Эрнест Лависс - Эпоха крестовых походов

Эпирский деспотат.Гораздо более серьезная попытка восстановить Греческую империю была сделана побочным сыном Константина Ангела, Михаилом, в западной части Балканского полуострова. Он опирался на эпирских шкипетаров, на наиболее грубые из эллинских племен — население Этолии, Акарнании и Македонии — и на часть валахов и болгар. Михаил призывал к оружию горцев, превращал разбойников в солдат, клефтов — в арматолов и стратиотов , нанимал иностранных наемников. Он сохранил формы византийской администрации, уменьшив фискальный гнет и расточительность двора. Обеспечивая безопасность греческих городов, он мог требовать с них денег и на эти деньги покупать у разбойничьих племен мир и службу. С самого начала он не позволил венецианцам утвердиться в той части адриатического побережья, которая досталась им при дележе империи. Очень осторожный в своих притязаниях он довольствовался титулом деспота, тем самым признавая власть никейского императора.

Когда он в 1214 г. был убит одним из своих рабов, ему наледовал его брат Феодор, который сначала бежал ко двору никейского императора. Прежде чем отпустить его, Ласкарис взял с него клятву верности, но Феодор вел свою особую политику, не обращая внимания ни на греков, ни на латинян. Он истребил армию Пьера де Куртнэ, завоевал Адрианополь и Фракию до Черного моря, Фессалию и Македонию до Солуни, вступил в этот город и короновался здесь императором. Он ловко обольщал пап уверениями в своих симпатиях к католицизму и дважды сумел убедить их отменить крестовые походы, которые они собирались направить против него. Честолюбие вовлекло его в борьбу с валахо-болгарской империей, и при Клоконице на Марице он был разбит Асеней II и взят в плен. Так как он интриговал против своего победителя, то последний велел ослепить его (1230). Однако позднее он добился свободы, отдав Асене II руку одной из своих дочерей, и снова появился в Эпире, где принялся воевать со своим братом и преемником Мануилом, взяв себе в соправители своего сына Иоанна.

Этими междоусобиями воспользовался Ватацис. Он взял Фессалонику (1246) и прекратил существование эпирской державы. От нее уцелели лишь немногие обломки; так, сын и бывший соправитель Феодора, Иоанн, сохранил Фессалонику с титулом деспота, как лен Никеи; Феодор Слепой удержал за собой Водену, Острово и Старидолу; побочный сын Михаила, Михаил II, утвердился в Пелагонии, Охриде и Прилепе. Вскоре Феодор был выдан Михаилом II Ватацису и умер в заточении; Михаил II был разбит при Пелагонии и потерял большую часть своих владений. Эпирские князья причинили еще много беспокойства Греческой империи. В 1318 г. был убит последний туземный князь, носивший титул эпирского деспота, Фома.

Никейская империя.Настал момент, когда можно было думать, что Византийская империя будет восстановлена эпирскими Ангелами. Феодор, владевший Адрианополем, Фессалоникой, частью берегов Эгейского и Черного морей, накануне своей злополучной войны с Асеней II был, казалось, близок к осуществлению этой цели. Никейскую империю, за которой осталось лишь несколько азиатских городов, ждала, по-видимому, участь Трапезунда. Поражение, понесенное Феодором Ангелом на Марице, дало новое направление истории Востока.

Феодор Ласкарис.Первый император Никеи (1204–1222) сумел обуздать честолюбие трапезундских императоров, противопоставив им сельджуков, и ослабить первый пыл латинских завоевателей Константинополя: его счастьем было то, что их неблагоразумие вызвало поворот в политике валахо-болгарской империи. Его финансовые средства были ограничены, национальная армия — малочисленна, так как он владел небольшой территорией, его флот был, вероятно, меньше трапезундского; но почти все греческие патриоты переселились из Византии в Никею, а бродячие толпы крестоносцев доставляли ему наемников, свободных от предубеждений. Притом, если греческих императоров было несколько, то существовал лишь один греческий патриарх — Константинопольский, и его резиденцией была Никея. Ласкарис обнаруживал иногда блестящее мужество — например, когда он однажды с 2 тысячами человек напал на 20-тысячную армию сельджуков. Но еще более он отличался ловкостью: он сумел обеспечить себе союз сельджуков и несколько раз приобрести поддержку папы. Он ждал, пока Латинская империя ослабеет в силу естественного хода вещей. Его главными орудия— ми были переговоры, перемирия и терпение. Это был царь-кунктатор.