Вольдемар Балязин: Эпоха Павла I

Как сообщают современники, молодые советники Александра решили подшутить над стариком-сенатором и уговорили императора дать Колокольцеву титул барона. Получив известие о том, что ему пожаловано баронское достоинство, Колокольцев настолько обиделся, что даже не поблагодарил царя, до самой смерти (а умер он в возрасте восьмидесяти шести лет) никогда не упоминал о том, что он барон, и запрещал говорить об этом кому бы то ни было.

Таким образом, к началу XIX века цена баронского титула сильно упала и, может быть, случай с Колокольцевым предостерег Александра от пожалований такого рода, хотя он же за время своего царствования возвел в княжеское и графское достоинства более двух десятков человек.

За тридцать лет царствования Николая I в России тоже появился только один барон, придворный банкир Людвиг Иванович Штиглиц, «за оказанные правительству услуги и усердие к распространению торговли», как говорилось в дипломе, выданном ему в 1826 году.

С этого времени баронский титул становится исключительной привилегией банкиров, торговцев и фабрикантов.

В 1857 году титула барона был удостоен варшавский банкир Френкель, в 1862 году — бургомистр Ревеля Сукантон, двумя годами позже — предприниматель Фелейзен.

В 1866 году в ознаменование столетнего юбилея торгового дома Кусовых глава фирмы Алексей Алексеевич Кусов, торговавший традиционными русскими товарами со многими странами Европы, был также возведен в бароны.

Наконец, в 1870 и 1877 годах баронами стали польский фабрикант Захерт и санкт-петербургский первой гильдии купец Иоганн Людвиг Кноп.

Последним русским бароном «за заслуги на поприще торговли и промышленности» стал 30 января 1898 года Леопольд Кроненберг.

Почти двухвековой институт баронов «умер» на пороге нового столетия.