Н. Околелов - Подводные авианосцы японского флота

Экипажу подводного корабля были обеспечены хорошие условия обитаемости, запасы пресной воды и провизии соответствовали автономности в 90 суток, хотя по запасам топлива подлодка могла находиться в море более 100 суток (дальность плавания экономическим ходом— 37 500 миль). Рабочая глубина погружения составляла 100 метров. Лодки STo строились в условиях чрезвычайной секретности, и принимаемые японцами меры увенчались успехом. Уже после войны американское командование было вынуждено признать, что появление японских подводных авианосцев было для него полной неожиданностью.

1-400 выходит в океан. Снимок сделан с орудийного поста

Подводная лодка 1-400. Ангар для хранения гидросамолетов М6А Seiran (крышка ангара открыта)

Направляющие рельсы стартовой катапульты на подводной лодке 1-400

Первый подводный авианосец I-400 был передан флоту 30 декабря 1944 года, а 8 января 1945 года был принят и второй — 1-401. Третья субмарина I-402 достраивалась в Сасебо, однако в марте 1945 года уже практически готовую лодку вернули в док, чтобы перестроить ее в танкер. Тогда же было прекращено и строительство I-403, на тот момент ее готовность составляла 60 процентов. В конце этого же месяца заказ аннулировали, и лодку разобрали на верфи флота в Сасебо. Не повезло и последнему заложенному подводному авианосцу I-404. Хорошо замаскированную I-404 с готовностью более 95 процентов, находящуюся на верфи в Куре, при очередном налете случайно потопила американская авиация.

Подлодки I-400 и 1-401 составили основу 1-й подводной ударной флотилии, основной боевой задачей которой была атака шлюзов Панамского канала, назначенная на июль — август 1945 года.

Кроме лодок типа STo в состав 1 —й подводной ударной флотилии были включены и менее крупные лодки-авианосцы 1-13 и i-14(типа am). Они были заложены в феврале — апреле 1943 года из-за опасений, что строительство больших подлодок sto может затянуться. Проект лодок типа am представлял собой модернизацию крейсерских лодок типа А2 (лодки-ретрансляторы — в их задачу входила ретрансляция радиосигналов управления Морского штаба на всей акватории Тихого океана), на которых был установлен ангар на два бомбардировщика-торпедоносца seiran. Благодаря этому удалось использовать уже имеющийся задел металла и механизмов.

Всего было заложено четыре лодки этого типа — 1-13, 1-14, 1-15 и 1–1, но достроены только две — 1-13 и 1-14, вошедшие в строй, соответственно, 16 декабря 1944 года и 14 марта 1945 года.

Лодки типа AM имели, по сравнению с исходными лодками А2, более широкий корпус и, соответственно, большую осадку и водоизмещение. Увеличенный ангар для хранения двух гидросамолетов с внутренним диаметром 3,5 м располагался над прочным корпусом, а боевая рубка (также в виде горизонтального цилиндра) была смещена к правому борту. На них устанавливалась менее мощная и более экономичная дизель-электрическая установка, оснащенная шнорхелем для работы дизелей под водой. Тем не менее использование существенно более громоздкого и тяжелого авиационного оборудования, увеличение запасов авиационного бензина и численности экипажа до 108 человек привели к значительному сокращению числа топливных танков. В результате дальность плавания 16-узловым ходом не превышала 21 000 миль, существенно ухудшились и условия обитаемости экипажа. После всплытия субмарины в надводное положение для подъема в воздух обоих гидросамолетов требовалось не менее 30–35 минут.

К 1-й подводной ударной флотилии был приписан и 631-й авиакорпус, оснащенный самолетами М6А1 Seiran. Уже с осени 1944 года летчики 631-го авиакорпуса (в него были собраны уцелевшие пилоты гидропланов с подводных авианосцев со всего флота, в том числе и знаменгитый Нобуо Фудзита, некогда атаковавший побережье Америки) приступили к освоению нового самолета и комплексным тренировкам. Для ускорения обучения с двух прототипов М6А1 Seiran даже сняли поплавки и установили их на колесное шасси — эта учебная модификация получила обозначение M6A1-Ki Nanzan.