Эббот Джекоб - Пирр. Царь Эпира

Клеониму вовсе не хотелось признавать права Арея, поскольку он сам был сыном умершего царя, а Арей — всего лишь его внуком. По этой причине Клеоним считал, что имеет на престол больше прав. Однако, тем не менее, в борьбе за власть победил Арей. Вскоре после своего восшествия на престол он покинул Спарту и отправился на Крит, доверив управление царством своему сыну Акротату. Клеоним, враждебно относившийся к Акротату, стал вынашивать против него коварные замыслы. Прошло некоторое время, и в конце концов после событий, которые мы не будем здесь описывать, случилось нечто переполнившее чашу терпения Клеонима.

Клеоним, достигший весьма зрелого возраста, был женат на Хелидонис, женщине из царского рода, юной и прекрасной. Хелидонис не испытывала особой привязанности к мужу, и молодой красавец Акротат сумел завоевать ее любовь и увести от мужа. Охваченный ревностью и гневом, Клеоним покинул Спарту и, зная характер Пирра, отправился на север в Македонию. Изложив царю суть дела, Клеоним стал уговаривать его снарядить армию и отправиться на Пелопоннес, чтобы, свергнув «узурпаторов», помочь ему утвердиться на троне. Увидев открывающиеся перспективы блестящей военной кампании, Пирр решил забыть о своих интересах в Македонии и пуститься в новое предприятие — в Греции.

272 г. до н. э. Пирр готовится к новому походу. — Планы Пирра. — Волнения в Греции. — Армия Пирра отправляется к Спарте. — Послы. — Пирр прибывает в Спарту. — Пирр откладывает нападение. — Планы спартанцев. — Предложение удалить женщин. — Женщины посылают делегацию в государственный совет. — Подготовка к приему Клеонима. — Его жена. — Спартанцы принимают решение атаковать Пирра утром. — Рытье рвов. — Возведение крепостных валов. — Труды женщин. — Воины работают всю ночь. — Женщины помогают. — Эффективность рва. — Повозки. — Птолемей, сын Пирра, убирает повозки. — Триумф Акротата. — Сон Пирра. — Его сон не производит желаемого впечатления на военачальников. — Пирр составляет новый план. — Битва. — Участие женщин в обороне. — Пирр ведет войско в атаку. — Конь Пирра ранен. — Пирр в опасности. — Армия отступает. — Арей и Акротат. — Арей приходит на помощь городу. — Пирр получает новое приглашение. — Аргос. — Пирр покидает Спарту. — Его преследуют. — Смерть Птолемея. — Битва с Эвальком. — Месть Пирра. — Пирр у стен Аргоса. — Военная хитрость. — Попытка ввести в город боевых слонов. — Упорство жителей Аргоса. — Смятение воинов. — Пирр ждет наступления утра. — Бронзовая статуя. — Древнее предсказание. — Тревога Пирра. — Пирр решает покинуть Аргос. — Улицы города перекрыты. — Невообразимый хаос. — Упавший в городских воротах слон. — Встревоженность Пирра. — На Пирра сброшена черепица. — Заключение.

Получив приглашение от Клеонима, Пирр немедленно начал энергично готовиться к походу: он объединил все свои войска, находившиеся в Македонии и в Эпире, собрал налоги, пополнил припасы и снаряжение — в общем, сделал все, что необходимо для военной кампании. Подготовка к походу потребовала значительного времени, так что Пирр был готов выступить лишь на следующий год. К тому времени его армия насчитывала 25 тысяч пеших воинов, 2 тысячи всадников и 24 боевых слона. У Пирра было два сына, но похоже, что ни один из них не достиг того возраста, в котором можно доверять управление Македонией или Эпиром, а потому Пирр решил взять их с собой. Сыновей звали Птолемей и Гелен. Самому Пирру в то время было около сорока пяти лет.

Хотя Клеоним полагал, что Пирр отправляется в Грецию в качестве его союзника и что единственная цель войны — свержение Арея и возведение на трон его, Клеонима, у самого Пирра были совершенно другие планы. Вторгаясь в Спарту от имени Клеонима, он намеревался завоевать и присоединить ее к своим владениям. Разумеется, Клеонима он в свои планы не посвящал.

Приближение армии Пирра, естественно, вызвало в Спарте обеспокоенность. Слава Пирра как блестящего полководца разнеслась по всему свету, и вторжение в страну такого завоевателя во главе столь крупной армии встревожило спартанцев. Однако не таковы были спартанцы, чтобы поддаваться страхам. Они сразу же начали готовиться к обороне. Для начала они выслали послов навстречу Пирру и потребовали ответить, с какой целью он явился. Пирр ответил уклончиво. Он сказал, что не замышляет никаких враждебных действий против Спарты, а собирается освободить другие города Пелопоннеса, изнемогающие под вражеским игом. Спартанцев его слова не обманули, но Пирр выиграл время.