Вольдемар Балязин - Семнадцатый самозванец

Костя, утирая выступившие от кашля слезы, ответил:

- А то сладко? - И тут же, ткнувшись дяде в плечо, зашептал горячо и быстро:

- Дяденька, родненький, помоги мне отсель бежать.. Дай на дорогу полтину денег, а я тебе семь гривен верну, как только в работу войду.

Иван совсем протрезвел. С трудом выговаривая слова, спросил:

- А куда бежишь и зачем? Везде одно и то ж. Я владыке и гражанам какой часозвон сладил, а? В немецких городах и то нет ему подобна. А мне за год работы и за все умение мое - десять рублёв. И те десять выдавал Геронтий с хитростью: каждый месяц платил полтину и на той полтине два алтына резов брал - дает полтину, а сам считает, что брал я у него как бы в долг пятьдесят шесть копеек. И через год, когда я куранты сладил и в шатер последнюю шпонку загнал, был бы он мне должен четыре рубли и двадцать восемь копеек, дак он что, хитроныра, измыслил? Нет, ты слушай. Шатёр, говорит, что ты над курантами сладил, то тоже как бы короб, к ним относящийся, а на тот шатер лес тебе владыкой дан, и за тот лес беру я с тебя, Ивашка, три рубли, а остальное делю так: рубль тебе, а копейки - мне. Я на них молебен закажу, чтобы Господь затейку твою не порушил и куранты на звоннице шли исправно. И я тот рубль за четыре дни до полушки пропил. А теперь у меня, брат Костка, и алтына нет. Вчерасъ последний извел. Вот это вино Мокей Силантьич мне в долг поднес.

Иван посмотрел в свою пустую кружку, допил одним глотком, что оставалось в кружке у Кости, и уронил голову на стол.

- Подойди ко мне, вьюнош, - вдруг услышал Костя тихий вкрадчивый голос кабатчика Мокея Силантьевича. Костя подошел к стойке и, глядя в маленькие выцветшие глазки целовальника, спросил:

- Пошто звал?

- Помочь тебе хочу.

- Много ли за помощь спросишь?

- Как бог даст.

- Ну, говори.

- Обещал я Кондратию Демьянычу, да приказчику его Акакию Евлампиевичу верного человека в услужение присмотреть. А ты по кабакам не ходишь, отец твой тоже человек доброй, а яблоко, известно, от яблони не далеко падает. А к кому в услужение пойдешь - сам смекай.

Костя хоть и юн был, Кондратия Демьяныча Акишева знал. Да и кто не знал его в Вологде! Пожалуй, не было в городе человека богаче и тароватей Акишева.

Десять лет назад пожертвовал Кондратий Демьяныч семьсот рублей братии сожженного литвой Ильинского монастыря и на те деньги монахи отстроились, возведя келий и службы, и домы многие. А венцом всего была церковь Ильи Пророка, что на Каменьи. И потому как было не знать человека, который собственным иждивением поставил целый монастырь!

Пойдя ко двору Акишева, одного не понимал Костя, почему это жадный и злой на весь свет целовальник вдруг сделался этаким благодетелем?

Приказчик Акишева враз смекнул, как и почему оказался Костя у него на дворе. Собирал Акишев обоз с товаром в Москву и нужны ему были в дорогу сторожа и конюхи. Однако платить им купчина не хотел, а даром кто в Москву пойдет за полтысячи верст? Вот и договорился он с кабатчиком, если услышит от кого, что хотел бы какой человек из Вологды идти - присылал бы к нему на двор, к приказчику Акакию Гугнивому, и за каждого того мужика, либо парня будет Акишев должен целовальнику пятак.

Акакий - маленький, плешивый и желтолицый - спросил:

- За конями ходить можешь ли?

И Костя сразу же сообразил, что прозвище у приказчика не родовое, не от отца перешедшее, а собственное, личное.

- Так я ж конюхов сын.

- Чей же?

- А Евдокима я сын, что у владыки на конюшне старшой.

Так это ты, умелый молодец, жеребенка намедни загубил?

Костя понурился. Улыбнулся жалко:

- С кем не бывает, Акакий Евлампиевич?

- У нас не бывает, - прогнусил приказчик.

- Не будет, - виновато проговорил Костя. - То мне на всю жизнь наука.

- То-то, мотри, парень. У нас за это в кабалу пойдешь.

- Поберегусь, Акакий Евлампиевич.

- А к коням давно ли приставлен?

- Как себя помню, Акакий Евлампиевич.

- Ну, помнить тебе себя немудрено - велик ли возраст-то твой?

Костя соврал:

- Четырнадцать сравнялось.

- Не стар, конечно, но и не дитё, в услужение годишься. А в Москву с обозом возчиком пойдешь?

- Пойду, Акакий Евлампиевич!

И по тому, как быстро и радостно выкрикнул Костя свое "Пойду!", Гугнивый понял, что очень уж хочется парню из Вологды уйти.

- Ну, так вот, - сказал Гугнивый, - жалованья тебе никакого не будет: покажи сначала, каков ты в деле. А то жалованье тебе дай, а ты ещё одного коня уморишь. Так что за харч возьму тебя в возчики. А ты, если согласен, приходи в воскресенье к вечерне. У Ильи, что на Каменьи, Кондратий Демьяныч молебен заказал за странствующих и путешествующих. С молебна - к нам на двор, а засветло - с богом, в дорогу.