Сергей Карпущенко - Возвращение Императора, Или Двадцать три Ступени вверх

- Если вы, сударь, - с вызовом заговорила она, - представлялись здесь защитником монархии, - не знаю, право, какого вы сами-то роду-племени, так уж взгляните на нас внимательно. Узнаете ли царственное семейство? Полагаю, наши портреты вам видеть приходилось. Если в Николае Александровиче вы не признаете бывшего монарха, так его супругу и детей узнайте, чтобы не мололи чушь про нас, что мы-де самозванцы.

Похоже, на всех, кроме всадника, выдававшего себя за царя, эта сцена произвела впечатление веселящее. Кого-то больше волновала проблема сохранности своего багажа, безбожно потрошившегося "лохматыми". Кто-то думал, что и всадник с эполетами, и бородач из толпы пассажиров то ли разыгрывают друг друга, то ли ведут какую-то игру, непонятную им. Во всяком случае, никто из числа пассажиров не верил, что среди них присутствует хотя бы один монарх. Лишь Томашевский и Ваганов знали истину, а "лохматые" давно уже поняли, что их атаман лишь прикрывается именем государя, но на самом деле только лихой и дерзкий человек, решивший поиграть в царя. Вдруг все оторопело посмотрели на "императора", ловко соскочившего со своего жеребца, подошедшего к Александре Федоровне, низко поклонившегося ей и поцеловавшего ей руки. Украсившись обаятельной улыбкой, "император" сказал, обращаясь к Николаю и Александре Федоровне поочередно:

- Ваши императорские величества, я льщу себя надеждой на то, что вы не откажетесь посетить мое скромное жилище.

И деревенский "император" рукой, затянутой в грязненькую перчатку, указал в сторону домов и прибавил:

- Правда, кареты у меня нет. Если угодно, я и мои гвардейцы предложат вам своих лошадей. У нас у всех прекрасные донцы.

Боясь навредить себе отказом, Николай и Александра Федоровна приняли приглашение, но от донцов вежливо отказались. В сопровождении спешившегося "императора" они двинулись по направлению к деревне, дети шли за ними следом, "императорский конвой" со свистом и гиканьем гарцевал со всех сторон процессии, а остальные "лохматые" остались вместе с пассажирами и машинистами.

Скоро все, что привлекло внимание сторонников "императора", перекочевало в их мешки, и пассажирам предложили занять вагоны или, если пожелают, погулять на свежем воздухе, ибо до особого распоряжения "императора" поезд задерживался на том самом месте, где был остановлен. Пассажиры повздыхали, а потом расселись вдоль насыпи, чтобы закусить жалкими остатками провизии.

Подходя к деревне, Николай, коротко отвечавший на вопросы "императора", разглядел трехдюймовую полевую пушку, поставленную на довольно удобной закрытой позиции, а по обе стороны от неё - стволы "максимов", грозно направленных в сторону железной дороги.

- Это ещё не все, - с гордостью заметил "император", увидев, куда смотрит его гость. - Пулеметов имею двадцать, а пушки в количестве двенадцати штук расставлены со всех сторон моей резиденции. У нас тут неприступная крепость, Верден, честное слово, Верден! - и шепнул на ухо: Это я вам не случайно сообщаю, ваше величество...

- А с какой же целью? - поинтересовался Николай.

- Ах, подождите, подождите, ваше величество, - заговорщицки зашептал "император". - Интересный и важный разговор ещё впереди.

Вошли в деревню, оказавшуюся довольно зажиточной, и "императору", похоже, доставляло удовольствие то, что он демонстрировал не бедность своей резиденции, а достаток.

- Всем бы в России так жилось, как у меня гражданам живется, - ни тебе налогов, ни податей, - служи только мне исправно на воинском поприще, но и армию мою корми, не без этого. Суд у меня свой есть, полиция, даже почту недавно завел, у меня особые люди на конях корреспонденцию в мешках машинистам поездов передают, за плату, разумеется. Вот и сегодня притормозили малость ради такой наживы машинисты, но мы имели на этот поезд другие виды... зато уж с вами повстречались, Николай Александрович. По гроб судьбу за это благодарить стану, фортуну то есть...

Прошли деревню. На пригорке, на видном месте красовался барский дом с колоннами - помещичья усадьба.

- Так вы, я понимаю, дворянин, помещик? - немного оживился Николай, надеясь найти в "императоре" человека благородного происхождения.

Но "император" улыбнулся с лукавым самодовольством и ответил так:

- А это-то самое главное и есть, самое главное! После обо всем вам поведаю, ваше величество.

И вот по выщербленным известняковым ступеням поднялись к парадному входу в барский дом, где рядом, между колоннами, стояли тоже два пулемета с подготовленными к бою патронными лентами, с двумя бойцами у каждого: только знак подай - застрочат за милую душу. Вошли в зал, завешанный картинами, портретами, на которых красовались, должно быть, предки владельца дома, только ныне изображения были не в порядке, потому что кто-то сделал из портретов мишени для пулевой стрельбы, и все эти люди в париках и кафтанах, с лентами через плечо и без, были продырявлены во многих местах.