивляйтесь, она на самом деле ведьма.

Не думаю, что таким образом сумела его успокоить, но что еще я могла ему сказать? Тем не менее он перестал упираться и позволил ввести себя в дом.

Первое, на что я обратила внимание, войдя в дом к Анфисе, - это ароматный запах хорошего кофе.

- Присаживайтесь к столу. Я вам кофейку приготовила, - объяснила она наличие запаха, столь неуместного в крестьянской избе. В те времена кофе был исключительно городским напитком, впрочем, как и теперь.

На столе, покрытом скатертью, стояли вазочка с конфектами и печеньем, кофейник и две маленьких фарфоровых чашечки из того сервиза, которым я пользовалась в прошлый свой приезд в Лисицыно под видом дочери Павла Семеновича Натальи Павловны. Именно поэтому Анфиса назвала меня этим именем, хотя наверняка уже знала, что я не имею к нему никакого отношения.

Я с опаской оглянулась на большую беленую печь, занимавшую едва ли не половину комнаты, откуда в прошлый мой визит к Анфисе доносился могучий храп.

- Не волнуйтесь, - предупредила она мой вопрос, - кроме нас в избе никого нет. Я ведь одна живу. Да вы присаживайтесь, что же вы стоите?

Последний вопрос относился к Петру Анатольевичу, или сестре Манефе, уж и не знаю, как его назвать. В ту минуту он был олицетворением изумления - и только.

Анфиса ловко разлила кофе по чашкам, сама же села в сторонке, поглядывая на нас с еле заметной улыбкой. Потом, будто вспомнив о чем-то вскочила и принесла из-за занавески маленькую бутылочку и рюмки.

- И вот еще - не побрезгуйте, - наливая нам густую темно-коричневую жидкость в рюмки, сказала она.

Петр Анатольевич нерешительно взял в руки рюмку и посмотрел на меня с немым вопросом.

- Выпейте, сестра, Анфисины настойки мертвого на ноги поставить могут, - ободрила я его.

После чего Манефа, предварительно понюхав напиток, сделала пару глотков. И с видом знатока одобрительно покивала головой. Я последовала ее примеру, и в тот же миг почувствовала, как тепло начало разливаться по всему телу. И внезапно вся моя настороженность исчезла. Я почувствовала себя совершенно спокойно и даже сказала себе мысленно:

"Ну, и ничего страшного - обыкновенная колдунья", - и сама же улыбнулась по поводу этой странной мысленной фразы.

***

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

***

Впервые прочитав конец предыдущей главы, я подумал, что, пиши я сегодня детектив, так, пожалуй, не рискнул бы вывести на его страницы подобный персонаж. Может, социалистическим реализмом напуган на всю оставшуюся жизнь, или по другой причине... А тетушка моя плевала на все мои страхи и пишет свои романы-мемуары. И не думает о том, как к этому отнесутся критики. Таких людей она встречала в жизни. И именно так раскрывала преступления. И ничего тут не поделаешь. И еще...

Может быть, это простое совпадение, но то, что с колдуньей она общается в тринадцатой главе... Ой, не простой женщиной была Екатерина Алексеевна. Так что читайте дальше, дорогие читатели о "Преданьях старины глубокой, делах давно минувших дней..." И ничего не бойтесь.

Петр Анатольевич успокаивался прямо на глазах. Время от времени поглядывая на него, я с удивлением замечала, что он с каждой минутой становится все увереннее и веселей.

А меж тем разговор у нас с Анфисой получался странный... Если не сказать больше.

Заметив, что Петр Анатольевич оглядывается по сторонам, она как бы невзначай спросила:

- Икону ищете? Так вон она - в красном углу.

***

Рис.43. Последняя строчка могла бы стать подписью к следующей иллюстрации. Икона, таинственно мерцающая в полутьме. Сюжета иконы не знаю, но что-то неразличимое под богато декорирующем окладом.

***

Эти слова, учитывая причину нашего появления в Лисицыно, прозвучали настолько двусмысленно, что мы с "Манефой" удивленно переглянулись.

"Да нет, - подумала я, - это, наверняка, простое совпадение. Не может такого быть".

Но Анфиса, словно подслушав мои мысли (или она на самом деле обладала такой способностью?), продолжила:

- Вы ведь за иконкой сюда приехали, а? Наталья Павловна?

Петр Анатольевич, несмотря на все его спокойствие, при этом вопросе подавился своим кофе, и долго натужно кашлял.

- Так можете снять ее со стены, - дождавшись, когда он пришел в себя, посоветовала ему Анфиса. - Я хотела сама приготовить, да решила оставить все как есть до вашего приезда.