Андрей Гречко - Через Карпаты

18-й армии славилась задача нанести главный удар из района южнее Мокранце в направлении Смолник, Спишска-Нова-Вес, а частью сил на Кошице. В состав армии к началу наступления входили 3-й горнострелковый корпус (128-я гвардейская, 242-я и 318-я горнострелковые дивизии), 17-й гвардейский стрелковый корпус (2-я гвардейская воздушно-десантная, 8-я и 138-я стрелковые дивизии), 95-й стрелковый корпус (24-я и 351-я стрелковые дивизии), 237-я стрелковая дивизия, 159-й укрепленный район, 5-я отдельная гвардейская танковая бригада, 108-й гвардейский. 875-й и 1666-й самоходно-артиллерийские полки, 146-я пушечная артиллерийская бригада, 93-й гвардейский корпусной артиллерийский полк, 294-й гвардейский, 130, 1646 и 1672-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, 195, 253, 477-й горновыочные минометные и 281-й минометный полки, 269-й гвардейский и 1485-й зенитные артиллерийские полки, 95-й и 104-й отдельные зенитные артиллерийские дивизионы, 4-я горная инженерно-саперная бригада, 9-я инженерно-саперная бригада.

8-я воздушная армия в составе 8-го штурмового и 10-го истребительного авиационных корпусов (всего 553 боевых самолета) в первые дни операции поддерживала наступление 38-й армии.

Соотношение сил к началу наступления было в пользу войск 4-го Украинского фронта: в людях — в 1,5 раза, в орудиях и минометах — в 1,8, в танках и самоходных орудиях — в 2,2, в боевых самолетах — в 2,7 раза.

Войскам 4-го Украинского фронта предстояло вести наступательные действия в весьма сложных условиях. Поэтому подготовка войск 4-го Украинского фронта к наступлению велась по детально разработанным планам. Особое внимание уделялось наиболее рациональному использованию артиллерии и танков.

В соответствии с решением основные усилия фронта сосредоточивались в полосе 38-й армии, где местность наиболее благоприятствовала наступлению. Поэтому 38-й армии придавалась большая часть артиллерии и танков. Артиллерия усиления распределялась в этой армии таким образом. Дивизии и полки первого эшелона имели сильные дивизионные и полковые артиллерийские группы. В каждой дивизии, действовавшей на направлении прорыва, в полковые артиллерийские группы входило 90 орудий и минометов и в дивизионные артгруппы — до 50 стволов. Помимо этого была создана армейская артиллерийская группа, задачей которой являлась в основном контрбатарейная борьба. На период боя в глубине обороны противника с этой же целью выделялись средства армейской артиллерийской группы, переходившие с развитием прорыва в оперативное подчинение командующих артиллерией стрелковых корпусов и составлявшие в дальнейшем корпусные артиллерийские группы. В основном при группировке артиллерии командование стремилось создать на ударном направлении среднюю плотность в дивизиях 180–190 стволов на 1 км фронта.

1-й гвардейской и 18-й армиям предстояло действовать в горных условиях, поэтому артиллерия в них распределялась по корпусам и дивизиям. Плотность артиллерии на участках прорыва была создана в 1-й гвардейской — 110 стволов, в 18-й — 83 ствола на 1 км фронта.

Сосредоточение большого количества артиллерии в полосе 38-й армии требовало четкости в ее приеме и размещении. С этой целью штаб артиллерии армии разработал план приема частей, в котором предусматривались время и район прибытия, район встречи с представителями штаба, маршрут дальнейшего движения в район сосредоточения, встречи прибывающей части, средства связи, в чье распоряжение поступает прибывшая часть, и другие вопросы. Вывод артиллерии в позиционные районы проходил также согласно плану, разработанному штабом артиллерии армии.

Инженерное оборудование боевых порядков проводилось до занятия огневых позиций артиллерией. В этот же период проходила топографическая привязка элементов боевых порядков силами разведдивизионов. Пристрелка была запланирована на несколько дней. Это делалось с целью маскировки готовящейся операции. На огневые позиции для пристрелки выводилось только по одному орудию от батареи. И лишь после окончательно произведенной пристрелки артиллерия усиления занимала свои боевые порядки. Эти мероприятия дали возможность скрытно от противника произвести подготовку артиллерии к операции.

К началу наступления в 4-м Украинском фронте имелось 215 танков и самоходно-артиллерийских орудий. Наибольшее количество танков имела 38-я армия — 134, так как в полоса действий этой армии применение танков было наиболее возможным. В 1-й гвардейской армии горные условия местности не позволяли использовать самоходно-артиллерийские полки в одном направлении, поэтому танки и САУ, которых в армии было 42, использовались как орудия сопровождения и с этой целью побатарейно придавались стрелковым частям и подразделениям. В 18-й армии 39 танков и САУ могли действовать на одном направлении — вдоль западного берега реки Гернад.