Эббот Джекоб - Пирр. Царь Эпира

В двух предыдущих главах мы изложили ту часть истории Македонии, которая необходима для того, чтобы понять и правильно оценить причины трудностей, с которыми встречался царствующий род Эпира к моменту появления Пирра на исторической сцене. Причин было две. Первая — сомнительность наследования, поскольку существовало две ветви царского рода, каждая из которых претендовала на трон. В определенной мере виновной в этом можно считать Олимпиаду, которая несколькими годами ранее вмешалась в династические отношения в Эпире. Вторая причина заключалась в том, что все та же Олимпиада, призывая Эакида в Македонию, вовлекла его в собственный конфликт с Кассандром. Поскольку существовали две линии наследников престола, ни один претендент не мог завоевать сердца большинства своих подданных. В результате, когда Эакид покинул царство, чтобы сражаться за Олимпиаду в Македонии, его противникам сравнительно легко удалось совершить переворот и возвести на трон своего ставленника.

Человеком, которого Олимпиада ранее посадила царем в Эпире в обход наследника другой ветви рода, был ее родной брат Александр, сын Неоптолема. Представители соперничающего семейного клана были детьми Аримбы, брата Неоптолема. Эпирский царь Александр царствовал одновременно с Александром Великим и во многих отношениях напоминал своего великого тезку. Его деятельность началась с завоеваний в Италии в то время, когда его племянник начинал военные действия в Азии, при схожих обстоятельствах. Один Александр отправился на запад, другой на восток, и каждый был полон решимости стать хозяином мира. Александру Македонскому это удалось. Мечты Александра Эпирского не сбылись. Первый завоевал не меркнущую в веках славу, а второй был забыт.

Одной бесспорной причиной различий в результатах была разница в характерах врагов, с которыми соответственно пришлось воевать обоим искателям приключений. В Италии Александру Эпирскому противостояли римляне — самые закаленные, решительные и храбрые воины тех времен. Александр Македонский на востоке столкнулся с азиатскими народами, воинство которых, многочисленное, но развращенное роскошью, годилось для демонстраций, но никоим образом не могло сдержать наступление энергичного и целеустремленного врага. Александр Эпирский прекрасно понимал существо дела, утверждая, что потерпел поражение, поскольку воевал в странах, населенных мужчинами , тогда как его племянник сталкивался в Азии лишь с женщинами.

Как бы то ни было, поход Александра Эпирского в Италию завершился полным поражением. Предлогом для его итальянской военной кампании послужила просьба жителей Тарента помочь им в войне с соседями. Город Тарент располагался на западном побережье Италии, на мысу глубокого Тарентского залива. Этот залив является выемкой в подошве «каблука» итальянского «сапога», что видно на карте. Тарент находился непосредственно напротив Эпира на расстоянии примерно 200 миль, и разделяло их Адриатическое море. Немного севернее Тарентский залив сужается всего до 50 миль, которые легко преодолеть на кораблях, однако затем, чтобы достичь Тарента, необходимо пройти по суше на юг еще около 50 миль.

Прежде чем откликнуться на просьбу тарентинцев, Александр обратился к знаменитому эпирскому оракулу, оракулу Додоны, с вопросом, стоит ли ему затевать военный поход. Оракул дал следующий ответ: «Воды Ахерона станут причиной твоей смерти, а Пандосия — местом, где ты умрешь».

Александра этот ответ обрадовал, поскольку Ахерон протекал в Эпире, а Пандосия была одним из городов на его берегах. Из ответа оракула Александр сделал вывод, что спокойно умрет в своей собственной стране в отдаленном будущем, а задуманный им поход не таит никаких опасностей. Через некоторое время он отплыл из Эпира, высадился в Италии и, непоколебимо веря в то, что найдет свою смерть не в Италии, а в Эпире, с безрассудной храбростью бился во всех сражениях. Ему и в голову не приходило, что и в Италии, как в Эпире, найдутся Ахерон и Пандосия.

Некоторое время Александру сопутствовал успех. Он одерживал победы, завоевывал города и в конце концов покорил довольно обширный регион. Чтобы удержать завоеванные территории и добиться полного подчинения населявших их народов, он отправил в Эпир множество заложников. В те времена в таких случаях заложниками обычно становились дети.

В ходе войны однажды возникла необходимость разместить войско лагерем на трех холмах, расположенных близко друг от друга. Эти холмы разделялись низинами и маленькой рекой. Когда Александр разбивал лагерь, речушка совершенно не мешала сообщению между отдельными частями его армии, но затем хлынул ливень, речка вышла из берегов, и низины затопило. Враг не преминул воспользоваться этим и атаковал два из трех лагерей Александра. Александр никак не мог прийти им на помощь. Оба подвергнувшихся нападению лагеря были разгромлены, и войска Александра бросились бежать. Те, кто остались с Александром, испуганные случившимся, решили сдать врагам Александра, живого или мертвого, как те пожелают, при условии, что им позволят беспрепятственно вернуться на родину. Это план был одобрен врагами, но выполнить его не успели. Александр раскрыл заговор и во главе решительной и отчаянной кучки сторонников прорвался через враждебное окружение в ближайший лес. Через лес он направился к реке, намереваясь перейти ее по мосту, а затем разрушить мост, чтобы оторваться от преследователей. Так он надеялся добраться до какого-нибудь безопасного места. Однако, оказавшись на берегу, он обнаружил, что вздувшаяся от дождей река снесла мост. Александр направил своего коня в реку, надеясь перейти ее вброд. Бушующий поток грозил гибелью, но Александр упорно продвигался вперед. В конце концов один из его приближенных, видя, что повелитель вот-вот утонет, громко крикнул: «Проклятая река! Недаром ее называют Ахерон!» Слово «Ахерон» на местном наречии означало «река Горя».