Евгения Яхнина - Жак Отважный из Сент-Антуанского предместья

А Гамбри тут как тут, подает голос, да еще какой громкий у него, оказывается, голос:

- Эге, парижане! Мы что же, будем смотреть сложа руки, как булочники поднимают цены на хлеб, а на заставах растут таможенные сборы? Дорожает хлеб, вы подумайте! Недаром его называют насущным. Ведь это самое что ни на есть необходимое для каждого: хлеб!

Толпа дружно поддержала Гамбри:

- Чего смотреть! В лавку! Наведем там свои порядки!

- Может ли быть? Неужто в самом деле хлеб опять вздорожал? возмущается чей-то юношеский, еще не окрепший голос.

Вот чудеса! Да ведь это Шарль!

Молодые люди обнялись.

- Ишь ты какой стал! Чем не парижанин? - сказал Шарль, одобрительно оглядывая Жака.

Жак покраснел от удовольствия, хотя, по правде сказать, чувствовал себя не совсем свободно в перешитом дядюшкином костюме.

- Я так горевал, что не узнал твоего адреса. И ума приложить не мог, как тебя разыскать.

- Эх ты простофиля! Зато я не потерял твоего адреса. И сейчас, думаешь, куда я шел? Я несу один срочный заказ и решил по дороге забежать к твоей тетушке. До сих пор я к вам не собрался потому, видишь ли, что дела у меня было позарез. День и ночь сидел над заказом. Уж очень он был к спеху, и такая кропотливая да мелкая работа - впору ослепнуть! А сейчас я несу заказ и вижу - толпа; говорят, вздорожал хлеб. Я и остановился. Дай, думаю, погляжу. Оказывается, и ты здесь. Вот удача-то! А хочешь, покажу тебе, какую штуку я сработал? - Шарль с важностью вынул из глубокого кармана красивый футляр.

Он приподнял крышку, и Жак зажмурился от блеска драгоценных камней. Браслет, лежавший на бархатной подушечке, сверкал бриллиантами, сапфирами и рубинами. Таких драгоценностей Жаку никогда не приходилось видеть.

- Нашел место, где хвастаться! - с укором сказал Жак, указывая глазами на возмущенных голодных женщин, грозивших кулаками по направлению булочной.

- Ты только скажи: красиво? - спросил Шарль, поспешно пряча футляр в карман.

- Ну конечно! Так красиво, что ослепнуть можно!

- Еще бы! - с гордостью подтвердил Шарль. - На деньги, что стоит этот браслет, двадцать парижских семей могут безбедно прожить целый год. А предназначен он для госпожи Кессон, фаворитки графа Ламуаньона... Да ты чего глаза таращишь, не слыхал, видно, кто такой Ламуаньон?

- Не слыхал.

- Бывший министр юстиции. Теперь он в отставке, но, хоть и лишился прежнего доходного места, все еще особа влиятельная.

Шарль уже не выглядел таким забитым и робким, как тогда, в дилижансе. Сейчас он казался бывалым парижанином и не прочь был поучать Жака, к покровительству которого прибегал еще так недавно.

- Помнишь, я тебе говорил: пока есть короли, будут и придворные дамы, а значит, будет и нужда в ювелирах. А так как короли будут всегда, то не переведутся и ювелиры...

- Короли будут всегда? - с насмешкой в голосе переспросил Гамбри, оказавшийся рядом.

В голосе рабочего звучало явное сомнение. Шарль вытаращил глаза, да и Жак с удивлением взглянул на Гамбри. Красильщик, видимо, не разделял мнения, что без короля Франция существовать не может.

Как раз в эту минуту на пороге булочной появилась толстая фигура хозяина Наве. Он замахал руками на обступивших его женщин.

- Если вы не угомонитесь, - крикнул он, - я уйду и ничего вам не скажу!

- Тише, тише! - закричали те, что за минуту перед тем были самыми горластыми.

Все надеялись, что булочник произнесет какие-то утешительные слова. Но он решительно сказал, как отрезал:

- А разве это я? Разве только в моей лавке подорожал хлеб? И в других булочных тоже. Все повысили цену! Чем я хуже других?

Толпа заволновалась еще больше, все загудели, двинулись к дверям. Но булочник, несмотря на свою толщину, ловко юркнул в дверь. Звук щелкнувшей задвижки убедил женщин, что лавка закрыта. Жак мог только подтвердить, что Наве не солгал: хлеб поднялся в цене и в других булочных.

- Ну, мне пора, - заторопился Шарль. - Авось мадам Кессон расщедрится и даст мне хорошие чаевые. За такую-то вещицу, поди, не жаль!

- Когда же мы увидимся?.. Постой, тетя обещала, что в воскресенье отпустит меня погулять, посмотреть Париж... Заходи же за мной в двенадцать часов.

- Идет! А ты скажи мне, как твои сестры?

- Сестры?.. Да ничего. - Жак не стал рассказывать, как далеки от него эти сестры, с которыми ему так хотелось подружиться.

- А красивы они? Которая лучше всех?

Тут Жак совсем сконфузился. "Которая же лучше?" Он сам для себя еще этого не решил. "Как ответить?" И он пробормотал: