Юзеф Чельгрен - Приключения в шхерах

Равнодушно открыл он очередную дверь и, пораженный, отпрянул.

В этой комнате совсем недавно были люди. Стоило только войти в нее, чтобы почувствовать это. Значит, в замке живут люди. Этого Дундертак не ожидал. Он приготовился встретить кровожадных псов, охраняющих Меч, но никак не людей. Ведь до сих пор Дундертак не встретил ни души. Замок казался покинутым. Во всех комнатах, через которые он проходил, окна были закрыты и заколочены. А в этой окна стояли распахнутыми настежь. С улицы заглядывало солнце. На письменном столе лежала раскрытая книга. Над столом висело много картинок, и на всех картинках были нарисованы лошади светло-коричневой масти. Дальше Дундертак не стал рассматривать. Быстро и бесшумно притворив дверь, он выскользнул из комнаты.

Ему и не снилось, что замок может быть обитаем.

Вскоре он вышел в холодный каменный вестибюль. Отсюда широкая лестница вела наверх.

Куда он попал? Эта комната была совсем не похожа на все другие. Она была круглая и по крайней мере в четыре этажа высотой. Какой-то гигантский серый каменный цилиндр. Пол выложен шероховатыми каменными плитами. И никакой мебели — ни стола, ни стула, ни даже самой маленькой скамейки. Вместо обычных окон узкие щели в самых разных местах, почти не пропускающие света. Похоже на подслеповатые глаза.

Дундертаку стало не по себе. Казалось, огромный каменный великан смотрит на него сверху вниз множеством полуприкрытых глаз. Дундертак находился в главной замковой башне. До потолка было метров пятнадцать. По голой отвесной стене карабкались наверх железные ступеньки двух узких лесенок. Они вели на маленькую дозорную площадку, обегающую башню с внешней стороны.

Дундертак стал медленно обходить мрачную комнату, внимательно посматривая по сторонам. Пожалуй, это было самое подходящее место для хранения Меча Закона.

Поиски его прервали скрип ржавых петель и стук закрывшейся двери. Он прозвучал для Дундертака громче ружейного залпа. Перед дверью вырос высокий, широкоплечий мужчина в ярко расшитой куртке, черных башмаках, длинных шелковых чулках и пышных штанах до колен. Наверное, сам граф!

В ту же секунду сердце Дундертака рванулось, едва не выскочив из груди. Над ним нависла страшная опасность. Отвага и радость первооткрывателя, только что переполнявшие его, мгновенно исчезли, как исчезает из глаз куцый хвост кролика, улепетывающего от лисы. На какую-то долю секунды он застыл в полной растерянности, а потом бросился удирать. Но, поскольку через дверь выскочить было нельзя, Дундертак взял приступом одну из узких железных лесенок и стал быстро-быстро карабкаться наверх.

Разодетый графский лакей бросился за ним. Но Дундертак оказался проворнее. Не успел лакей добраться и до половины лестницы, как Дундертак уже шагнул на верхнюю площадку. Он не стал дожидаться своего преследователя и стремительным рывком распахнул выходившую наружу узкую и тяжелую дубовую дверь.

Дундертак обомлел. Перед ним разверзлась бездонная пропасть. Дозорная площадка была такая узкая, что ему показалось, будто он шагнул прямо в пустоту. Испуг сжал горло. Никогда прежде Дундертак не знал, что такое страх высоты. Но теперь у него потемнело в глазах и засосало под ложечкой. Неудержимо тянуло броситься вниз.

Но в этот момент он услышал позади себя тяжелый топот ног по железной лестнице.

Ужас перед преследователем пересилил внезапно охвативший его страх перед разверзшейся под ногами бездной. Дундертак нашел в себе силы отвернуться от пропасти и попытался закрыть узкую тяжелую дверь. Преследователь махал ему рукой и кричал:

— Стой! Подожди!..

Но Дундертак не стал ждать. Он снова налег на дверь и закрыл ее. Но запереть ее он не мог, потому что ключ остался торчать изнутри. К счастью, в обе половинки двери были вделаны железные скобы. Дундертак просунул в них румпель. Это было понадежнее любого замка. Лакей дергал и тянул за ручку, но дверь не поддавалась. Переломить румпель было не в его силах.

Дозорная площадка опоясывала всю башню и представляла собой нечто вроде узкого балкончика около метра шириной, окруженного каменными перилами. Когда Дундертак, прочно заперев дверь, повернулся в другую сторону, у него снова закружилась голова. Никогда в жизни он не забирался на такую страшную высоту. Он плотно прижался спиной к стене башни, стараясь держаться как можно дальше от пропасти. Стена не только служила ему прочной опорой, но и защищала от гулявшего на площадке ветра.