Александр Широкорад: Русско-Турецкие войны 1676-1918 г. - X. Война 1877-1878 годов

Весной 1877 года в ходе учений возле Очакова «поповку» «Новгород» стало сносить ветром и течением, с которыми не могли справиться ее машины. О плавании на «поповках» можно снять не менее забавную комедию, чем «Волга, Волга», причем пароход «Севрюга» покажется в сравнении с ними куда более надежным плавсредством. Что же касается их основного предназначения - служить плавбатареями, то на «Попове» после первых двух выстрелов в ходе сдаточных испытаний возникли повреждения в обшивке корпуса и в надстройке. После этого из орудий запретили стрелять полным зарядом. При самом слабом волнении круглые суда сильно качало, что резко ухудшало прицеливание. Стрелять из орудий можно было лишь залпами, так как от одиночного выстрела «поповка» начинала вращаться вокруг своей оси. Рассказ об анекдотичных свойствах «поповок» можно продолжать и далее.

Однако управляющий Морским министерством писал и апреле 1870 года: «Избрание этого типа для броненосцев на юге России не только избавит нас от значительных денежных затрат на сооружение судов прежних типов, которые по местным условиям не могут вполне удовлетворять требованиям современной обороны, но и лишит иностранные державы повода делать нам какие-либо возражения и протесты… Круглые суда без всякой натяжки могут быть причислены к разряду плавучих крепостей и не войдут в список судов флота». Вот он, главный довод: чтобы в Европе не погрозили России пальчиком! Не дай Бог, начнутся «возражения и протесты» Англии и Франции. А насчет «незначительных денежных затрат» - вранье чистой воды, так как стоимость одной «поповки» составила 4,14 млн. рублей. На эту сумму можно было изготовить 67 самых мощных 11-дюймовых береговых пушек обр. 1867 г. с лафетами или 2510 полевых 4-фунтовых пушек обр. 1867 г. и 1877 г. Остается только гадать, сколько жизней русских солдат было бы спасено, если бы деньги вместо двух «поповок» пошли на полевую и осадную артиллерию.

В 1870 г. Россия сняла с себя ограничения в военном кораблестроении на Черном море, но «поповки» по инерции продолжали строить. Никаких других броненосных судов с 1870 года по 1877 год на Черном море даже не заложили.

В итоге к 1877 году Россия фактически не имела там боевых кораблей. За неимением лучшего, Морское ведомство решило вооружить несколько судов РОПИТа и создать флотилию катеров с шестовыми минами.

Броненосец береговой обороны типа «Вице-адмирал Попов»

Суда РОПИТа стали называться «пароходами активной обороны». Среди них к началу войны были: 1. «Владимир», вооруженный одной 6-дюймовой и двумя 4-фунтовыми пушками и одной 6-дюймовой мортирой; 2. «Великий князь Константин», вооруженный одной 9-фунтовой, двумя 4-фунтовыми пушками, двумя 6-фунтовыми гладкоствольными пушками и одной 6-дюймовой мортирой; 3. «Эреклик», вооруженный двумя 9-фунтовыми пушками и двумя 4-фунтовыми пушками; 4. «Аргонавт», вооруженные одной 6-дюймовой мортирой.

В мае 1877 года была вооружена «круглая» царская яхта «Ливадия» (чья мореходность равнялась мореходности «поповок») двумя 6-дюймовым, двумя 9-фунтовыми, двумя 4-фунтовыми пушками и одной 6-дюймовой мортирой. В июне 1877 года пароход «Веста» был вооружен пятью 6-дюймовыми мортирами, двумя 9-фунтовыми и одной 4-фунтовой пушками. В ноябре 1877 года пароход «Россия» был вооружен шестью 8-дюймовыми, тремя 6-дюймовыми, двумя 9-фунтовыми пушками и двумя 6-дюймовыми мортирами.

Все пароходы имели более или менее приемлемую скорость - от 11,5 до 13 узлов. Вооружение составляли пушки образца 1867 г. Заметим, что на вооружении всех пароходов активной обороны были также 6-дюймовые крепостные мортиры образца 1867 г., хотя вероятность попадания из такой мортиры в движущийся корабль равна нулю. Прок от них мог быть только при стрельбе по наземным целям или при длительной стрельбе по неподвижно стоящему кораблю не далее чем в 2-х км от мортиры. Вместо них можно было поставить 6- и 8-дюймовые корабельные пушки, которые на Балтике имелись в избытке. Но увы, мышление русских адмиралов не поддается рациональному объяснению.

В ходе Гражданской войны в Америке в 1863-64 годах северяне несколько раз пытались атаковать корабли южан на паровых катерах с шестовыми минами. После нескольких неудачных попыток 27 октября 1864 года лейтенант Кушинг потопил на таком катере броненосец «Albemarle». В 1876 году русское Морское ведомство решило реанимировать эту идею. В том же году в Англии у фирмы «Торникрофт» были приобретены два минных катера. Оба катера были доставлены зимой 1876-77 годов в Одессу, где «состояли при обороне этого порта» под № 1 и № 2.