Александр Махлаюк - Римские войны. Под знаком Марса

В походе против язигов приняли участие и германские вспомогательные войска, набранные как среди старых союзников римлян, так и недавно покоренных племен. В начале этого похода были разгромлены и бастарны, обитавшие в верховьях Тиссы, а также костобоки, задержавшиеся у границ Северной Дакии. Затем в результате нескольких проигранных сражений вынуждены были капитулировать и язиги. Их вожди и старейшины прибыли к императору и униженно просили о мире. И получили его, согласившись покинуть на левом берегу Дуная полосу шириной в 14 километров, возвратить 100 тысяч пленных и выделить вспомогательные отряды для римской армии. Марк Аврелий присоединил к своим победным титулам новый – «Сарматский».

Мирный договор с язигами был крайне необходим Марку. Как раз в это время, в июле 175 г., до него дошло известие о восстании заслуженного полководца Авидия Кассия, командовавшего группой войск на востоке Империи. Распространив ложный слух о смерти Марка, Авидий Кассий, находившийся в Антиохии, объявил себя императором. Ему удалось привлечь на свою сторону бóльшую часть Малой Азии, Сирию и Египет. Узнав об этом, Марк Аврелий созвал солдатскую сходку и заявил, что охотно уступил бы свое место Авидию, если бы это было угодно Риму, и обещал помиловать мятежников. Вызвав к себе сына Коммода, он представил его войскам как своего наследника и вместе с ним поспешил на Восток. Но еще до его прибытия туда ложные слухи развеялись, и Авидий вместе со своим сыном был убит собственными солдатами, понявшими, что их обманом заставили изменить императору. Прибывшего в Сирию Марку прислали отрубленную голову изменника.

Марк Аврелий искренне сожалел, что ему не предоставилось возможности проявить свое милосердие. Он посетил ряд восточных провинций и, уладив там дела, вернулся в Рим, где удостоился триумфа как спаситель отечества. В его честь была воздвигнута конная бронзовая статуя, которая и ныне стоит в Риме на площади Капитолия.

Казалось, что после тяжелейшей шестилетней войны можно было приступить к освоению покоренных земель за Дунаем, организовав здесь новые римские провинции. Но мятеж Авидия Кассия помешал осуществить эти планы. Чтобы сохранить мир на Дунае, императору пришлось пойти на некоторые уступки. Это, однако, не прекратило волнений среди задунайских племен, чем и воспользовался Рим в качестве предлога, чтобы по всей форме объявить варварам новую войну. Уже в 178 г. началась Вторая Маркоманнская война, и Марк Аврелий вновь отправился на Дунай вместе с 17-летним сыном Коммодом. К сожалению, сохранившиеся свидетельства о ходе этой войны очень скудны и разрозненны. Судя по всему, действия римских войск, получивших в предыдущих кампаниях колоссальный опыт и закалку, были хорошо подготовленными, планомерными и в целом успешными. Армия любила своего императора и готова была сражаться, несмотря ни на какие тяготы, на отсутствие богатой добычи и щедрых подарков. Инициатива полностью была у римлян.

Конная статуя Марка Аврелия

Как и в первой войне, основными противниками оказались маркоманны и квады. Но в первой же решительной битве с ними римляне одержали победу. На территориях этих племен в крепостях и укрепленных постах были размещены 20 тысяч римских солдат. После этого квады хотели переселиться на север в земли семнонов. Но так как они должны были обрабатывать поля, чтобы кормить римские гарнизоны, римляне не дозволили им покинуть свою область. Маркоманны почти полностью погибли либо от голода, либо от карательных акций, осуществленных римлянами. Требовалось еще несколько решительных ударов, чтобы окончательно сломить сопротивление язигов и других племен и победоносно завершить всю войну. Тогда можно было создать на землях разгромленных варваров новые провинции, которые простирались бы до Северного моря. Только таким образом можно было, по мнению Марка Аврелия, предотвратить последующие вторжения варварских народов.

Но силы Марка, измученного тяжелой болезнью, были на исходе. Тяжелейшие испытания, выпавшие на его долю, состарили его раньше времени. В марте 180 г., когда он находился в лагере своих войск на Дунае в городе Виндобоне (современная Вена) или, по другим известиям, в Сирмии, его болезнь резко обострилась. Понимая, что ему уже не поправиться, Марк отказался от пищи и питья, чтобы ускорить смерть. На шестой день он позвал своих друзей и беседовал с ними, внешне сохраняя полное спокойствие и выражая, как подобает истинному философу, презрение к смерти. Он просил друзей позаботиться об армии и его 19-летнем сыне. Особые надежды он возлагал на старейшего из своих полководцев Помпейяна, который приходился ему зятем (Помпейян был женат на дочери Марка). С Коммодом, которого он еще в 177 г. сделал своим соправителем, умирающий император говорил накануне, давая ему последние наставления и умоляя довести войну до победного конца, чтобы не принести Империи вреда поспешным заключением мира. Ночью 17 марта Марк Аврелий скончался, не достигнув еще 60 лет. Его тело было доставлено в Рим и похоронено в мавзолее Адриана. Оплакиваемый всеми своими солдатами и подданными, Марк, как и многие другие правители Римской империи, был причислен к богам, и немало людей искренне поклонялись ему как настоящему божеству. Последующие поколения видели в нем идеального правителя и считали, что с его смертью закончился золотой век и начался конец всего античного.